难以忘怀的老街……
光阴荏苒，岁月无痕，昔日多少的美好记忆，随着环境的变化和时间的流逝而淡忘乃至消失，即使有一定的印象，也有所模糊了。是合理的现象，不足为怪，因为记忆并不是永恒存在的，也不可能记下所有的内容。同时，大家都明白一个道理，即有得必有失，有失必有得。
打开如今的扬州版图，老街早已不复存在，取而代之的是现代化的住宅小区及办事机构和商店等，现在的年轻人肯定不会对这条街有印象了，因为岁月的沧桑把老街完全淹没了，如今老街只是存在历史的记载或老街坊的记忆深处，但否认怎样，老街、老店是无法抹掉的历史印迹。尽管过去了很久，但当初的记忆并没有随之而淡化，现在每每想起，令人感叹的同时，也有许多感悟、感怀和思念、联想，往事如烟，难以忘怀，亦更加怀念。
当时这条街就叫便益门外街。位于环城路的北侧，整体呈南北走向，南面接盐阜东路，北面则与高桥街相连。这条看似普通的街道，内容乃至内涵却不同寻常，不仅是因为历史和传统文化，还有老街风情以及地方老字号，更重要的是老街有浓厚的地方特点和传统风格，且街上商店、工厂、民居等皆有，皆有悠久的历史。在那个特殊而难忘的岁月，除了时代的痕迹，其他并无特别之处，一切都是那么平静、安详，老街当然也不例外。整个街上虽然以传统的建筑风格为主，且大部分为平房，但街面上车水马龙，熙熙攘攘的人群，旺盛的人气，彰显了老街的活力乃至生机勃勃。
老街虽老但活力四射，生机无限，街道两旁，商店购销两旺，经营红火，生意兴隆。过去的人们不像现在有快节奏的生活，一切都是那么的平常和自然。只要您步入其中，就会看见传统风格的民居或店铺，因为街道上的建筑基本都是这些。当然，老街中不仅有传统的色彩和文化，也有风土人情或传统技艺，包括文化娱乐文化活动。当您漫步其间，一定会感受到老街上纯朴的民风和民间习俗以及古色古香的气息，尤似看到了传统文化的风采。
这条区域性的主要街道上，既有一般的小吃店、理发店、煤炭店，也有布匹店、南货店、浴室、影剧院。街头的烧饼店，每天开门营业，经营品种较多，适合不同消费人群。早晨时刻，许多居民都来买他们喜欢的油条或烧饼，下午则有其他品种供应，也吸引着许多顾客前来，因此生意还是兴旺的。再往前走，路西的大众影剧院专门放映电影，有时也有演出活动。在那个文化生活相对单调乏味的年代，电影、戏剧包括文艺演出，不仅提高了剧场的利用率，而且对于丰富居民的业余文化生活起到了积极有效的作用，当然会受到他们的欢迎，每逢精彩电影上映，影票就销售一空，大家争相先睹为快。再往前走，店家一个接一个，南货店、食品店、理发店、饭店、绸布店等，不一而足。
此外，除了商店和服务类项目外，还有部分工厂，当然更多的则是传统商业，且氛围比较浓厚。街道两旁，店家众多，以老字号为主，当然也有后开的商家，新店、老店同街经营，新、老特色同场亮相，传统风格和时代特色在这里交相辉映，让人不得不感叹老街确实不同一般。在这条街上，有的店虽规模有限，建筑也是传统风格，但由于经营手段灵活，品种多样，生意照样红红火火。老街虽然不是想象中是青石板路，房屋也多是平房，缺乏具有纪念意义的建筑物，但这并没有对老街产生影响。在许多老扬州的印象中，他们印象深刻。
在传统老街上众多的店家中，不能不提两家店，不同一般，颇有特点，其一是理发店，店名好像是运河理发店，是否因为经贸不息的古运河就在附近而取此名，尚不得而知。该店坐东朝西，面积和规模不大，但却古朴典雅，环境整洁，加上师傅们技术精湛，服务态度好，当然名气就在外了，附近许多居民喜欢前往。记得曾经有一次，父亲带我前往该店理发，当时正好一位年轻的杨师傅在场，于是就请他理一理，只见他爽快答应的同时，动作娴熟，把护围一系并说了一句“他的头（发）太好理了。”多么自信，后来情况确实也是如此，不一会儿，杨师傅就顺利完成了理发任务。他一句脱口而出的话语，至今没有听过第二次。
当然提到老街，不得不提另一家老字号，即市民熟悉的广陵浴室，一度时期曾经更名为胜利浴室。浴室坐西朝东，临街而建，南、北各有两个堂口，中间则是天井、茶炉和浴池。该店虽然规模和档次一般，但历史悠久，颇具特色，池水温度好，服务和价格令人满意，服务时间长，加之各厅服务员基本都是具有丰富的工作经验，技术闲熟的骨干力量，了解并熟悉顾客特点和就浴情况，加之他们的服务到位，对周边环境和许多客源皆比较熟悉，顾客也乐意选择到此就浴。因此，每年都吸引着很多的消费者，可以说客源不断。特别是冬季，生意更加兴隆，开门不久往往座位即满，后来的人则需要等待。一些老顾客宁可舍近求远，也到此就浴，困为他们的“广陵”情结一直是存在的。
老街已经成为了美好的记忆，回想过去，往事历历在目，虽然现在时过境迁，但不论怎样，我的老街情结一直是存在的，并没有随着时间的推移而淡化，头脑中老街的印象会永远存在，时不时就会想到它。
定稿日期：2020年09月20日