近年来日记和书信文献颇受欢迎，出版界也乐于推动刊行，利用这两种特色史料研究近代史渐成方兴未艾之势。的确，与档案文书、报刊、方志等资料相比，日记、书信类史料别有意味，这可能源于它们本质的一种属性——私密性。
日记属于私人文献，形式上是“排日记事”，一般是当天所写，也有数日后补写的，经过逐日、逐月、逐年记录，累积而成。这种在光阴流转中逐步形成的编年体文献，将作者的言行、见闻、思想乃至情绪，随时定格、固化后，“镶嵌”在特定的“地层”中，日记的“原始性”也因此而与众不同。日记也可能会成为著作，一旦作者有了将来公之于世、流传下去的想法，写日记时就会多几分思量，难免有掩饰、隐晦的痕迹。尽管如此，曲笔之处也会被即时保留在日记原稿中，不能再随意更改。有时，本应“秘不示人”的日记，经作者允许，为了某种目的，也会在亲朋好友间传阅欣赏，甚至生前已经主动刊行于世；更多的情况，则是作者身后才被后裔、门生公布出来，或者遗落坊间被外人收藏并刊行。日记通常内容琐碎，不过，某些零星记载往往在不经意间会解决一桩长期悬而未决的历史疑案，霎时间令史学家激动不已。当然，这里有可遇不可求的机缘因素。“有心栽花花不开，无心插柳柳成荫”，用这句话比喻引用日记史料的妙处，倒是十分贴切。
与日记相比，另一种私人文献——家书和友朋书札，常见于生活中，读起来更亲切，语言没有雕饰，意随笔到，多是坦露衷肠之言。这些信函原本有很强的私密性，当初只是为了完成即时传递信息的目的，并无公布于众的考虑。甚至有些内容生怕他人知道，收信人阅后还被要求“付丙”“付祝”（烧毁）。在历史学家看来，这种“讲私房话”的原始文献，一旦被保存下来，披露出来，可信度更高，因而备受青睐。与“密信”相近的还有“密电”。电报传入中国后，书信传递消息的速度已大为逊色。时至清季，无论是官家还是民间，凡电报线所到之处，紧要事情使用电报告知已很普遍。官员间甚至有固定的密电码，用以电文内容的保密。在史学家眼里，这类“密电”的史料价值与“密信”并无二致。对于从事近现代史研究的学者，书信早已成为史料中的“宠儿”。
中国社会科学院近代史所原档案馆（现已归并中国历史研究院图书档案馆）藏有丰富的稿本文献，其中包括不少近人日记手稿和书信原件。2013年12月至2019年12月间，笔者曾供职于该馆，有幸对部分馆藏日记、书信进行过仔细研究，取得了一些收获。本书即是以日记、书信为核心史料撰写的14篇论文的结集，所依据的材料大多源自近代史所藏档；也有些系私人朋友提供或已刊者。此外，另有附录两篇。本书所收文章的大致情况如下：
（一） 《张荫桓与英德续借款》一文，比较集中地利用张荫桓、翁同龢、李鸿章、赫德、金登干、盛宣怀、顾肇新等当事人的日记、书信、电报，对1898年英德续借款的形成过程进行细致研究，力揭这些原始文献的重要意义。
（二） 军机大臣廖寿恒戊戌《抑抑斋日记》，虽属残篇断简，仍透露出戊戌八月慈禧宣布训政、捉拿康党、处置戊戌六君子等内幕情形。
（三） 南书房行走左都御史陆宝忠的未刊日记，反映出作者的学政、考差生活，以及戊戌、己亥、丙午、丁未各年的京官生活，对研究科举制度史、南书房翰林生活以及丙午官制改革、丁未政潮前后清廷内部派系斗争的动态也有参考价值。
（四） 军机大臣荣禄致袁世凯书信手迹为私人收藏，信中透露了戊戌政变后荣禄、刚毅两位满洲权贵在军机处明争暗斗背景下新贵袁世凯的艰难处境。
（五） 释读清季重臣李鸿章、总理衙门总办章京顾肇新，以及民初官员黄元蔚的部分家书。李鸿章致兄长李瀚章的信中对子弟教育尤为关切；顾肇新家书对1897年中德胶州湾交涉、1898年春张之洞入枢受阻、翁同龢开缺原因、总署议复康有为《第六书》、政变后张荫桓革职原因及光绪皇帝征医等问题，都有记述和评议，臧否人物、评议时局，多是局内人言，可纠正以往成说之讹误。
民初官员黄元蔚是戊戌维新志士康广仁之婿，这种特殊身份使得他与康有为、梁启超、陈昭常乃至其他粤籍名流具有非同一般的关系。在致其妻康同荷的家书中，对1913年至1916年前后的北京政局内幕及康、梁等粤籍人士的活动有不少记述，有助于丰富人们对北洋时期政治生态的直观感受和认识；由康同荷保存下来的康有为3封亲笔信函，也是了解保皇会时期康氏思想的珍贵文献。
（六） 所藏张之洞档案中的部分电稿，对考订丁未政潮后梁鼎芬两次参劾奕劻、袁世凯的原委至关重要，尤其是第二次参劾行为，直接导致入枢的张之洞处境尴尬，张、梁关系由此疏远。
（七） 释读近代学人的未刊书札。近代史研究所藏有丰富的学人手札。笔者查核资料，对3封王国维致缪荃孙、劳乃宣书信；16封叶德辉致易培基书信；19封江瀚致易培基书信做了考订和释读。这些书信都写于清末民初，涉及时局、学术、交游等情况，信息丰富，可补充既有研究之不足。此外，另有一文是对张荫桓致赵新、刘传桢一批未刊书信所做的研究和介绍。
（八） 民初遗老郭则沄的自订年谱稿本一直由其孙郭久祺先生保存下来，年谱记述了谱主60年的生平经历，历史信息丰富，对研究清末民初政局、派系斗争、遗老活动等问题都有无可替代的学术价值。
（九） 探究清季查办藏事大臣张荫棠家世、宦迹和交游，对研究近代政治外交也有积极意义；通过对张荫棠的考察，可以反映出唐绍仪、梁士诒为首的粤籍乡党势力兴起在朝野的反响，提示出地缘、姻缘、血缘关系交织下地方派系对社会变迁的深远影响。
本书收入附录两篇。附录一是笔者为曹淳亮、林锐选编《张荫桓诗文集珍本集刊》（上海古籍出版社2013年版）所写的出版感言，介绍了著名学者王贵忱先生对张荫桓研究的贡献。王先生是享誉当代的文献收藏家，藏有《张樵野戊戌日记》及丰富的近代名人手札，也是利用日记、书信进行学术研究并富有成果的前辈学者。先生治学严谨，无征不信，堪称年轻学人的榜样。收入此文也是想借此感谢20多年来王贵忱先生对笔者的不时指点和提携。附录二是笔者在2020年11月12日为安徽大学史学新讲堂第十三讲所做学术讲座的整理稿，因内容涉及日记史料问题，故予收录，供读者参考。
需要说明的是，本书利用日记、书信等原始文献，研究的都是具体问题，可能澄清了一些疑难，推进了某些研究，丰富了相关历史认识，但是，能够与读者分享的收获也是有限的。经验告诉我们，对日记、书信这类私密文献也不能太过迷信。一味追逐那些揭示内幕秘辛的珍稀史料，终究不是史学研究的坦途。史料类型各异，本质却是平等的。说到底，研究中没有哪一类史料能够包打天下。日记、书信虽是考订历史细节的绝好材料，也要与其他不同类型的资料对应互证，方能在人们探求历史真相的努力中，显示其独特价值。当然，这还需要我们不断充实理论素养，拓宽学术视野，掌握科学的研究方法，只有在宏大精深的理论思维观照下，像日记、书信这样的珍贵史料才能被“点石成金”，发挥出耀眼的学术光芒。
马忠文
2020年12月
作者: 马忠文
出版社: 凤凰出版社
定价: 98.00
装帧: 精装
ISBN: 9787550634374
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本文节选自《晚清日记书信考释》
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