法定货币与黄金问题

来源：当代经济学基金会整理自《通胀真相》

本文系书摘，摘自：《通胀真相》，作者：【美】穆瑞•罗斯巴德（Murray Rothbard），中国人民大学出版社2024年1月出版

当一国脱离金本位制，转而采用法定本位制（fiat standard）时，会增加现有“货币”的数量。

除了商品货币、黄金和白银外，又出现了由各国政府强制推行其法定本位制而兴起的独立货币。正如黄金和白银在自由市场上会有兑换率一样，市场也会建立各种货币间的兑换率。在法定货币的世界里，如果允许，每种货币都将相对于其他货币自由浮动。

我们已经了解到，对于任何两种货币，汇率都是根据相应的购买力平价来确定的，而这些购买力平价又取决于不同货币各自的供需。当一种货币的特性从黄金仓单变为法定纸币时，人们对其稳定性和质量的信心就会动摇，对它的需求也会下降。此外，它现在已经与黄金脱钩，与以前有黄金作为后盾时相比，货币数量明显多得多。由于纸币的供应量大于黄金而需求量较低，因而其购买力和兑换率相对于黄金迅速降低。

而且，由于政府天然喜欢通货膨胀，随着时间的推移，纸币会不断贬值。

这种贬值对政府来说非常尴尬，同时伤害了进口商。

黄金在经济中的存在，不断提醒人们政府发行的纸币的质量很差，并且黄金总是对纸币作为国家货币的地位构成威胁。

虽然法定纸币有政府威望和法定货币法作为后盾，但公众手中的金币也将永远构成对政府管理国家货币权力的一种指责和威胁。

在1819—1821年美国第一次大萧条期间，四个西部州（田纳西州、肯塔基州、伊利诺伊州和密苏里州）成立了州立银行，发行法定纸币。它们得到了各州法定货币条款的支持，有时还得到了禁止纸币贬值的法律禁令的支持。

然而，所有这些被寄予厚望的实验都很快陷入麻烦，因为新纸币迅速贬值到几乎一文不值。各州不得不迅速废弃这些新纸币。后来，在美国南北战争期间和之后，绿钞作为法定纸币在北方流通。然而，在加利福尼亚州，人们拒绝接受绿钞，继续使用黄金作为货币。正如一位著名的经济学家所指出的：

在加利福尼亚州，与在其他州一样，纸币是法定货币，可用于支付公共规费，并不存在对联邦政府的任何不信任或敌意，但是，却有一种强烈的感觉……赞成黄金，反对纸币……每个债务人都拥有用贬值的纸币偿还债务的合法权利，但是如果谁这样做，他就会臭名昭著（债权人很可能会在报纸上将他的行为公之于众），他几乎会遭到所有人的排斥。在整个这一时期，加利福尼亚州没有使用纸币。当地人用黄金进行交易，而美国其他地区则使用可兑换的纸币（convertible paper）。

显然，政府无法容忍人们拥有和保留黄金。如果人们在需要的时候能够拒绝法定货币，转而使用黄金作为货币，政府就永远无法巩固其对国家货币的控制权。因此，政府禁止公众持有黄金。黄金，除了允许用于工业和装饰的微不足道的数量外，普遍已被收归国有。谁要是提出归还公众被没收的财产的要求，就会被认为是毫无希望般的落后和过时。

转自：“经管学苑”微信公众号

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