新学年，北巾中学师生人数骤减，教师申请调动10人，学生从上学期490人减至256人，刚好减少一半。初一级新生仅有一个班，48人。现在，北巾变成了真正的麻雀型学校。
国庆节一过，中心小学请来的施工队进驻北巾校园，学校变成一个工地。一些人拆除升旗台，推倒黑板报墙；一些人粉刷教学楼外墙，装饰教室和安装灯盏；一些人在一楼走廊安装不锈钢护栏……这些工程，其实就是丑媳妇穿上新嫁衣，图个顺眼而已，几年一过，校舍还是原来的斑驳模样。
内操场的改造，才是真正的改造工程。二千平方米的面积，以前是坑洼不平，间有杂草，现在政府投入10万元，重新用水泥铺设，面貌焕然一新，加上周围新装的不锈钢护栏，学校确实亮丽不少。此时此刻，北巾的教职工们，笑言“人面桃花相映红”，明年后“人面不知何处去”，任凭“桃花仍旧笑春风”了？
随着工程的进展，各级领导的检查越来越多。方一丰的身份挺尴尬，校舍改造不是他的事，但校园卫生还得他管，因为他的学生仍然在北巾。一旦上面来人检查，中心小学的领导就打来电话，方校长啊，麻烦你组织学生打扫卫生。领导来了，方一丰还得陪同，毕竟还是他的地盘。可是，他能说什么呢？干陪着！
一次，市教育局分管副局长来了，他拍着方一丰的肩膀说，方校长，站好最后一班岗，你的校长职位还是有的，如果没有，找一下他——他指向陪同视察的县教育局分管副局长，方一丰只能讪笑着道谢。还有一次，镇长突然来校检查，看见地上的落叶和碎纸，皱着眉头对方一丰说，你是怎么搞的，卫生太差，要加强教育，加强管理。方一丰只能唯唯诺诺答应着。
元旦过后的一天，县委副书记陪同副市长检查创强工作。镇领导此前交待，上周副书记检查中心小学时，毫不留情地批评了校园卫生，方一丰不敢怠慢，一大早组织行政人员和班主任，对学校的每个角落进行地毡式打扫，高价请来拖拉机手运送垃圾池中的垃圾。当时气温显示2度，天上飘着细雨，北巾师生冷得直打颤。检查时，方一丰陪同汇报，副市长和副书记粗略看了一下校园，拍拍屁股走了。不过，临走前副书记提出，必须有一个师生厨房。马上落实！这不是方一丰的事，但是苦了中心小学的一班人，他们连夜请来师傅装修厨房，立即派人采买厨房用具，因为时间紧迫，春节前必须验收。
寒假到了，学校如期放假。北巾的师生人心惶惶，可是没有接到任何通知，是撤并他校，还是继续留守？方一丰请示镇政府，推脱是教育部门的事；请示教育局，分管副局长说，必须由局长定夺。约见了上任不到半年的局长，他面无表情地说，既然是规划了撤并，春节后你带领全校师生到黄中报到。一句话，把方一丰打发走了。
春节在忐忑不安中度过。大年初七，方一丰带领二名副校长，约上分管教育的副镇长，来到黄中的吴校长办公室，商议两校合并事宜。
吴校长称，所有学生他可以安置，但是教师他安置不了。他说，黄中在册教师170人，目前还有30多人没有安排宿舍，如果北巾近40名教师再挤进黄中，他实在安排不了。看见事情僵持着，方一丰提出一个方案，北巾师生暂时在小学校舍中上课，这是过渡期安置办法。对此方案，镇府和黄中均表示同意。
新春开学，北巾全体师生迁移到小学校舍上课，一部分学生自愿转学到邻近学校就读。小学校园是一个安静的院落，教学楼四层教室大部分空置，北巾只有五个班级，学生205人，有人戏称，这是研究生学院，一个教师带6个学生。当然，课程挺轻松的，教师人均每周四节课，最多的是班主任兼主科教师，也不过是8节课。另外值班半天，主要是上下学时间在校门口值勤，值班教师开校门、锁校门——开学前，老门卫愤而辞职，理由是“跟着方校长没有前途”。方一丰没法挽留，只是好言安慰，据说老门卫去珠三角的建筑工地给老板看管材料。
一时间，宁静的环境，轻松的课程，外校教师羡慕了，北巾教师沉醉其中。有人感叹，一辈子这样上班该多好。他们不知道的是，苦日子还在后头！