新传播技术的爆炸
我们生活在四十年代的三个值得注意的年头的预兆的影响之下。一九四五年，我们看到克拉克的刊登在英国广播杂志《无线电世界》的题为《太空中继站》这篇只有四页的文章。它以惊人的预见，提出了通讯卫星的想法和它的潜力。一九四六年，看到封 ?纽曼的关于现代计算机理论的历史性专题论文；此后制造的每部计算机都是按照封?纽曼提出的型式。一九四七年，在贝尔电话实验所看到巴丁、布拉顿和肖克利这三位物理工程师发明的半导体。他们因而荣获诺贝尔奖金。
这些先知们在估计他们的想法的前景时太保守了。克拉克在给《无线电世界》编辑的信中写道，通讯卫星还只是一种想法，它的时代可能要五十年，即一九九五年才会到来。实际上，苏联人造地球卫星在一九五七年，在那篇先驱性文章发表后十二年就进入地球轨道；以后不到十年，就用上了一个世界范围的卫星通讯系统。第一个大型计算机是在封·纽曼的想法为人们知道后的一年内就造出的。半导体一制造出来，就促成一切电子装备的小型化。
通讯技术的发展之快是令人难以认识到的。一九四五年，一篇文章。到一九五七年十月就有了一个小人造卫星。从一九五七年到一九八 O年，已经发射了约二万五千个人造卫星和太空探测器。在一九八O年，有两个国际卫星通讯系统，六个地区系统，六个军事系统，八个全国系统，还有大量用于特殊目的的卫星和卫星系统，如航空导航、气象预报和数据转播等目的。一百零二个国家已经签署了协议，合作使用最大的卫星通讯系统——国际通讯卫星。
计算机以同样的速度发展。第一部大型电子计算机，是在封 ?纽曼的专题论文发表的同一年制成的；一位分析家说，同一部现代化的计算机相比，第一部计算机象一把“算盘”。美国全国科学院一九七O年的一项研究估算，一个人没有计算机作一亿二千五百万次运算的费用是一千二百五十万美元。给这个人一部手动计算（295）器作同样的工作，费用是二百五十万美元。在第一部大型电于计算机上作一亿二千六百万次运算，费用是十三万美元；用一九七O年的最快的电子计算机运算，费用仅四美无!而同现代化的计算机相论，甚至这也好象乌龟的速度。
继半导体之后的固态技术的发展，是在我们周围到处可见的从半导体收音机到通讯卫星。半导体体积很小，因此用它们取代真全管就使许多电子装备小型化。另一种像指甲般的固态器件——单晶硅片，现在可以用作小型计算机上的储存和用于计算线路。现在已经有了可以储存六万四千个信息单位的单晶硅片，到一九八五年，它的容量可达一百万单位以上。十年以前，马奎德公司的航天部估计；由于有了固态电子学，如果期望的话；可以把过去一万年里记录的全部信息 ，储存在长宽高各六英尺的方块内。克拉克对此惊奇不已，他说，这就意味着“所有过去印刷的书籍，用任何语文写在纸上，纸莎草纸、羊皮纸或者石头上的任何东西”。储存在长宽高各六英尺的方块，即二百一十六立方英尺内。如果信息科学家们现在可以考虑把整座整座图书馆按照随时可以查阅的方式储存起来， (象科学幻想连环画所预言的那样)用手表式的电台同任何地方的人通话和设计出一种灵巧得能制造机械的机器并且甚至能对人类的智力挑战，这些有什么可以奇怪的呢?
信息生产的巨大增加
要用数字来表示信息的总流量是困难的，因为有如此众多的渠道和使用者。尤其是，多种联系的存在和向如此众多的使用者分配同样的讯息，使计算的问题完全不同于计算工资和卫星的总数。
但为了深入观察问题，让我们回顾电报刚发明的一八四四年。（ 296）用这种新器械可以用前所未闻的速度，每秒钟十个符号——约两个英文字来传送信息。现在有了波导，可以计划一个渠道每秒钟传送十亿个符号。一代传播技术取代另一代的速度表明为什么在我们的时代会有这样的变化。我们在二十年里看到了五代通讯卫星；主要计算机每四年就有新的一代；显象装置在五年里有了四代；半导体电脑也以同样的速度在改变；微型信息处理机在五年中有三代；如此等等。
技术在加速发展，传播也是如此。图书馆 ——大图书馆的规模每十四年增加一倍，每一世纪增加一百四十倍。十四世纪初，巴黎大学图书馆藏书一千三百三十八册，当时是欧洲的最大的图书馆，现在世界上约有六个图书馆藏书超过八百万册。书籍——在五十年里，美国每年售出的书籍的数目增加了六倍。期刊——现在估计全世界有十万种学术和技术刊物，据认为这个数目有百分之五十是在过去十年里增加的。电缆系统——可以把有线电视系统的扩大看作是衡量公众愿意得到新的信息来源的尺度；有线电视节目订户的数目大约以每十年增加五倍这种速度在增长。电话——美国的电话通话次数在一九七O年至一九八O年间增加约一倍；在一九六O年至一九七八年，美国同欧洲的通话次数由不到一百万次增加到约五千万次，而在同一期间，每分钟的电话费降低一半。用户电传——国际用户电传以每年增长百分之二十五的速度在发展。台式电子计算机——单是美国使用的小型计算机在一九七八年至一九八O年间就增加了百分之五十。数据库使用——使用数据库数据资料的数目从一九七三年以来的年份里从约二百九十万次增加到九百万次。
与技术发展和信息产量增长相平行的是投资的惊人变化。在一九六八年到一九七八年间，美国用于大众传播的费用从一千六百万美元增加到主于七百万美元。普林斯顿大学的经济学家弗里兹?马克卢普估计，在一九五八年，信息生产和分配已经占国民总产值的亩丹达十五；“知识工业”正以约百分之十的速度增长。这种趋势本仅限于美国。日本已将其国民总产值的约百分之六用于电讯和计算机。加拿大科学委员会估计，在一九八O年，加拿大国民总产值的百分之五用于计算机。法国的计算机工业几年前在规模上就超过了汽车工业。
劳动力分配的重大变化
正象农业机械化解放了大部分农业工人使之转向工业一样，控制机器的伺服机制的设立解放了大批工厂工人来担任服务和商业工作，因此现在服务和商业工作中有越来越大的部分是与信息有关的。丹尼尔?贝尔预测，知识将是工业化以后时代社会经济发展的主要因素，而被得?德拉克尔预言，知识而不是资本，将成为工业化以后时代社会的初级“工业”和必要的生产资源。然而，马克卢普在一九五八年所作的计算使每个人都感到意外，他认为美国劳务费用的百分之二十九是支付给信息服务。马克。波拉特使用劳工统计局的记录；在—九七六年发表的一篇斯坦福大学学术论文中估计，当年美国全部劳务费用中的百分之五十三是支付给信息服务。
对这些数字不应作过分的解释，因为所有从事教育工作的人有很大的一部分显然是从事信息服务的，许多电话、邮政和大众媒介企业的职工，至少他们职责的很大部分是与信息服务有关的，同样还有律师、会计师和许多政府官员。但一个国家的一半劳力现可以说在从事信息服务是一件引人注目的事实，这在以前的任何一个世纪中都是难以设想的。
正是由于这样一些发展，使历史学家和未来学家 ——取决于他们的风格和词汇——说我们现在已进入信息革命或是信息时代的最初几十年。进一步刻划这些趋'向，我们可以有某种信心地说，我们正在进入的这个时期——不管我们怎样称呼它——所具有的某些特点是：
一、将有更多的 信息 流动，其结果有可能是过载。
二、 信息将来得更快 ，迫使我们建立机制和机构以更有效地对之进行审视、分类和处理。
三、 来自远处的信息 将占更大比例。了解世界的巨大电子窗口以及能与地球上任何地方的任何人进行直接联系的能力，可能会调整个人间和政府间的关系，并为他们提供了世界的另一种景象。
四、信息的这种较之有电台以来的任何时候都多的流动，可能使 点对面的流动变为点对点 之间的流动。这就要求对媒介的系统进行重新审议。
五、信息可能合成为能迅速接触它并能有效地处理它的人的 力量的源泉 。
假设在人类传播中事物的形式真正出现象上面所讲的情况，它对我们意味着什么呢 ?我们可以提出这个问题，但很难说我们能够知道对它的答案。
转自：新传记忆面包
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