今天讨论两个话题：一是开题报告写什么；二是怎么写。
在正式开始前，先说明我对学位论文的几个观点。第一，学术能力通吃。这是北京师范大学一位教授的观点。刚听到时还没有太深的感受，后来有机会接触到学术之外的工作，就越来越信服这一观点。这句话是什么意思呢？学术能力训练好了，可以做好这个世界上大部分工作。学术能力就是发现问题、解决问题。做毕业论文就是阅读文献、观察社会现象提出问题，然后去验证问题是否如我们假设的那样，最后提出解决问题的策略。在工作中，本质上就是遇到问题、发现问题然后解决问题。区别在于，学术是系统的、深思熟虑的。
第二，学位论文是一种学术性产出，用科学理论、科学的方法及技术解决实践问题。理论与实践是密不可分的，或者说所有的学术研究都源于实践、为实践服务的。我看过一些经济学、管理学、金融、国际经贸、社会学、农学、医学、畜牧、酒店管理、心理学、体育与运动学、统计学等专业的本科生、硕士生及博士生的毕业论文，那些论文无一例外的与实践相关，用科学理论、科学的方法及技术解决实践问题。当然，有些论文是理论研究等方面的论文。
有的同学说，我不写论文，写调查报告。作为授予学位依据的调查报告，不能写是毛泽东同志的《湖南农民运动考察报告》。基于实践调查、经过系统思考及深思熟虑后的针对农民革命实践而写的调查报告，观点鲜明，论据充分，条理清晰。如果你想以调查报告作为毕业论文，一定要好好的读一读这篇文章，争取做到数据翔实，观点鲜明，论据充分，条理清晰。
第三，学位论文写作是培养和提升学术能力的关键阶段。从论文选题到成功通过论文答辩的过程可以称为“蜕变”。这是从硕士候选人或博士候选人蜕变为硕士或博士的过程。之前的课程学习或实习实践是学生成长的养料，而学位论文则决定一个候选人是否值得授予硕士或博士学位。
这是我的三个观点。大家一定要借助毕业论文的机会让自己的能力得到提升，一定要投入足够的时间和精力。
下面回到开题报告写什么、怎么写的话题。图1呈现了开题报告的基本结构。每个学校的要求是不一致的，大家写开题报告一定要根据要求的结构撰写。下面将一边讨论写什么，一边讨论怎么写。
一、论文题目
开题报告和论文第一个必须要有的是论文题目。论文题目是一个学位论文的精气神所在。对论文的质疑始于题目，对论文的认可也始于题目。论文题目应该简洁、明了，突出论文拟研究的问题。例如我的博士论文题目《高等教育入学机会省际不平等研究》，问题还是比较明确的，既申明了高等教育入学机会不平等这一研究领域，又申明了我关心的不平等是省份之间的不平等。不恰当的题目也遇见很多，但没有留存。在博士论文中，我测量高等教育入学机会省际不平等的程度，分析影响高校招生名额分配的影响因素。如果把题目改为《高等教育入学机会不平等研究》就不是一个好的题目了。在很多论文中，入学机会不平等是指阶层不平等、性别不平等、民族或种族不平等。少“省际”二字就无法与我的论文内容匹配。好的论文题目既能让读者一目了然地知道你的研究问题，又能与论文内容适当的匹配。
论文从何而来呢？或者怎么想出一个想出一个好题目呢？论文题目大致有三个来源：一是科研项目，尤其是导师的科研项目，从科研项目中的一个小的领域找一个题目；二是对实践了解较多，将实践中的问题转化论文题目；三是从文献阅读中发现问题并将其转化为论文题目。一定不能让文献阅读缺位，否则可能做了重复性的工作。
论文题目是否可以修改呢？答案是肯定的。有一些学校规定不许随意的改题目。我不太认可这样的规定。哪怕已经通过了论文答辩，在不对论文内容进行大调整的前提下，论文题目是可以修改的。不要认为学校的这种规定太奇葩，这是学生导致的结果。导师告诉学生论文有什么什么问题。学生不是修改导师指出的问题，而是从题目到内容全都换掉。除非导师要求你换题目，否则不要轻易换掉题目。
最后一个问题是论文题目的翻译。论文题目需要翻译成英文。在翻译时，有一点需要注意——题目中的“研究”二字是否要翻译成英文。我的观点是不需要。在英文论文或学位论文或著作的题目中极少见到study或research，所以在翻译题目时不需要出现study或research。有的同学可能会说，导师让加上怎么办啊？当然是遵从导师的要求了！
二、研究背景（或选题背景）
研究背景是开题报告的第二个组成部分。为什么要写研究背景？写研究背景的目的只有一个，告诉读者为什么要研究这个的题目，为什么研究这个问题。如果说论文题目是告诉读者我要做什么，那么研究背景就是告诉读者我为什么做。
怎么写研究背景呢？我认为可以从两个角度着手:
第一个是实践角度，即实践中出现了论文题目所涉及的问题。实践有宏观、中观和微观三个层面。以基础教育课程改革为例。在宏观层面，国家教育部等部委会有关于课程改革的政策及文件；在中观层面层面，省市县存在如何落实国家相关政策文件；在微观层面，中小学的校长、管理者、教师涉及到如何把课程改革落实到教育教学实践。例如我们可以写:国家高度重视......，但在......层面存在......问题，导致.....（后果）等等。总之，要告诉读者这个事很重要，但存在问题，没有做好。实践背景需要我们关注政策，关注各层面实践主体的实践活动并发现存在的问题。
第二个是学术研究角度。学术研究角度的研究背景与后面要谈的文献综述是密切相关的，离不开文献阅读。在学术研究背景部分，写什么呢？前人做了什么，用了什么方法，得到了什么结论，有什么贡献；还有什么问题没有解决；我们要做什么。归根结底，就是告诉读者为什么你要研究这个问题。
以我的博士论文为例。实践背景是：很多人认为高等教育入学机会省际间不平等，这是民间的观点；2013年教育部长答记者问时说不存在省际差异。那我来用科学的方法测量高等教育入学机会的省际差异，来判断省际不平等是否严重。从学术角度，没有人研究过高等教育入学机会省际不平等问题呢?肯定有。已有研究要么使用某个大学的数据，要么用了错误数据，都不能准确地、全面地反映省际不平等，我用全国各个省份本科与专科院校以及部属985、211高校的招生数据测量不平等程度。
如果从实践角度和学术角度中选择一个写研究背景，那肯定是学术角度。如果只从实践角度写研究背景，无法证明论文的学术价值。如果一个论文不具有学术价值而只有实践价值或应用价值，专科生或本科生就可以做了，没必要让硕士、博士写篇学位论文。
实践角度和学术研究角度是最易把握的。有没有其他角度写研究背景呢？答案是肯定的。但在这里不做讨论。
三、研究意义
研究意义是告诉读者或评阅老师你的研究有什么价值。这里需要区分研究背景与研究意义。研究背景是申明你为什么做这个研究；研究意义是申明你的研究对实践及学术研究产生什么影响。例如关于课堂管理的论文题目。课堂管理改善后对教学实践至少有两个影响：一是提出解决策略，有利于提高课堂教学效率；二是课堂效率高了，有利于学生的学业成绩发展。我写的简单，两句话写完了。在开题报告中不能这么写，不仅要写研究意义，还要写为什么有这样的研究意义。
四、文献综述
文献综述是开题报告的核心。文献综述既是给读者或论文评审人看的，又是给自己看的。做文献综述可以了解在这个问题领域已经做了什么，有什么方法，有什么结论，有什么贡献，已有研究还有什么问题没有解决，……。
现在的学位论文普遍存在的问题之一是文献综述的质量不高，文献堆砌现象非常严重。如何做好文献综述，至少需要做到以下几点：
第一，了解开题报告的文献综述内容结构。在文献综述部分，至少要呈现三个部分：概念界定；相关理论；已有研究使用的方法、结论、贡献及不足。
在开题报告中，一定要界定你要用的核心概念。界定概念可以明确研究问题的边界，在哪一概念下展开研究。举一个极端的例子：创造力（creativity）。创造力是一个有60多年历史的概念，很多人都知道这个词，用这个词。据说，创造力的概念至少七八十个，可以分为创造性人格、批判思维、发散思维、问题解决等为核心的几类互不相同的概念。如果研究学生的创造力，就必须申明在哪一概念下测量学生的创造力。只有这样才不会产生较大的分歧。如果不申明你的核心概念，读者和评审人可以自由地、多方位地驳斥你的论文。
二是相关的理论。一个较好的论文一定是用理论分析社会现象。在文献综述部分要介绍你将要用到的理论。这时需要你把学过的一些课程的参考书或教师的PPT找出来，看看能用哪个理论或哪几个理论解释你要研究的问题或现象。比如教育机会平等。例如教育机会公平有最大维持不平等理论和有效维持不平等理论。
三是已有研究的综述。综述已经研究做了什么，用了什么方法，得到了什么结论，方法与结论是否可靠，是否存在研究不足。
第二，文献的搜索与选择。文献搜索具有一定的技巧性。通常使用关键词进行搜索。需要注意两点:一是使用关键词及与关键词相关或相近的词搜索文献。例如公平。在中文文献中，平等与均衡是公平的近似词。二是使用高级搜索。像知网、百度学术等文献搜索平台，可以设定高级搜索条件。适当的使用高级搜索可以找到更合适的文献。
这是通过数据库检索文献，还有另外一种方法——通过文献找文献。文献，尤其是论文和专著，会列出参考文献，通过列出参考文献可以找到我们需要的文献。如果你发现有一个参考文献的出现频率很高，那么这个文献一定要找来读一读。正常情况下，高水平论文一定会引用研究领域的经典文献。
找到的文献都可以用吗？都有参考价值吗？答案是否定的。读文献一是读原始文献，二是读主流文献。看过一个学生的开题报告，有37篇参考文献，其中22篇发表于学术期刊的论文。在这22篇论文中，只有3篇是CSSCI的论文。可以做一个推断，要么是这个学生没找到核心文献，要么是题目的研究价值不大。如果有很多相关著作或论文，那就是你没找到主流文献；如果找遍主流文献而的确是少的可怜，那说明这个问题不是主流文献所关心的，研究价值是值得质疑的。
我反复提到主流文献。什么是主流文献？已有研究的文献包括著作、学术期刊的论文、学位论文、研究报告、报刊文章等。什么是主流文献呢？有影响力的学术期刊发表的论文；有影响力的学者的论文或著作；权威机构发布的研究报告；有影响力报纸上的文章等等。什么是有影响力的学术杂志？在中国是CSSCI索引的杂志，在国际上是SCI或SSCI索引的杂志。这三个索引的文章也有水平不太高的，但出现的概率较小。什么是有影响力的学者呢？对某个问题领域有较多的优秀著作或论文，例如吴华先生在民办教育领域有相当多的著述，所以研究民办教育的学位论文不引用吴华先生的论文，就可以判定没有阅读核心文献。什么是权威机构呢？例如世界银行、OECD、亚洲开发银行、联合国教科文组织、美国的RAND公司及NBER等。什么是有影响力的报刊呢？像我国的《光明日报》《中国教育报》等。
第三，文献阅读与批评。怎么读文献？读文献是考量一个人功底的事情。我把读文献分成五个境界：第一种境界是读完文献啥也没记住；第二种境界是读完了能记住一些感兴趣的内容；第三种境界是读完后能掌握一篇论文的核心内容；第四种境界是不仅能掌握文献的核心内容，还能推出作者隐藏的假设或逻辑；第五种境界是由文献中的结论或思想派生出新的创新性想法。大家可以看看自己是在阅读文献的哪一种境界。大部分本科生及硕士生可能是在第一种境界和第二种境界。为什么会这样呢？阅读量不够，阅读过程中思考不足。文献读的多了，才能游刃有余。
阅读文献有没有捷径呢？没有！但有些技巧可以跟大家分享。首先文献分为两类：理论类文献、实证研究类文献。两类文献有不同的阅读技巧。
理论类的文献，要读出一些深度是比较难的，关键在于抓住作者的逻辑，不停的问问自己一个问题——作者为什么有这样的结论或观点。哪怕作者没有明确地说明，也一定会隐藏在文献中的某处。此外，你还要问自己如下几个问题：赞同还是反对作者的观点呢？如果赞同，为什么赞同？如果反对，为什么反对？能不能找出反例推翻作者的观点。类似于法官判案，要依靠证据证明作者的观点是否成立。有些同学说，读理论文献读不懂，怎么办？一定要啃下第一块儿硬骨头，把第一篇读懂。后面的再读类似文献就变得容易，而且越来越易读，速度越快。
在阅读实证类文献时，要把握如下五个关键点:一是文献中的关键概念是什么，如何定义的，如何测量的。例如家庭经济背景。可以用家庭收入、财产等测量，都可以反映经济背景。但不同的测量方法背后的意义不同。收入的变动性较大，反映了流量；家庭财产相对稳定，反映了固有财产状况。二是分析样本是什么，有多少个样本，样本是如何获得的，以考量样本能否代表总体。一个极端的例子：能不能用上海市的人均经济发展水平代表全中国的经济发展水平？显然是不能。三是用了哪些指标及数据，用的是否恰当。曾经一个学者用中国教育统计年鉴公布的分省的高考报名人数和高校招生人数计算每个省的高等教育入学机会。我去找来数据后发现，北京的高考报名人数小于北京的招生人数，如果招生的学生都是北京生源，高考报名人数不可能小于招生人数。这是数据使用不当的情况。四是使用了什么统计方法，统计方法是否恰当。用错统计方法的现象时有发生，在给学生讲研究方法的时候，跟学生们一起读过一篇发表于《课程.教材.教法》杂志上的文章就用错了统计方法。五是结论是什么，是否与统计结果一致。
这些阅读技巧不仅便于把握一篇文献，还是文献批判做基础。评价一篇文献好坏的基础是读懂文献，而文献批判也是文献综述的精髓所在。如果他人的研究很好、近乎完美了，那不需要你再做类似的重复性工作。简而言之，找出已有研究的不足之处，然后在我们的论文中弥补不足。
就我自己而言，我不喜欢用“文献批评”这一表述，因为这个词太尖锐、太激烈。我更喜欢用“文献评论”一词。文献综述的“综述”二字可以理解为综合和述评。综合是指需要阅读大量文献；述评是指叙述与评价。文献综述的英文是Literature （文献）Review（综述），review是重新看、回头看、再看一次然后评价、评论的意思。
虽然我更喜欢“文献评论”一词，在这里我还是要用“文献批评”一词。很多学生，尤其是本科生，有一个比较普遍的刻板印象，发表的论文、出版的著作、能找到的毕业论文都是好的、无懈可击的、没有错误的，只需接纳其观点即可。这是一种错误的认知。为了鼓励学生具有批判精神，所以这里用“文献批评”的表述。
为什么要文献批评？因为学术论文不能做重复性工作，要有创新性。所以，一方面要承认已有研究的贡献，另一方面要找出已有研究的不足。然后弥补不足才是论文应做之事。要有批判精神、质疑精神，但前提是有比较扎实的理论基础，对研究方法有较多的了解和准确的认识。
第四，提练文献，对已有研究进行分类，确定文献的组织结构。查重已成为学位论文、课题验收、学术发表的必不可少的环节。很多院校规定是查重率的红线是20%。我个人认为，重复率应在5%以内。相当于每一万字只有500字的重复率。我国为什么重复率那么高？一方面，是有些人是真抄袭，毫不客气、毫无顾忌地抄袭；另一方面，在文献综述部分引用了大量的原文。如果看英文文献较多，就会发现作者们极少引用原文，而是转述作者的观点。如引用原文，不仅标明出处，还使用特殊字体进行标识。国外学者更倾向于引用观点。怎么引用文献呢？要提练文献，即把需要的部分提取出来，概括后重新转述。切忌引用原文！切忌把文献堆砌在那里，不述不评（具体引用方法可见图2，两种颜色对应两种引用方法）。
要说文献综述做到极致的，在中文文献中我首推杨小凯等人的《经济改革与宪政转轨》，发表于《经济学（季刊）》2003年第4期。有兴趣的同学可以下载来看。在教育学领域，由于我阅读范围的限制还未找到比较好的文献综述可以推荐给大家做参考。
国内的学位论文喜欢用“国内研究……”“国外研究……”作为组织已有研究文献的框架。目的不外是想说明一个结论：国外做过了相关研究，国内还没有人做，现在我做了，就是一定程度的创新。在上世纪，我们网络及数据库不发达，获得国外研究成果的难度较大。很多学术领域落后于西方发达国家，所以形成了以“国内研究综述”“国外研究综述”的方式组织文献的做法。第二种是按照时间顺序组织文献。厘清某一研究领域的发展脉络，对学生来说，尤其是本科生和硕士生，难度较大。第三种是按照研究文献的主题组织文献。比如研究高等教育入学机会不平等的研究，可以划分为阶层不平等、性别不平等、城乡不平等、民族或种族不平等、省际不平等几个主题。按照主题组织文献时不要有遗漏的主题，主题之间不存在交叉关系。我建议大家用第三种方式组织文献，因为易于操作。
如果上述三种方法还是难以操作，那就把已有研究分类，然后每一类选一篇代表性文献做深入的剖析，如概念是否恰当，样本是否有代表性，模型及统计方法是否合适，结论是否可靠等。这么做虽然背离了文献综述的“综”，但要好于文献堆砌，好于述而不论。
五、研究问题
研究问题是把论文题目分解成若干个小问题。如果把论文题目理解为问题（Problem），那么研究问题可以理解为疑问（Questions）。对于本科生或硕士生来说，把题目分解为“是什么”“为什么”“怎么做”三个疑问就足够了。以课堂管理问题为例，要回答课堂管理存在的问题是什么，现象是什么；然后分析问题存在的原因是什么；最后提出改进课堂管理的策略。
“是什么”的问题非常关键。我认为把“是什么”弄清楚很难。我由教育学转去学习教育经济学的原因就是我弄不清楚中国教育的问题是什么状况。“是什么”的问题是一个论文的基本问题。不清楚是什么，就去分析原因，就去提出解决方案，这样的论文是无源之水，无本之木。很多同学会忽视“是什么”的问题，而直接进入到“为什么”和“怎么做”，这是错误的。
五、研究方法
研究方法这部分还有很多其他的名称，各个学校略有不同。但万变不离其宗，写清楚你要怎么做，告诉读者和评审人你计划怎么回答前面提出的问题和疑问，以供读者和评阅人审核你的论文是否可行，方法是否准确。
从纯粹研究方法的角度，研究方法需要写三方面内容:第一，你的研究对象。如中职学校商务英语课程设置研究，副标题是以xxxx学校为个案。这个学校就是你的调查对象，再具体些是商务英语专业。第二，数据及收集方法。申明你要收集哪些数据（这里的数据不仅包括数字类的数据，还包括文字、影像类的数据），你要用什么方法收集数据。数据收集方法包括问卷、量表、测试、访谈、观察、焦点小组等。有些论文中还会写文献法。我再次声明——研究方法里没有文献法。第三，数据分析方法。即写清楚你要用什么统计方法（t检验、回归等）分析数据，或者如何分析文字及影像资料。研究方法至少应写清前两个方面的内容，数据分析方法在开题报告中可暂时不写，在论文中是必须写的。
六、论文框架
这里的论文框架是指拟用的论文框架，最好写到三级甚至四级标题，这有利于评阅老师更加清晰地了解你要做什么，能给你更有针对性的修改意见。实证论文的基本结构如下:
论文题目
摘要
关键词
Abstract
Key words
前言或引言
一、研究背景
二、研究问题
三、研究意义
第一章 概念界定与文献综述
一、核心概念
二、相关理论
三、研究综述
第二章 研究设计
一、抽样方法（解释研究对象）
二、数据（收集了什么数据，怎么收集数据等）
三、数据分析（有什么研究假设，要用什么模型，用什么方法分析数据）
第三章 实证分析
（描述问题，回答“是什么”的问题；分析原因，回答“为什么”的问题）
第四章 主要结论与建议
参考文献
后记
七、参考文献
参考文献就是列出在撰写开题报告时引用或有参考价值的文献）
上述七个部分是开题报告应写的内容。需要注意的是，各个学校具体要求不同，大家可以根据学校的要求把上述七个部分做相应的调整。大家可以看到，开题报告与论文结构上有很大一部分是重合的。可以说，一个好的开题报告相当于完成了半个甚至四分之三的毕业论文。不论是开题报告还是毕业论文都属于中学时的议论文，不是记叙文也不是说明文，要亮明观点，提供充分的论据。
如想积累一点开题或毕业论文的经验，最好去旁听上一年级的开题会或答辩会。一方面要弄清楚答辩的学生做了什么工作，另一方面要认真记下答辩委员会的老师们提了什么问题，指出了哪些问题。知道怎么做是好的，好的我们去学习；怎么做是不好的，不好的要避免。做到这些，旁听开题会或答辩会就是有收获的。
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