当我们选择要走科研之路（我们都是苦命的孩子，哎……），有几个基础性的问题需要解决一下——越早解决，解决得越好，科研之路就会越走越顺畅；反之，你在科研之路上遇到的那些困惑和迷惘和惆怅还有些许的落寞，说到底，都是因为没有很好解决这些问题而付出的代价。
科研之路需要解决的基础性问题，主要包括：
选定自己的研究方向
选定自己的研究方向
选定自己的研究方向
这篇文章的重点，就在于帮助大家，选定自己的研究方向、选定自己的研究方向，以及选定自己的研究方向。
让我们分三步走。
第一步，从你的兴趣点和关注点入手。
你非常感兴趣的问题，在过去并不算短的一段时间里，你所持续关注的那个问题，就可能会是你的研究方向。我们都知道兴趣是最好的老师，而你持续不断的关注也让你对这个领域有了比较深入的理解。那么，把这个问题作为你的研究方向，你会很快乐，也比较容易做出成绩。
第二步，从你的所学专业和以往研究经历入手。
必须承认，你所学习的那个专业是你选定研究方向的基础。这个不难理解：因为这个专业你比较熟悉，你又是科班出身，这会为你进行研究提供很好的知识准备和理论基础。再有，你以往的研究，已经通过答辩的硕士论文、博士论文和已经发表的期刊论文，都是你选定研究方向的可靠支撑。这些研究准备会让你至少是站在自己的肩膀上看世界，这有点诡异，但至少不是从零开始。
什么，你痛恨自己的专业？你的硕士论文、博士论文和期刊论文都特么是找枪手写的？额……你赢了，这一步算我没说啊，回到第一步吧，谢谢。
第三步，从电子数据库的文献检索入手。
按照前面两个步骤，我们做一个模拟哈，请听题。
问：如果你感兴趣的问题是“中国模式”，在过去很长时间里都对这个问题进行了持续关注；如果你的所学专业是政治学，硕士论文写的又是和中国模式相关的内容——那么，你的研究方向应该是什么呢？
你可能会回答：中国模式！……然后在心里面想着，老踏你表逗我好不好，拜托你能不能动用你可怜的智商，问我一个比1+1再难一点的问题呢？
呵呵，这就是我要和你说第三步的原因。因为，你绝对不能选择“中国模式”作为你的研究方向。
为什么呢？让我们检索一下文献，了解一下国内学界对于“中国模式”的研究情况。注意，我们只看数量和趋势。让我们以中国知网检索的精确检索为例，然后选择发表文献年份的“可视化”。然后的然后，你就会看到这样的图片：
现在请你告诉我，这个问题可以作为研究方向吗？——是的，不可以。因为研究的噢噢耶耶高潮部分已经褪去了，数量又已经相当可观了，我们没有必要跟进了，对吗？
让我们再以“民族国家”作为关键词，重复上面的检索步骤。然后你就会看到这样的图片：
现在请你告诉我，这个问题可以作为研究方向吗？——是的，可以，因为这项研究方兴未艾，正处于噢噢耶耶持续高涨的时期，这时你加入，深入再深入，用力再用力，就很有可能在高潮到来的时候占领制高点。
好吧，我承认，我就是这样成为教授的。
再来看看这个，这个是以“意识形态”作为关键词重复上面的检索步骤之后的结果。我想这个不必“可视化”你也知道不可以研究了对吗？——因为相关研究已经汗牛充栋了，想搞出点名堂，取得成绩已经非常难了。
总之，通过文献检索的方式，从数量和趋势两个直观的方面，就可以对你的研究方向是否可取进行评估。如果前两步的成果不幸被第三步否定，那么，回过头去，重新选择。
文章的最后，我觉得有必要再对我所理解的研究方向进行一个说明。换句话说，当我们在谈论研究方向的时候，我们是在说什么？
研究方向是你学术产出集合体的共性部分，而不是你那篇论文或那本专著研究的具体问题。
如果说搞科研的重点在于“铺摊子不如深挖洞”，那么，研究方向就是你要去挖的这个洞。
研究方向和某一个或几个专业相关，但绝对不是专业本身。它比专业狭窄得多，是专业下面的一个小领域，而且也不一定是在某一专业之内，因为跨专业很常见，甚至带有必然性。
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