一个好的学术研究是从一篇好的文献综述开始的。通过科学的手段尽可能详尽地收集与感兴趣的研究题目相关的文献，再将他们归纳总结、整理，进而上升到学理的思考，是将一个感兴趣的题目变成一个有意义的研究问题的必然步骤。通过了解前人对于某个领域的过往研究成果，可以获知这一领域的前辈学人做过哪些努力，还有哪些提升的空间和盲点。
文献综述中常见的问题
如今很多的研究生在学位论文开题与答辩中被质疑缺乏问题意识，很大原因是对于文献综述的理解与撰写并没有细致到位，从而难以提炼出真正有价值的明确的研究问题。
主要有以下的几个方面:
第一，最致命与低级的错误，就是照搬他人类似的文献综述。模仿不是不可以，但是一定不要照抄，因为每个研究，实际上研究的主题是不一样的。时间与问题改变了，分类的方式也应该有所改变，不能完全照搬。照搬最重要缺点是，别人怎么评述，你就照样评述，因为没看过原文，所以经常出现问题。
第二个常见的问题是大量地罗列堆砌相关的文章，没有自己的评述，没有自己的分类归纳分析，或者只引自己的导师，或者导师圈的文献。在这方面，很多学者会抱怨自己的研究没有资料，但这种抱怨的原因往往是因为检索不充分。其实如果找到了一个真正找不到资料的题目，那就是运气特别好。一个前人没怎么做过的研究题目，当然是一个好的题材，可以做。电子文献检索很有好处，但有一个致命的缺陷是对于早期的文献大多没有收录。人文科学研究一般还是要从追溯源头开始，这与做自然科学不一样，自然科学研究一般来说五年以前的文献基本就不重要了。文科做文献一定要追溯到源头，最早是谁提出的这个概念。如果要说是自己提出来的，必须要很谨慎，一般都不太敢讲这个概念是自己第一次提出来的，很少人敢讲这种话，也许别人提的更早。
第三个常见的问题是文献的选择太随意。这也是大家普遍的困惑。概括起来就是，怎样界定选择文献的范围。这就需要一定的选择，有的是知识性的，不要放在文献综述里面，但是知识性的材料也是需要找的资料。比如，要做一个地方的研究，这个地方的一些背景知识，如年鉴、方志这一类资料，不一定要放到文献综述里面去，因为它是知识性的，不是研究性的。一般来说，文献综述主要放入研究性的著作。
第四个常见问题是文献综述与文章主题脱节。这也是普遍的。很多人把文献都写完了，就忘记了在后面的章节和结论中回应文献综述。这给人感觉文献综述这一章可要可不要，跟文章没有有机联系在一起。做文献综述，找出问题很重要。问题可能是各个方面的，它会在你的写作里、最后的结论里。与发现的问题对话，尤其是结论，一定要回应文献综述中提的问题。总体上来讲，应该把论文的每一章跟文献综述连接起来，文献综述要与主题相关。
第五个常见问题是文献综述没有重点。很多论文的写作，文献综述做了一百多页，但是完全抓不住重点，不知道他到底希望做什么方面的研究。这时候需要建构一个关键词。这个关键词用什么样的概念，那些与关键词相关的这些文献，可能是要重点讨论的。这样就会比较集中，不会太散。
文献资料的搜集与基本方法
(一)文献资料的收集
文献资料的搜集途径有很多。首先，要利用有关的检索工具，收集文献资料。其次，要善于利用原始文献和三次文献。现在学位论文在互联网上都可以查询到。要做博士论文，首先要联网检索全国的博士论文，看看全国的研究状况。每一个学位论文的文献综述相对来说还是比较认真的。三次文献包括综述、述评、百科全书、年鉴和手册。年鉴还是很重要
(二)文献综述的基本方法要点
1.概括
归纳文献综述的概括，可以选择时间顺序的方法，由近及远，因为最新的研究往往都会包括以前的资料。也可以首先阅读文献资料的摘要和总结。读文献时先读摘要，然后再看结论，再决定看不看。通过读摘要和结论确定跟自己的研究是否相关，没有关系的直接丢在一边，有关系的就把它收到相应的文件夹中。
另外，要根据科学理论和研究的需要，对已经搜集到的文献资料做进一步的筛选，看看别的研究者存在的问题、观点的不足，尚未提出的问题。要看别的学者是怎么样设计他们的研究的，用什么样的方法，得出什么样的结论，再进一步提出什么问题进行讨论。对结论不一致的文献，要对比分析，通过一定的评价原则，作出评价判断。对比较的文献要先概括，进行详细的解释，然后分析比较对照，哪些研究是值得进一步推进的。这在文献综述里面非常重要。最后要对每一项资料的来源注明完整的出处。
2.评述
文献综述是不是有价值，不仅看新信息与知识有多少，还要看自己对文献作者及编辑者的观点与看法如何，也就是对文献要有基本的判断，评价其优点与不足。判断要有一个基本的标准。首先是写作的规范，就是文字的表达，把句法写通。这是基本的写作标准，也是文献可用不可用的一个判断。一般来讲，文献选择的标准主要是它的代表性、显著性、相关性、适时性和简捷性。从文献中找文献，也是一种方式。什么学者在引用，对判断这个文献的重要性有很大帮助。每个学科做什么研究，总有一些权威性的人物，有比较大的影响，相关研究一般都会重点列出供参考。
3.建议
这主要是指在对前人的研究做了总结后，自身对新的研究方向有什么建议。通常写回顾与展望，分析一个学科的发展与趋势。把所有的问题列出来，怎样去解决，就是发展趋势。可以从方法上，用什么样的方法解决这些问题更合适；也可以从理论预测上，从不同研究的领域方面提出应该做其他什么研究。
文献综述的执行流程
从学术研究的整体来看，文献综述是研究设计中的关键一环。文献综述从选择和确立研究话题（Issue）开始，进而形成研究的问题。随着思考的深入，研究问题逐步细化，提炼出最关键的研究主题（Topic）。
研究主题为文献综述提供操作框架，然后经由文献的梳理和论证，发现以往研究的不足并提出新发现的研究思路和观点，形成一个研究论题。
如下图所示，这个经由文献综述形成的研究论题就是预设研究观点，是研究者试图给研究问题提供的一个答案。
从操作流程来看，文献综述可以分为综（检索、阅读、筛选）述（分类、归纳、记述），评（分析、批评、建构）三个主要环节。
如表所示。
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