英文论文里经常要用到缩写，这是英文写作的一个重要特点，但是很多同学还不太清楚缩写的规则，我们在润色论文的时候也总是会遇到各种各样的缩写问题，这里我们来谈谈缩写相关的要点。
为什么使用缩写
因为英文单词是由一串字母组成，而很多术语又是由一串单词组成，非常长，如果这种术语在文章里反复出现的话，很占用篇幅，所以我们就可以用缩写来代替，这样作者写起来方便，读者看起来也省事，还可以节省字数。
缩写的类型
缩写（abbreviation）分为不同的类型，包括：acronym、initialism、contraction、shortening。
acronym和initialism是短语里每个单词首字母的集合，区别在于acronym被当做一个单词来读，比如NASA，而initialism还是读每个字母，比如MRI。
contraction是I'm、can't、wouldn’t、Dr、Mr这种把中间部分省略的缩写。
shortening是取单词的前面部分或后面部分，比如February可以缩写成Feb.
什么时候使用缩写
缩写是为了给作者和读者带来方便的，如果频繁使用缩写，反而会让读者花大量时间去记忆这些缩写，影响阅读体验，所以不要太频繁地使用缩写。
一般来说，一个术语出现3次或3次以上才考虑使用缩写，如果只出现1-2次可不用缩写。
以上说的出现次数是在摘要、正文、每一个table和每一个figure里单独计算的。
比如，一个术语在摘要里出现了两次，即使在正文里又出现了很多次，在摘要里可以不用缩写。
又比如，即使一个术语在摘要里使用了缩写，在正文出现的时候要重新开始，第一次出现时要写出全称。
每一个table里出现的缩写，在table下方的note里都要注明，如下：
每一个figure里出现的缩写，在figure legend都要注明，如下：
一些很常用的缩写可以不用写出全称，直接用缩写，比如：DNA、ATP、mRNA等，这些缩写可以直接用在标题里。除此之外，还有一些术语，虽然在摘要和正文里第一次出现时需要写出全称，但是比较长且在相关领域也比较常见，也可以直接在标题里用缩写。
总体来说，在标题、摘要和关键词里不鼓励使用缩写。
其他的常见问题
有的缩写易被误认为是统计学符号而用斜体，比如：OR、CI，只是普通缩写，并不是统计学符号，不用斜体。
Figure可以缩写成Fig.，但是Table不缩写。
在英文论文里要避免使用don't、can't和isn't这种缩写，这种情况都要写成全称：do not、cannot、is not。那么问题来了，cannot可以写成can not吗？最好用cannot，因为can not一般留给另一个组合：can not only ... but also。
缩写前用a还是an取决于这个缩写的读音是否以元音开头。比如：NATO是acronym，被当做一个单词来读，第一个音是"n"，不是元音，所以用a，比如：a NATO meeting。而MRI是initialism，要读每个字母，所以第一个音是"e"，应该用an，比如：an MRI scan.
很多缩写（contraction、shortening）后都需要句点，比如Fig.、Prof.、e.g.，但有的缩写英式不需要，美式需要，比如我们在信件中常用的称呼，英式英语不需要句点，比如：Mr、Mrs、Ms、Dr，而美式英语需要句点：Mr.、Mrs.、Ms.、Dr.。不过也有相反的情况，表示“上午”、“下午”的缩写，英式英语是：a.m.、p.m.，而美式英语是AM、PM。一般的期刊这两种英语都行，但是要保持前后一致，不能二者混用。
期刊要求很重要
最后，我们投稿的时候还要看看目标期刊有没有对缩写的具体要求，比如有的期刊明确表示除了特别情况，不要用缩写，比如 International Journal of Nursing Studies就说“ discourages the use of abbreviations”，至于哪些情况可以使用缩写，期刊都列出来了，除了这些情况都使用全称。
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