提出研究问题(简称选题)、形成研究假设、明确研究目标、完成研究过程、得出研究结果、形成研究结论、回答研究问题是学术研究的基本过程。优雅法则是可用于第一个过程“提出研究问题”时可参考的法则。
这里，优雅是把FINER当作一个单词的直译。实际上，FINER是缩写语，是Feasible，Interesting，Novel，Ethical和Relevant的首写字母缩写。即研究问题要求满足五个法则：可行、有趣、新颖、符合规范和具有相关性。
可行
所谓可行，就是能对研究问题开展研究，且在许可的条件下实现研究目标。
首先，研究规模可控。规模可控是指为了开展研究，需要调用的人力、物力和财力等是在可控制的范围。
第二，时间即研究周期可控。假设允许我们的研究周期只有五年左右，我们提出的研究问题的预计研究周期就不能远远超过五年。
第三，拥有必要的研究基础。研究基础包括通用知识、专业知识和其他人的研究基础。正因为如此，为了提出研究问题，我们必须经历了本科和研究生的课程学习与训练，掌握了必要的通用知识和专业知识，而且还需要阅读大量早期和近期文献。通过这些学习和调研，才能明确已有方法、思路和结果等能否作为解决自己提出的问题的研究基础。
第四，需要的技术手段成熟或可建立。假如我们需要观测粒子以接近光速进行碰撞，那么就需要粒子加速器。
有趣
回答提出的问题必须在研究者、同行和学术界看来是有趣的，即有其深刻的含义，包含重要、有价值等意义。
首先，研究者有兴趣驱动。好奇心是让研究者寻找研究问题的答案的动力，这样才会让人孜孜不倦、锲而不舍地钻研问题，沉浸在默默的探索之中。这就要求选题本身存在满足这种好奇心的答案，至少假定存在。
其次，同行将来会对研究发现或结论感兴趣。研究结论要么将回答同行本来关心的问题或作为同行研究的起点，要么给同行提供值得借鉴的方法、结果或结论，要么启发同行找到新的方向或自己问题的思路和解决方案。
再者，解决的研究问题引起学术界的兴趣。仅仅只有自己、个别同行对我们的研究问题感兴趣是不够的。这就要求研究问题的有趣性具有一定的普适性。
新颖/创新
新颖也是第二条有趣的因素之一。作为研究问题，旧的（已经确证的）东西并不需要进行再次研究，而需要解决过去未曾解决的问题。提出的问题要么可以确证一个已有的发现，要么否定一个已有的发现，要么能拓展已有的发现。
为了提出新颖的问题，需要再次提及第一条指出的文献研究。这里，阅读文献的目的是排除已经完成的研究以避免重复本已完成的研究问题，找出遗留的问题作为新问题，或者启发出新的研究问题。这就是为什么选题报告需要有很大一部分用于介绍文献研究。
以研究生学位论文工作为例，我们在中期阶段需要书写选题报告。用口语说，就是开题。开题的前提是我们经过对指定的背景问题中的文献调研，找到了研究空白，确立了新的未曾研究或者尚有遗缺的研究问题。
当然，也不能把新颖作为开题的唯一理由，新颖是有约束的，就是那种可明确研究目标、提出研究思路和预计能给出最终答案的新问题。无法给出研究目标和思路的问题，再新颖也无意义。
符合规范
首先，规范促进研究的目标，如知识、真理和避免错误。例如，禁止捏造、伪造或歪曲研究数据可以促进真相，减少错误。
其次，由于研究通常涉及不同学科和机构中许多不同人之间的大量合作与协调，道德标准促进了对合作工作至关重要的价值观，如信任、问责、相互尊重和公平。
第三，许多伦理规范有助于确保研究人员对公众负责。例如，关于研究不当行为、利益冲突、人类受试者保护以及动物护理和使用的联邦政策是必要的，以确保由公共资金资助的研究人员能够对公众负责。
第四，研究中的伦理规范也有助于建立公众对研究的支持。如果人们能够信任研究的质量和完整性，他们更有可能资助一个研究项目。
最后，许多研究规范促进了各种其他重要的道德和社会价值，如社会责任、人权、动物福利、遵守法律以及公共健康和安全。
相关
相关既指与自己的研究领域甚至更广阔的领域相关（而不是与之无关的研究问题），也指与科学知识、所在行业的政策和未来发展趋势相关。
狭义地说，这种相关性是指，如果我们身处一个研究领域，不能把与本研究领域无关的研究作为研究问题，除非跳到另外一个研究领域。广义地说，这种相关是指，我们的研究问题应该是人们关心的问题的一个节点，不能游离在与现有或未来研究无关的问题之中。从这种意义上看，相关性与上面提到的有趣有一定的意义重复。
如果从有用性上理解相关，那么相关性是指，解决的研究问题对方向、学科、领域甚至社会有一定的价值。有的只是一种有限的价值，有的具有深远的价值，有的具有广泛的价值。例如，冯·诺依曼提出的博弈论在国际关系、金融、政治、军事等领域都有应用。
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