每年秋季，一批批准留学生背起行囊远赴海外，开启他们全新的求学生涯。这些准留学生们都是身经百战的勇士，如果你问他们，在留学申请的准备过程中最困难的是哪一部分，相信不少同学会回答：选校和申请文书。这是每一位留学生无法逃避的难题。
选校择校是申请留学过程中，十分考验申请人或其聘请的留学顾问经验和水平的一个环节。成功的选校不仅能让你的努力锦上添花，甚至能让你凭不那么出众的成绩挤进一流名校；而失败的选校策略则可能使你错过一个申请季，而追悔莫及。因此，我们必须慎重对待这一环节，不仅需要客观看待自己的条件、精准定位目标院校，还需要制定稳妥可行的选校策略。
申请文书主要包括简历（CV）、个人陈述（Personal Statement）和推荐信（Reference Letter），其中个人陈述（下面简称为PS）是准备申请文件过程中至关重要的部分，如今几乎所有学校都要求申请者提交的材料中含有一篇PS性质的文章。
选校步骤及参考
01
自我定位
自我定位是出国留学选校的第一步，每个申请者都应该从个人综合能力出发，结合自身的GPA、学习经历、实习经历、工作经历、研究经历、论文发表情况等硬件条件；以及TOEFL、GRE等各类标准化考试成绩；再兼顾自己的社会活动情况，兴趣爱好，职业发展规划等软条件，全方位分析自己的优势劣势，对自己的综合能力及发展潜力得出一个客观、全面、严谨的认识。
值得注意的是：对每一个申请者来说，自身背景都不是被完全定格的。在申请季到来之前，同学们可以通过参加各项活动实现自我提升，在申请季期间，还可以通过文书的包装和润色来实现进一步提升。在选校过程中，过往的申请成功与失败案例，以及对应的各类分析报告也能为申请者的自我定位提供很好的参考。
02
确定申请的专业及方向
假如你对未来即将申请哪个专业，研究哪个方向还举棋不定，那么方方建议你从自己的兴趣、专业知识储备、专业课及相关课程成绩、学术及职业规划等方面出发，结合各备选专业方向的就业和发展前景，进行综合考量。
如果你能够联系到在海外的相同或相似专业/方向的学长或学姐，可以征求他们的意见和建议。作为过来人，他们对自身专业在海外的实际状况和发展趋势有外行难以企及的了解，能够为申请人确定专业及方向提供非常有帮助的建议。
03
进行第一轮学校粗选
在选校的第一步，申请者应当根据自身申请专业以及个人定位，参考最新的学校及专业排名（申请本科时主要考虑综合排名，申请研究生时主要考虑专业排名），确定你能够接受的申请学校名单的“上限”及“下限”。
将上下限之间所有开设了要申请专业的学校进行罗列，在进行粗略了解之后，筛去明显不符合个人学业职业规划的学校（比如地点太偏僻，气候太奇葩，周边经济或安全状况太恶劣等），确定申请学校粗选的名单，为后边的精选学校名单做好准备。
04
确定申请学校数量及梯度
为了保证申请的成功率，申请学校数量一般在10-15所之间，这些学校中一定要拉开档次，在其中分成冲刺、匹配和保底等至少三个档次，这样才能最大可能降低风险，收获满意的Offer。
当然，这只是一般思路，申请者还应当根据自己的申请意愿是否明确、申请经费是否充裕、通过粗选学校的数量多少来确定申请学校的总量和梯度分配。
05
精选学校
接下来，精选学校是选校过程中最重要，也最需要花时间的一步。申请人需要在粗选学校的名单的基础上，参照申请学校的数量和梯度分配，对粗选的学校进行筛选和查缺补漏。在这里有以下几个考虑因素：
01
经济状况
准备自费留学的同学需要了解各学校的学费水平及加上生活费，住宿费等费用的实际支出，并根据家庭财力判断是否能够接受。申请奖学金的同学则需要了解学校奖学金的种类，申请数额，申请难度等，以判断自己是否能够有机会申请到奖学金。
02
教授数量及研究方向
了解所申请学校院系各位教授的研究方向，着重了解你所申请的研究方向及领域的教授数量，教授以往招生的喜好，教授的课程项目等.这些信息对国内的学生来说获取难度较大，一般需要通过咨询国外同专业的师兄师姐，访问学校官网及教授的个人网站，检索教授以往的学术履历或者套磁等来了解。
03
地理位置及气候
这点和粗选时差不多，申请者可以根据个人喜好在筛选学校时将对地理位置及气候条件的要求加进去。
04 学校所在地及周边经济情况和就业情况
申请者应该根据自身的学业或职业规划，在对所选学校及周边地区的经济就业情况有一个比较深入的了解之后，再结合所在专业在美国全国的产业布局情况，做出明智的选择。例如：美国大华府地区的制药业十分发达，学习生化、制药及相关专业的同学在该地区容易找到工作或者实习的机会。
05
学校的要求及招生传统
美国大学名目繁多，背景复杂，在招生上除了明确公示的限制条件之外，经常还会有一些不成文的非正式规定，有些规定甚至令人匪夷所思。许多学校在招生上对某些背景的学生有所侧重，比如有些学校对中国学生非常友好，有些则硬性规定中国学生比例上限。
06
学校的硬件资源及校友会组织情况
不同学校的硬件设施水平上有显著的不同，部分申请者会对学校图书馆、实验室以及网络设施等条件有一定的要求，同时要进行一些专业及方向的研究，学校也必须具备某些资源。有些学校的校友会组织比较紧密，能为学生提供强大的人脉支持，并对毕业生就业或者继续深造提供丰富的资源。
06
确定申请名单
最后，申请者在经过学校的粗选和精选之后，根据申请学校的数量和梯度分配，确定自己的申请名单，当然这个项目名单最好也能得到已经在国外的同专业的学长学姐的肯定或者确认，到这里，选校工作就基本结束了。
总的来说，自我定位、专业方向的确定、选校、确定学校名单是通常选校的四个基本步骤。
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注：本文引自申请方
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