分号是一个让人又爱又怕的标点符号。考虑到拉丁语言本身就充满了戏剧性，这样一个标点符号在这种语言之中出现毫不奇怪。我清楚地记得小时候老师教我们用分号时总是频频叹息、感到沮丧。
当然，不少学生都会把它用错，结果遭到老师责备。这个标点符号因此会让学生们倍感焦虑，至少在我就读的公立学校里是这样，它甚至给我带来噩梦。
虽然即使是以英语为母语的人写作时也对分号有所畏惧，但实际上它并没有那么可怕。确实有一些规则需要掌握，但这些规则并不复杂。
避免过度使用分号
首先，如果不想用分号，我们是完全可以避免使用它的。这就好像记住一些历史趣事一样——尽管在派对上娓娓道来会让你看起来很酷，但在智能手机普及的今天却毫无用处。
同样地，偏爱使用分号的人往往并非因为用了分号才对，而是因为用了也没错。但是，就像人们通常被教导“不要分裂动词不定式（don’t split your infinitives）”一样，除非在正式写作中，最好尽量避免使用分号。
因此，第一条建议就是，在通常的文本中应尽量减少分号的使用。分号的过度使用可能会让读者感到困惑，并给人一种过于拘谨的感觉，这与我们在直接交流时的目的完全相反。
使用分号时应谨慎有序，有意识地使用它。可以将分号想象为被藏在一层“玻璃”后面，只在紧急情况下才打破玻璃，拿出来用。
使用分号来分隔两个密切相关的独立从句
Example: My mother likes ice cream; strawberry is her favorite flavor.
这是一种常见的用法。当然，这里也可以用句号来替代分号，但在两个紧密相关的独立从句之间使用分号可以更好地表达它们之间的联系。也可以通过逗号和连词来重新构建句子，但这最终取决于个人的风格和偏好。
在包含逗号的复杂列表中，使用分号来分隔项目。
Example: The conferences will take place in Chicago, Illinois; San Francisco, California; and Miami, Florida.
这是分号最合理的用法之一，用来分隔复杂的列表，避免混淆。在上面这句中，由于每个地点都在城市名和州名之间使用了逗号，因此需要使用一个不同的标点符号来进一步区分各个地点。如果不使用分号，读者可能会误以为有六场会议。
在连接两个独立从句的连词副词之前使用分号。
Example: I am afraid of flying; however, I board planes when visiting family.
虽然也可以在这里使用句号，但这主要取决于个人偏好。
在需要使用并列连词连接长的独立从句时，如果从句中已经使用了逗号，那么使用分号可以提供更清晰的分隔。
Example: Some people enjoy going to clubs, restaurants, and theaters; but others, for different reasons, prefer staying home to play board games.
这样的句子是完全可以接受的。不过，简单来说，完全可以不使用分号而将这个句子分为两句。
分号的错误用法
确保在分号之后不要错误地大写单词，除非后面的词本来就是需要大写的。在分号后面大写单词是一个不良习惯，在语法上是不正确的，因此应该避免。
另一个常见的错误是在分号之后立即使用连词，来连接两个独立的从句。让我们来改写第一个例子：
• My mother likes ice cream; strawberry is her favorite flavor. （我妈妈喜欢冰淇淋；草莓是她最喜欢的口味。） ✓
• My mother likes ice cream; and strawberry is her favorite flavor. （我妈妈喜欢冰淇淋；and 草莓是她最喜欢的口味。） ❌
• My mother likes ice cream, and strawberry is her favorite flavor. （我妈妈喜欢冰淇淋，而草莓是她最喜欢的口味。） ✓
看出区别了吗？值得注意的是，有些情况下，特别是在复杂列表或已经包含逗号的从句中，使用连词是合适的。
以上就涵盖了分号用法的基础知识。多年来，我偶尔也会打破那层“玻璃”来使用分号。毫无疑问，尽管分号经常被误用，但它是一个多功能的标点符号。
记住，正确使用分号比频繁使用它更重要。为了强调这一点，请注意，在本文中除了例子之外，并没有使用分号！
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