一群蚂蚁迫使狮群捕猎更加危险的猎物

生态系统是很复杂的，但是究竟怎样复杂，人们并不完全清楚。最近发表在Science上的一篇论文揭示了一条令人匪夷所思的生态影响链——一群外来蚂蚁的入侵导致狮子陷入了更艰难的境地。

数万平方公里的东非草原上，高大的植物很少，一种叫做镰荚金合欢的树木构成了主要的大型植被。而几种生长在这种树上的本地蚂蚁则与这种树构成了共生关系，它们能在大象试图食用甚至拉倒金合欢树的时候，爬进大象鼻子让它难以忍受，从而离开这种树木。

而在2000年左右，原产于印度洋中一个岛屿上的大头蚂蚁进入了东非。这种蚂蚁攻击性很强，侵占了土著蚂蚁的领地，也在金合欢树上生活，但是它们无法防止大象拉拽树木，导致大象能够更有效的破坏这些稀少的树木，从而让东非平原上的树木和灌木数量都在减少。意外的是，狮子无辜躺枪：狮子捕猎斑马等猎物时，需要这些灌木丛提供掩护，尽量缩短攻击距离。结果灌木丛大量减少，意味着可以发起攻击的地方变少了，捕猎斑马的效率大幅度下降。这导致狮子不得不去捕猎更加危险的猎物，如非洲水牛。据统计，2003年狮子的食谱里，斑马占67%，2020年则下降到了42%，在同一时期，非洲水牛的捕杀量则从0%上升到了42%。

参考来源：

https://www.science.org/content/article/epa-scraps-plan-end-mammal-testing-2035

转自：“知社学术圈”微信公众号

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