摘要
社会学家提出了许多关于美国结婚率下降的理论，通常强调人口、经济和文化因素。一种有争议的理论认为，拥有多个非婚性伴侣会降低男性结婚的传统动机，同时破坏他们在婚姻市场上的前景。据称，对于女性来说，多个伴侣通过唤起关于滥交的性别双重标准来降低她们作为配偶的愿望。尽管之前的研究表明，拥有多个婚前性伴侣与婚姻质量和稳定性呈负相关，但迄今为止，还没有研究调查过拥有多个非婚性伴侣是否会影响结婚率。来自全国家庭成长调查的四轮数据显示，在调查时报告性伴侣较多的美国女性结婚的可能性较小。然而，鉴于数据的回顾性和横截面性质，这一发现可能具有误导性。1997年全国青年纵向调查的17波前瞻性数据延长至2015年，显示非婚性伴侣与结婚率之间的关联是暂时的：最近的性伴侣预测结婚几率较低，但不是终身非婚婚姻性伴侣。看似不相关的双变量概率模型表明，短期关联可能反映了因果效应。我们的研究结果最终对最近的学术研究提出了质疑，该研究表明在婚姻撤退中随意性行为的现成可用。相反，对于大多数美国人来说，多个性伴侣对结婚率的影响呈现出“季节性”。
（注：篇幅考虑，原文有删节）
引言
随着越来越多的美国人选择推迟结婚或完全放弃结婚，社会学家提供了多种解释。其中包括男性经济前景的下降和女性经济前景的增强，这削弱了后者的动力；中产阶级消费预期上升；婚前经济稳定的文化价值不断增长；对终身承诺的想法逐渐破灭。关于结婚率下降的一个更有争议的理论是，非婚性行为的广泛接受和可用性使婚姻变得不那么必要甚至是可取的。
可以肯定的是，支持后一种理论的学者们承认，绝大多数结婚的人这样做是出于非性行为的原因，因为大多数夫妇在婚前都有性行为。尽管如此，在一个人们可以随意进行性行为而几乎没有承诺的世界里，有人认为有些男人和女人结婚的传统动机会减少，而成为“婚姻材料”（以优越的经济前景或贞洁的声誉为证据）。
虽然这一理论建立在有争议的前提之上（例如，关于性行为欲望的性别假设，人们对性行为交换长期承诺的程度，或者反之，性和婚姻的一致耦合），但广泛的实证主张本身尚未得到明确的检验。具体来说，是否有证据表明，有多个性伴侣的未婚人士（表明他们不仅可以，而且更容易获得少长期承诺的性活动）结婚的可能性更小？尽管几十年来一直引用了这个想法，但没有研究试图使用代表性数据来测试它。这种忽视尤其令人好奇，因为该理论与普遍的文化比喻一致，即为什么年轻女性特别需要隐瞒性行为：据称频繁的性伴侣会使女性不那么受欢迎，而且，如果男性可以在没有承诺的情况下发生性行为，他们可能会缺乏动力结婚，并且没有动力去发展他们的前景以确定他们的婚姻资格。
针对文献中的这一空白，我们利用全国家庭成长调查（NSFG）和全国青年纵向调查 （NLSY97）的数据来评估美国人的非婚性伴侣数量如何预测他们结婚的可能性。使用来自NSFG的横断面数据，我们的初步调查结果表明，在调查时，有更多性伴侣（以及没有性伴侣的人）的未婚女性结婚的可能性较小。NSFG在几个方面受到限制——重复的横断面数据、仅适用于女性的性史、性伴侣数量的回顾性测量——因此我们转向NLSY97及其从1997年到 2015年的17波前瞻性数据。我们发现，近期的性伴侣数量与结婚几率的降低有关，但终生性伴侣不是，这表明更多性伴侣与结婚可能性之间的联系是暂时的。为了区分自我选择与“对照”效应，看似无关的双变量概率模型表明短期效应可能是因果关系。我们提出多个性伴侣对婚姻可能性的影响是季节性的，反映了人们享受性活动但承诺较少的时期。然而，从长远来看，拥有多个性伴侣似乎并没有明显影响他们的婚姻几率。
我们的发现在几个方面扩展了社会学家对非婚性行为和婚姻之间联系的理解。首先，我们的发现对一个有争议的观点提出了质疑，即更容易与众多伴侣发生性行为会降低男女性的欲望或希求，并最终降低结婚的可能性。虽然有多个性伴侣的“季节性”效应可能导致推迟婚姻，但结婚率的下降不能用“廉价性行为”来广泛解释，尤其是考虑到在年轻人中性行为频率和性伴侣数量正在下降的事实。我们的研究还表明，单身女性的性行为似乎并没有使她们成为婚姻伴侣而“不受欢迎”。尽管异性恋女性历来因随意性行为而受到污名，但我们的分析表明，这并没有体现在长期单身中。如果晚一些的话，拥有多个性伴侣的女性与从未有过性经历的女性一样有可能结婚。我们的研究结果最终强调了性史与结婚率本身的持续脱钩。
婚前性行为与婚姻结果
令人惊讶的是，关于婚前性行为和婚姻的研究很少。大约30年前，Miller和Heaton（1991）的研究表明，在早期（15岁之前）就失去了贞操的白人女性的青少年结婚率很高。婚前放弃性行为的白人女性也是如此。这两项发现都可能反映了一种更传统的早婚途径（强制婚姻和基督教原教旨主义婚姻）。Uecker和Stokes（2008）记录说，曾经同居过的人（并因此发展了一种坚定的性关系，尽管不一定是与未来的配偶），更有可能在23岁时结婚。
早期研究一致表明，除最终配偶外，婚前性伴侣越多的夫妇越有可能报告较低的婚姻满意度。例如，在40多对夫妇的研究中，Legkauskas和Stankeviciene（2009）报告说，婚前性伴侣较多的男女性对他们的婚姻不太满意。特别是女性，性行为开始较早也预示着婚姻满意度较低。相反，在结婚前只与未来配偶发生性关系的人，往往比其他婚前性伴侣的同龄人有更高的婚姻质量。尽管如此，正如Wolfinger（2018a）指出的那样，婚前性伴侣之间的婚姻质量差异并不是特别大；2个和10个前伴侣之间的效应大小差别不大。与这一模式相一致的是，婚前有多个性伴侣的人报告的离婚率较高，尽管婚前性伴侣的数量与离婚率之间的关联不是单一的。相比之下，未有婚前性行为的女性结婚后的离婚率低得不成比例。
为什么非婚性行为和性伴侣可能会影响结婚率
普遍的文化比喻长期以来一直表明，当异性性行为很容易获得时，长期承诺将会产生负面影响。这是基于规范的父权期望和刻板印象，即女性将性别作为一种“色情资本”形式来利用男性的承诺，据称如果他们有其他性渠道，他们则不愿承诺。无论性关系是否以这种方式运作，Huang等人（2011）通过深入访谈记录了这种交换思想的推理在年轻男女性中是多么普遍。尽管他们的具体例子是关于同居关系，但潜在的理论——如果男人可以从一个或多个伴侣那里得到很少的性承诺，他们就不愿意结婚——可以扩展到所有的非婚性关系。
基于这一看似普遍的文化假设，Regnerus（2017）提出了一种将非婚性行为与整个社会的婚姻兴趣联系起来的理论。“廉价性行为”（在一段关系中较早发生的性活动，或完全在一段关系之外，因此，几乎没有承诺）正变得越来越被文化接受，他假设历史上异性恋女性的“讨价还价能力”下降，要求男性（1）长期承诺；（2）男性通过在工作场所取得成就或以其他方式展示“有价值”的品格，从而发展成为“婚姻材料”的经济前景。因此，男性与众多性伴侣的频繁而轻松的接触可能首先会延迟婚姻，然后通过破坏传统的“需求”（男性不急于结婚，或者他们完全不希望结婚）和“供给”（符合条件的男性较少），最终降低结婚率。
许多性伴侣也可能会降低女性结婚的可能性。根据Regnerus的论点，当女性愿意进行不附带任何条件的性行为时，她们就集体将议价权让给了男性。根据Regnerus的说法，这些女性将间接参与到她们自己被削弱的婚姻前景中。另一个让性活跃的女性看到结婚率延迟或下降的途径是，她们自己被贬低为“婚姻材料”。正如Armstrong等人（2012, p. 438）指出，尽管针对女性婚前性行为的双重标准正在消退，但出现“一种新版本的性双重标准，在这种双重标准中，在承诺的关系之外寻求性快感的女性会受到更多的评判。”Allison和 Risman（2014）表明，这种频繁的非承诺性关系的性双重标准（衡量为失去对伴侣或潜在伴侣的尊重）主要由男性对女性持有，而不是由女性对女性持。因此，有可能随着女性有更多的性伴侣，异性恋男性可能会对她们进行更严厉的评价，而她们结婚的可能性可能会下降。
可以肯定的是，近几十年来年轻人的随意性行为一直在下降，且大多数男性实际上在寻求临时性伴侣方面没有成功。换句话说，现成的性活动对于男人来说既不可用也不像 Regnerus 所说的那样可取。Regnerus的论点也没有考虑到近几十年来女性的议价能力随着她们的就业和收入的增加而增加，这使她们能够养活自己并更有选择性。事实上，学者们认为，这种动态（女性议价能力和选择性的增强）更好地解释了年轻人性频率下降的原因，而不是做随意性行为或网络色情之类的事情。
“廉价性行为”理论也没有穷尽可能存在的原因，为什么报告大量非婚性伴侣可能与保持单身更长时间或无限期相关。正如对婚前性行为和婚姻质量/稳定性的研究表明，自我选择在结婚决定中起着主导作用，因此，偏好有多个性伴侣生活的人可能会避免结婚。由于即使是最年轻的美国人仍然希望在他们生命中的某个时刻结婚，我们认为多个性伴侣与较低的结婚率之间的任何关联都是暂时的，反映了一个人生命中的一个季节，而不是这些性关系的长期后果。相应地，对婚姻感兴趣的人可能会认为他们的配偶中有大量近期的未婚性伴侣是一个问题，使得这样的对象在短期内不太适合作为配偶。然而，在缺乏现有研究的情况下，无法知道配偶偏好如何影响婚前性行为与婚姻之间的关系。
当然，还有各种间接途径可能将非婚性伴侣与结婚时间和结婚率联系起来，我们必须在多元模型中考虑这些。受过教育的父母培养的是性行为不那么活跃的青少年。父母教育也会影响后代的结婚时间，尤其是受过教育的父母抚养受过教育的孩子。反过来，教育是婚姻的最强预测因素之一。根据2018年综合社会调查，拥有四年制大学学位的美国人目前有61% 已婚，而没有学位的美国人中这一比例为44%。父母的教育程度会影响孩子的结婚率和孩子的教育率。另一个将更多的非婚性伴侣与婚姻率联系起来的间接途径与未婚父母有关。在其他条件相同的情况下，拥有更多非婚性伴侣的人更有可能在婚前生育。婚前生育反过来会降低结婚的可能性。考虑到这一点，我们还探讨了非婚生育、性伴侣和婚姻之间的关系。最后，我们考虑宗教信仰在解释非婚性伴侣与婚姻之间关系中的作用。积极参与信仰的成年人不太可能报告多个性伴侣，并且更有可能早婚。
讨论与结论
本研究试图确定拥有更多的非婚性伴侣是否会降低人们最终结婚的可能性。我们的分析表明，拥有更多的性伴侣确实与较低的结婚几率有关，但只是短期的。来自全国青年纵向调查（1997）的17波纵向数据表明，多名伴侣降低了当前结婚的可能性。但几乎没有迹象表明滥交对婚姻率有持久的影响。所有的证据都表明，这种关联从长远来看是虚假的，但在短期内却是必然的。准配偶可能会有大量的性经历，但当他们准备结婚时，他们就会变成一夫一妻制。
我们的研究为我们理解美国非婚性行为与婚姻之间的联系做出了许多贡献。首先，我们的研究结果几乎没有为Regnerus有争议的理论提供证据，即“廉价性行为”（几乎没有承诺的性行为）正在推动着婚姻的退出。事实上，大多数美国人的性经历并未反映连续性关系优先于持久关系的重要性。也许Regnerus的假设——单身人士，尤其是男性，预计会有大量低承诺的性行为，他们对婚姻的兴趣会降低——这适用于年复一年地报告异常大量性伴侣的少数成年人口。然而，即使是这种情况，也应该重申，男性滥交正在变得不那么普遍，同时结婚率持续下降。
我们的研究结果表明，有多个性伴侣和婚姻可能性之间存在季节性关联，这可以归因于自我选择和维持多个性关系的因果效应。在自我选择方面，几乎可以肯定的是，与选择一夫一妻的同龄人相比，经常与多名伴侣进行未婚性行为的人对当前的安定不太感兴趣。我们的数据确实表明，有很多性伴侣对结婚的可能性有不利的短期因果影响。当人们准备好安定下来时，他们更有可能放弃他们随意的关系，投资于一个一夫一妻的伴侣。
尽管拥有多个性伴侣的这种季节性影响可能会导致推迟结婚，但结婚率的下降不能用获得“廉价的性行为”来广泛解释。考虑到年轻人的性行为频率和性伴侣的数量正在下降，这一点更加确切。
我们的研究结果强调了性与婚姻的持续脱钩。此外，我们的研究结果推翻了这样的假设，即拥有多个非婚性伴侣以某种方式表明了一种持久的厌恶或无法参与调查显示大多数美国人预期参与的那种长期关系。相反，我们的研究结果强调了与不同伴侣性行为的季节性表现可能标志着对性探索的兴趣，可能还有多种亲密关系，而不是一夫一妻，这两者都导致了暂时的，而非永久的，延迟结婚。
文献来源：Wolfinger, N. H., & Perry, S. L. (2022). Does a longer sexual resume affect marriage rates?. Social Science Research, 102800.
转自：“社论前沿”微信公众号
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