来源 | 中洪博元生物
做科研的我们都知道，研究课题的开展从来不是一帆风顺。失败是科研中不可避免的一部分。
在研究的过程中总会出现各种幺蛾子（比如得不到预期的结果，资金不够了）使得研究开展不下去。
碰到这种情况，不少人脑袋里冒出来的第一个念头是：头大！研究是否还要坚持下去？
Science近日邀请4位研究人员结合自身科研实践，分享了如何优雅地完成或重新设计项目的经历。
充分利用学术圈的人脉来推进课题
（MARÍA CLARA INGARAMO，阿根廷圣达菲滨海国立大学博士后）
一个项目可能因为各种原因而结束，包括被竞争对手抢先一步或者资金耗尽。
与世界其他地区相比，在阿根廷我们得到的研究资金偏低，一般来说一个项目3年只能获得大约300万比索(约合18800美元)的资助，这通常不足以购买试剂和支付研究人员和学生的费用。
加上由于阿根廷本身能提供的产品很少，大部分需要进口，汇率的变动让这笔钱显得更少。
结束一个项目对不同的人来说可能有不同的意义。对我来说，暂时停止绝不是真正的放弃。
作为2016-2021年利托拉尔大学的博士生，我正在研究p53基因和蛋白质在果蝇脂肪组织代谢调节中的作用。
然而，当我收集代谢组学数据时，我被过多的酶调节途径弄得不知所措。我根本没有合适的专业知识来管理和解释如此庞大的数据集。
因此我不得不将它暂停了八个月，但在此期间我一直在多方咨询我的实验室成员，以获得实验和数据分析方面的支持。在研究所每周的研讨会上，我向研究代谢酶的同事征求意见。
最终，我找到了一位合作者——马萨诸塞州波士顿哈佛医学院的遗传学家Norbert Perrimon，他能够为我提供指导，我甚至加入他的实验室工作了一年，在那里学到的新东西让我得以进行后续实验。
我认为，在彻底结束一个项目之前，咨询一下你的专业圈子是很有用的，既可以让你对你的决定放心，也可以找到替代方案。
重新定义一个项目，也许更好
（XIAODONG CHEN，新加坡南洋理工大学材料科学与工程教授）
结束一个项目并不容易，因为通常会有多名学生和合作者参与其中，他们每个人在工作中都有不同的利害关系。
如果一个项目被放弃，它可能会影响一个在过去三四年里致力于该项目的研究生，而不是一个正在运行多个其他项目的高级教员。与其告诉学生他们的项目必须结束，我个人认为导师将其解释为“重新定义”对他们的工作可能会有所帮助。
在我的实验室里，我们的大部分想法可能无法实现，但不想认输可能会阻止研究人员自愿完全结束他们的项目。
这时，我会通过以更积极的方式评估他们的项目。例如告诉他们，发表失败的实验结果也是可以接受的；说服他们重新思考和重新定义他们的工作以反映数据所暗示的内容，而不是坚持他们原来的想法。
我还建议我的学生与我所在大学和研究领域的专家交谈，仔细并批判性地检查如何重新定义该项目并使其仍然具有影响力。
但是当一个项目不能被重新定义，或者由于其他原因必须结束时，一定要与学生进行深入地讨论，解释为什么会这样。
学会放弃，并探索新领域
（MOLLY SHOICHET，加拿大多伦多大学化学工程与应用化学教授）
在我27年的职业生涯中，我经历了许多项目的结束，而且通常都是基于充分的理由。
例如，当我 1995 年在多伦多大学开设实验室时，我尝试研究改性含氟聚合物，然而，我很快意识到，虽然改性含氟聚合物对工业应用更有用，但它们的生物学效应难以预测或控制。
2009 年，我决定完全结束我们的含氟聚合物研究，不是因为缺乏资金，而是因为我对治疗递送和药物测试产生了新的学术兴趣。
我会建议处于职业生涯早期的研究人员探索不同的研究领域，结束那些不太有前途或不太感兴趣的项目。
除了氟聚合物，我还终止了另外一个听上去很酷的项目：试图设计一种弹性肽，将其注射到视神经周围来治疗青光眼。
对于这种材料的设计我很感兴趣，但是在与生物学家和临床医生交流后发现，我对于生物学的复杂性还是太低估了，这种方法的可行性很小。
我会建议学生在开始和结束项目之前咨询各种利益相关者的意见。
冷静理性的作出决定
（DRAGANA SAVIC， INIA Biosciences联合创始人，英国牛津）
在我的博士和博士后期间，我曾经被迫终止了几个课题，这些课题倾注了我的时间、精力、资源甚至是情感，结束它们带来的打击感是巨大的，而且有时还得对合作伙伴有个交代，沟通的过程相当繁琐但是也让我学会了如何排除个人情绪的干扰变得更加客观和高效，从而开始新的研究工作。
许多学术研究人员对他们的项目投入了很多感情，这很好——从事你热爱的事业肯定没错，但在坚持和固执之间需有一个微妙的平衡。
一位研究某种药物几年的朋友遇到了这样的问题。他在一项临床前试点研究中对其进行了测试，结果大多为阴性，但他仍将其用于更大规模的研究，结果依然没有显示出任何特别显著的结果，这带来了不小的资源和时间的浪费，甚至对他的职业生涯产生了不利影响。
对于研究人员来说，理解他们的项目并不能定义他们也很重要，结束一个表现不佳的项目可能是有益的，因为它可以释放资源用于其他活动。
在学术界，如果主要研究者希望保留一些目前看前景一般的课题，只要能提出足够的理由，继续下去的可能性很大。但是在企业界，如果新产品潜在的性能或者价值不高，成本又无法降低，那么被下马几乎是必然的——无论你是否愿意。
我自己的初创企业 INIA Biosciences 公司，最初计划开发一种既检测又能治疗免疫疾病的医疗设备，通过检测血液中的细胞因子生物标志物来确诊，并提供一种非侵入性的治疗方法来抑制免疫系统。
然而，在与投资者、供应商、患者和学科专家交谈后，我们决定将重点放在治疗方面。
我认为这种认真听取意见并果断“做减法”的策略很有效，因为它使我们能够向资助者和投资者展示一个专注的商业理念，并将资源投入到最有前途的想法上。
如果学术界也更多地贯彻这种“无情的理性”，那么研究工作的产出和效果都会大大增加。
结语
科学研究从来不会一帆风顺，从研究思路的确定，到开始实验，都会面对了不少难题和困惑。
中科院院士唐本忠也曾表示：几乎没有任何研究课题会完全按照预期发展；如果有，这种研究不会有任何突破、不会给人带来任何惊喜。
课题进展不下去时，不知道到该如何决定时？也许可以参考一下以上4位研究人员的经验，说不定能带来意想不到的研究结果。
参考文献：https://www.nature.com/articles/d41586-023-00377-7
转自：“学术观察”微信公众号
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