社会科学是文科还是理科？
我们有一些常用的学科分类方式。几乎每个受过点教育的人都知道文理之别，这一学科分类主要是高中文理分科塑造的。
对于稍微复杂点的学科格局，这一简单二分法就会陷入困境。比如，很多人会侃侃而谈“北大文科好，清华理科好；复旦文科好，上交理科好”，但事实上，北大/复旦文理都比清华/上交好，后者好的是工科。
计划经济时代，每个省份或至少每个大区（比如东北），都有类似的大学配置：一所（北京上海会多一些）文理型大学，一所工科大学，然后是医学、师范、财经、外语等专科学院。
比如北京文理有北大，工科有清华，其他还有协和、北师大、央财、北外等；
上海有复旦、交大/同济，有一医二医，有华师大、上财、上外；
南京有南大、东南；
武汉有武大、华中工学院；
广东有中山、华南理工；
天津有南开、天大；
浙江有老杭大、老浙大。
在大学层面，比较合适的第一级分类是基础理论学科和应用学科，前者包括文和理，后者则由工科、医科、商科等按社会职业需求设置的学科构成。
两者的核心区别是，前者以理解世界、理解人为取向，毕业生最好的出路就是继续留在学校做研究，后者则意在改在世界、改造社会，试图直接有用；前者是学问，后者是技术。
社会科学算在哪一边比较好呢？
似乎两者都沾边。一方面，名字里带“科学”，那就不属于“技术”那一块儿。
但另一方面，法学、管理学等常见的社会科学哪一个不是应用性胜过理论性呢？
高等教育层面也有社科院、社科基金这样粗糙的设置。社科院里面有文哲学部，有历史学部，这些是最典型的文科，似乎和社科存在明显区别。此外，文史哲的学者同样申请社科基金，一些社科学者甚至还常常申请自然科学基金。
《现代汉语词典》的解释就更让人费解了：研究各种社会现象的科学，包括政治经济学、法律学、历史学、文艺学、美学、伦理学等。——连美学、伦理学这些最不“科学”的学科也算社会科学了。
总之，不管是粗糙的文理二分，还是稍微精致点的理论/应用二分，社会科学都显得格格不入。
盯着看一些政策、制度层面的学科划分，或者查字典看定义都派不上什么用场。要准确理解社会科学，得走进历史。
社会科学的历史并不久远。传统的学问，按现在的学科分类，大多只能算文科。当然古代也有对自然世界的研究，但那种研究没有结合数学工具，且经验观察和哲学思辨混沌未分，远远算不上科学研究。自然科学出现后，人类社会从“一种文化”变成了“两种文化”，且新出现的自然科学不断蚕食传统学问的地盘。社会科学就是这一蚕食过程的部分成果。
具体而言，自然科学取得了巨大的成果，于是一些学者很自然地想要学习这套方法，用到对人、对社会的研究上去。毕竟对于人和社会的研究，几千年来都谈不上有什么进步，确实需要试试新办法了，而自然科学的方法就是一种现成的、大有希望的新办法。所谓社会科学，就是学习自然科学的方法，来研究社会现象。于是，在“两种文化”之间，又出现了社会科学这“第三种文化”。
传统的文科地盘越来越小，只剩下那些很难被观察、被量化的东西，比如价值判断、情感、历史事件（关注特殊性而非规律性）等。
但文科也在不断反击。在人文学术圈，科学主义、化约主义等往往都是贬义词。不少学者主张，人和社会现象毕竟不同于自然界，人是有思想、有内心世界的，社会事件背后是人的意图，而这些东西无法被外在观察把握到，更别提对其进行量化了。于是，一些社会科学也掺杂进了人文因素，比如阐释取向的社会学、人类学。
但总的趋势确实是自然科学高歌猛进，人文学科一路败退。按一些人的想法，以后甚至连社会科学都可以取消——社会科学毕竟是不那么像样的科学。归根到底，一切现象都是自然现象，甚至都是物理现象。只要我们的学问发展得足够强，那么一切都可以用“最科学的科学”来解释。
这类观点的是非对错不是本文所关心的。本文想强调的是，社会科学的归类难题应该如何理解。我的看法是，这里的关键是历史。
历史维度之所以重要乃至必要，是因为当前的各种学科分类并非完全是严格的逻辑分类，相反，它们并未严格贯彻某套分类逻辑，它们呈现的是充满了历史偶然性和权宜性的经验格局。因此，盯着概念套来套去必然捉襟见肘，用历史来解释则简简单单清清楚楚。
为了容纳历史因素，我们需要一个中心明确-边缘模糊的社会科学概念。这意味着，社会科学和别的学科大类没有严格精确的分界线。会有那么一些研究，既可以算狭义的文科乃至理科，也可以算社会科学，比如历史社会学，心理学。
我以为，最典型的社会科学要高度符合三个条件：
1、研究社会现象；
2、借鉴自然科学的方法；
3、以理解为目的。
例如一些大量利用数据的社会学研究便是最典型的社会科学研究。而法学，虽然常常被归入社会科学，但事实上在三个方面都非常不够格：
1、典型的法学研究的是纸上的法条而非现实中的法律现象；
2、几乎没借鉴自然科学的方法，而是使用非常传统的文本解释技术；
3、以应用为目的。
管理学也不典型。伦理学之类的就更别提了。
转自：“学术星球”微信公众号
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