媒介的功能：监视环境、联系社会各部分、传承社会遗产

拉斯韦尔和赖特（Charles Wright）是最早认真考虑大众媒介在社会中的功能和角色的学者。赖特（1959）按照受众的本质、传播实践的本质以及传播者的本质定义了大众传播。耶鲁大学的法学教授、传播学者拉斯韦尔（1948/1960）认为，大众媒介有三个功能：监视环境，联系社会各部分以适应环境，一代代传承社会遗产。赖特（1959，p. 16）又补充了第四种功能：娱乐。除了这些功能之外，媒介还可能产生反面功能，即社会及其成员不想要的结果。一个单独的新闻事件可能同时兼具正面和反面的功能。

监督

监督（surveillance）监督是大众媒介的第一个功能，它向受众提供并告知新闻。媒介发挥的这种功能通常表现为向人们发出危险警报，例如极端的和危险的天气情况或军事形势。监督功能还包括媒介提供那些与经济、公众和社会生活密切相关的新闻，例如股市行情、交通路况、天气预报等。

媒介发挥监督功能也可能引起几种反面功能。如果过度强调危险和威胁，便可能导致社会的恐慌。拉扎斯菲尔德和默顿（1948/1960）都曾指出一种“麻醉性”反面功能，即，如果一个人接受了过多的信息，便可能陷入一种对信息漠不关心或被动消极的状态。除些之外，过多地接触那些不寻常、不正常、极特殊的“新闻”，还会导致受众毫不了解社会上平常、正常、普通的事件。

在一篇题为《意识过量》（Awareness Overdose）的文章中，作者（Mac Nair，1993）问道：“是否我们已经吞下了太多关于健康的口号，所以我们不再在乎健康了？”新闻通常被定义为不寻常的事。但是当不普通、不寻常的事成为普通、寻常的事之后，新闻就常常会漏掉一些事件，即使是谋杀事件。几名外国游客在佛罗里达被谋杀后，《纽约时报》的专栏作家贝克（Russell Baker, 1993年9月11日）写道：

这成为美国衰落的象征：8名外国游客在佛罗里达被杀，成为美国许多媒介的头条新闻。可是成千上万的美国人被谋杀，却成了司空见惯的事，根本激不起一点波澜……在谋杀这件事上，美国人无关紧要”（p. A21）。

联系

联系（correlation）联系是大众媒介的第二个功能，它是对环境信息的选择和解释。媒介常常会批评，并指示人们应如何对周围发生的事件作出反应。因此联系功能就体现于媒介中那些社论和宣传内容。媒介发挥的联系功能通过对偏差行为的曝光，通过突出选择个人授予其社会地位，并可能通过对政府行为的检查来强化社会规范，帮助全社会达成共识。在实现联系的功能时，媒介可能阻止对社会稳定产生的威胁，还可以经常反映并管理公共舆论及其表达。

如果媒介灌输成见或者培养众口一词，阻碍了社会变革和创新，减少了批评，以牺牲少数人发表意见的机会强化了多数人的观点，维护甚至扩张了那些需要遏制的权力，那么媒介的联系功能也会变成反面功能。

媒介联系功能发生反面影响最常被人提及的一个例子就是由布尔斯廷（Daniel Boorstin）创造的伪事件（pseudoevents，见第11章）一词，即制造“形象”或塑造“人格”——多数此类货色出现在公共关系行业中，公司和产品被赋予某种“形象”，个人被赋予公共“人格”，这种人格通过能够获得公众注意的事件来创造。那些渴望成为政治人物或演艺圈明星的人寻找在媒介中露面的机会，以获得公众的承认和接受；公司则寻求一种受人尊敬的形象或推出某种吸引大众的产品或服务。

传承社会遗产

传承社会遗产（transmission of the social heritage）传承社会遗产是大众媒介的第三个功能。这个功能就是将信息、价值观和规范代代相传或者将之告知新来者。通过这种方式，传承社会遗产功能打下了共同经验的基础，从而增强了社会凝聚力。媒介发挥传承遗产的功能，使个人在开始正规的学校教育之前以及学校教育结束以后，都能通过持续的社会化过程而融入社会之中。媒介通过提供给个人一个使其认同的社会而减少了个人对社会的疏离感和漂泊无定的感觉。

然而，由于大众媒介的非个人化特性，也有人指控媒介造成了社会中人的个性丧失（一种反面功能）。大众媒介横亘于人与人之间，阻碍了传播中人际交往的机会。

人们还指责大众媒介减少了社会中亚文化群体的多样性，使社会文化过分趋同，形成了大众社会。这种观点指出，由于大众媒介的影响，我们讲话的方式、穿着的方式、思考的方式和行为以及反应的方式逐渐变得一样。这种观点基于这样的思想，即数千小时的长时间接触媒介，造成数百万人接受了媒介表达的角色模式。随着这种标准化趋势的产生，人们指责媒介阻碍文化的生长。

娱乐（Entertainment）也许媒介中的大部分内容旨在娱乐，即使报纸也是如此，只要我们注意到众多的专栏、特写和补白，就不难发现这一点。媒介的娱乐功能旨在将人们从每天的难题中解脱出来，提供喘息的机会和轻松的时间。有人说，媒介向人们展示大众化的艺术和音乐，由此提高了大众的艺术品位。然而，也有其他的人认为，媒介鼓励人们逃避现实，毁坏了美术，降低了大众品位，妨碍了人们对真正艺术的欣赏。

转自：新传记忆面包

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