人们并不总是希望一本学术著作能长寿，但这本书是个例外。——《文明》
万物皆可测量
书名：万物皆可测量：1250—1600年的西方
著者：(美)艾尔弗雷德·W.克罗斯比
译者：谭宇墨凡
出版社：广西师范大学出版社
出版时间：2023.07
《万物皆可测量》讨论的是中世纪晚期和文艺复兴时期，在西欧发生的从“定性认知”到“定量认知”的划时代转变。这一转变使得现代科学、技术、商业实践和官僚制度成为可能。西欧人，如果不是最早，肯定也是属于最早发明机械时钟、几何上精确的地图、复式簿记、严谨的代数和音乐符号，以及透视法的人。到16世纪，与世界任何其他地方相比，西欧都有更多人习惯定量思考。这些人也因此成为科学、技术、军备、航海、商业实践和官僚机构中的领袖，并创造了西方音乐和绘画历史上的许多最伟大的杰作。简言之，《万物皆可测量》旨在探讨1250—1600年间在西欧发生的关于“定量思维”的心态革命，揭示这一划时代转变对人类历史进程的深远影响。
名届推荐
我们都从克罗斯比对这个时代的总结尝试中受益匪浅。——保拉·芬德伦（Paula Findlen），《十六世纪》杂志
人类对计算的欲望是如何发展、绽放的，这是艾尔弗雷德·W.克罗斯比这本文笔优美的书的主题。……克罗斯比构建了一套令人信服的叙述，解释了不同的力量如何聚集在一起，将“量化”升格为西欧社会的社会经济利益。——《商业周刊》
人们并不总是希望一本学术著作能长寿，但这本书是个例外。——《文明》
非常流畅，而且好读……（这是）对中世纪西方智识发展变革的一次富有启发的、广泛的研究。……克罗斯比进行了一场伟大的旅程，人类从中世纪早期的内省心态——即愿意容忍无知以及缺乏精确性，转变为以视觉和定量的方式构想物理宇宙的心态……克罗斯比讲述了一个关于发现和变革的英雄故事，许多读者因它而获得启蒙。——《纽约时报》书评
引人入胜的研究……任何对人类思维方式感兴趣的读者都会从这本书中得到愉悦。——《出版人周刊》
试读
记录表明，将抽象数学和实际测量相结合，之后又疏忽、忽略和遗忘，这种进步与倒退的循环是人类历史的常态。西方独特的智力成就是把数学和测量结合在一起，用其理解一种在感官上可知觉的现实，而西方人完成了一次信念的飞越，认为这样的一种现实在时间和空间上是统一的，因此也易于接受此类检验。为什么西方成功促成了这二者的强制结合呢？
欧洲人是如何、为何以及何时从或开始从在测量上看很可疑的原始思想走到或至少走向勃鲁盖尔在《节制》中为客户展示的那些严谨的艺术、科学、技艺和技术的？欧洲人是如何、为何以及何时超越了简单的感官材料堆积，不再像林鼠那样只会收集闪亮垃圾的？他们是如何、为何以及何时把自己从对柏拉图式现实无尽而徒劳的抱怨中拯救出来的？本书的主要内容解决的就是“如何”的问题。“为何”的问题也许是西方文明中最难以理解的，它像一个被谜团吞食的谜，也是本书后半部分要探讨的主题。“何时”的问题也许是这三个问题中最简单的，我们可以试着马上回答。
至少在新石器时代，西方文明就对量化有了粗浅的认识（我的羊群有12只山羊，而你的只有7只），但又过了几千年，这种认识才变成一种狂热。托勒密、欧几里得和其他古代地中海地区的数学家在测量和数学方面做出了成果颇丰的贡献，但在中世纪早期，几乎没有几个欧洲人了解甚至接触过他们的著作。西方人信奉《圣经》，其中说到上帝“按照量、数和重安排好了万物”（《所罗门智训》11:22），但1200年左右，西方人还是很少考虑或认真注意可量化现实的概念。
建造了哥特式大教堂的那些石匠师傅是例外，他们建起了比例舒适、几乎不会倒塌的建筑，但他们掌握的几何学知识纯粹是实用性质的。他们不知道欧几里得，但就像今天优秀的木匠一样，他们实践几何学的方法，不夸张地说，就是使用几个基本图形：三角形、正方形、圆形，等等。总的来说，他们的传统是通过口头传递的，而说到工作中的测量，其实就是师傅用他的手杖指着石头说，“你得给我从这里切”。
之后，在1250年到1350年之间，明显的转变出现了，但这种转变更多与实际应用而不是理论有关。在这一百年中，我们可以更精确地把时间范围锁定在五十年以内，即从1275年到1325年之间。有人建造了欧洲第一座机械时钟和第一门大炮，这些装置迫使欧洲人以量化的时间和空间概念来进行思考。波托兰航海图（Portolano）、透视法和复式记账法出现的确切年代无法准确追溯，因为这些都是新出现的技术，而不是具体的发明，但是我们可以有把握地说，这三种技术最早都是在那半个世纪或其后不久就出现的。
罗杰·培根测量了彩虹的角度，乔托有意识地以几何构造绘图，而西方的音乐家，此前几代，一直写的是一种被称为“古艺术”（ars antiqua）的笨重的复调音乐，而之后随着“新艺术”（ars nova）的兴起，就开始写他们所谓的“精确测量的歌曲”。此后半个世纪再也没什么值得称道的革新了，直到20世纪初，无线电、放射现象、爱因斯坦、毕加索和勋伯格席卷欧洲，才又掀起了一场类似的革命。
定量的迹象出现于1300年左右的西欧，它随着人口和经济增长达到了第一个高峰，此后，西方跌跌撞撞地陷入了一个世纪的恐怖之中，人口崩溃、长期战争、突然的毁灭、名誉扫地的教会、周期性饥荒和传染病的浪潮，一个个接踵而至——其中最严重的当属黑死病，但定量一直持续着。在那个世纪，但丁写下了他的《神曲》；奥卡姆的威廉挥舞着他锋利的剃刀；沃灵福德的理查德制作了时钟；马肖创作了他的赞美诗；而某位意大利船长则命令一名舵手，沿着一条罗经航向，从菲尼斯特雷角穿越比斯开湾前往英格兰，选择这一航线的依据不是口头或书面的资讯，而是航海图；另一个意大利人，可能是我们说的这艘船的所有者，则编制了一份类似于资产负债表的东西。对历史学家来说，这就像看着一只受伤的鹰不知不觉地游离进了一团看不见的上升暖气流，然后不断地翱翔。
作者简介
艾尔弗雷德·W.克罗斯比（Alfred W. Crosby，1931—2018），美国历史学家，得克萨斯州大学奥斯汀分校的历史、地理及美国研究教授。主要从事生态环境史研究，被视为环境史研究的奠基者。被芬兰科学院颁授院士称号。著有《哥伦布大交换：1492年以后的生物影响和文化冲击》（1972）、《被遗忘的大流行》（1976）、《生态帝国主义》（1986）等。
目录
前言
第一部分 成功测量一切
第一章 测量一切
第二章 历史悠久的神圣模型
第三章 必要但不充分的原因
第四章 时间
第五章 空间
第六章 数学
第二部分 点燃那根火柴：视觉化
第七章 可视化导论
第八章 音乐
第九章 绘画
第十章 记账
第三部分 尾声
第十一章 新模型
注释
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