神经科学 · 科学家揭示婴儿哭泣诱发母亲分泌乳汁的神经机制

婴儿仅凭哭声就能使母亲释放母乳，然而，人们仍不清楚这种从啼哭到乳汁分泌背后的机制。由美国纽约大学（New York University）领导的一项新研究，首次描述了听觉激活母亲的催产素神经元的神经过程：当小鼠幼崽连续哭泣 30 秒后，声音信息会传到母鼠大脑中丘脑后内核（posterior intralaminar nucleus, PIL），进而激活下丘脑催产素神经元，促进催产素释放。此外，未生育过的雌鼠不会受幼崽哭声刺激释放催产素，母鼠催产素神经元也不会对计算机模拟哭声的纯音调做出反应。研究人员亦探究了这一大脑回路对母鼠衔回行为的影响，并发现每当幼崽被带离巢穴，母鼠都会迅速把它们找回来。然而，当 PIL 与催产素神经元的交流被阻断时，母鼠会停止叼回幼崽。一旦恢复此信号通路，母鼠们就会继续照顾幼崽。研究者表示："该研究表明啼哭激活的大脑回路不仅对哺乳行为很重要，而且对维持母亲的长期注意力、鼓励母亲在精疲力竭时仍有效照顾幼仔也很重要。” 同时，他也强调研究并没有检测泌乳本身，只是测量了促使泌乳的激素释放情况。相关论文 9 月 20 日发表于《自然》（Nature）。(NYU LANGONE HEALTH)

转自：“科研圈”微信公众号

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