难以忘怀的老街
光阴荏苒，岁月无痕，多少曾经的美好记忆，已随着时间而流逝，往日清晰的印象逐渐模糊。这并不奇怪，因为记忆毕竟是记忆，不可能记下所有的内容。同时，大家都明白一个道理，即有得必有失，有失必有得。
打开如今的版图，老街已不复存在，取而代之的是高档住宅区，如今年轻人对这条街没有印象了，因为岁月的沧桑把老街完全淹没了，如今老街只是存在历史的记载或老街坊的记忆深处，老街、老店是永远无法抹掉的。尽管过去了三十多年，但曾经的记忆并没有随时间推移而淡化，现在每每想起，不免感叹一番，往事如烟，令人难忘，亦更加怀念。
当时这条街就叫便益门外街。位于内环路的北侧，呈南北走向，南面接盐阜东路，北面则与高桥街相连。这条看似普通的街道，内容却不一般，不仅是因为街上老字号较多，更重要的是老街有浓厚的地方特点和传统风格，且街上商店、工厂、民居等皆有，皆有悠久的历史。在那个特殊的岁月和难忘的年代，一切都是那么平静、安详，老街当然也不例外。整个街上虽然以传统的建筑风格为主，虽然大部分为平房，但街面上熙熙攘攘的人群，川流不息，络绎不绝，显示着老街仍然具有较为旺盛的人气。
老街虽老，但充满活力，生机勃勃，街道两旁，商店购销两旺，经营红火，生意兴隆。过去的人们不像现在有快节奏的生活，一切都是那么的平常和自然。只要您步入其中，就会看见传统风格的民居或店铺，因为街道上的建筑基本都是这些。当然，老街中不仅有传统的色彩和文化，也有风土人情或传统技艺，包括文化娱乐文化活动。当您漫步其间，一定会感受到老街上纯朴的民风和民间习俗以及古色古香的气息，尤似看到了传统文化的风采。
这条区域性的主要街道上，既有一般的小吃店、理发店、煤炭店，也有布匹店、南货店、浴室、影剧院。街头的烧饼店，每天开门营业，经营品种较多，适合不同消费人群。早晨时刻，许多居民都来买他们喜欢的油条或烧饼，下午则有其他品种供应，也吸引着许多顾客前来，因此生意还是兴旺的。再往前走，路西的大众影剧院专门放映电影，有时也有演出活动。在那个文化生活单调乏味的年代，电影、戏剧包括文艺演出，不仅提高了剧场的利用率，而且对于丰富居民的业余文化生活起到了积极有效的作用，当然会受到他们的欢迎，每逢精彩电影上映，影票就销售一空，大家争相先睹为快。再往前走，店家一个接一个，南货店、食品店、理发店、饭店、绸布店等，不一而足。
此外，除了商店和服务类项目外，还有部分工厂，当然更多的则是传统商业，且氛围比较浓厚。街道两旁，店家众多，以老字号为主，当然也有后开的商家，新店、老店同街经营，新、老特色同场亮相，传统风格和时代特色在这里交相辉映，让人不得不感叹老街确实不同一般。在这条街上，有的店虽规模有限，建筑也是传统风格，但由于经营手段灵活，品种多样，生意照样红红火火。老街虽然不是想象中是青石板路，房屋也多是平房，缺乏具有纪念意义的建筑物，但这并没有对老街产生影响。在许多老扬州的印象中，他们印象深刻。故当时民间有“南数南门，北数便门”的说法，可以老街确实不一般。
老街虽然相对狭窄，但照样人来车往，十分畅通，由于副食品店、南货店、影剧院、理发店、浴室等消费、娱乐场所集中在此，加上这里是一条相对重要的便捷通道，故而老街上每天经过的人络绎不绝，娱乐的、购物的、经过的应有尽有。
在老街上众多的店家中，不能不提到两家店，一是理发店，店名好像是运河理发店，是否因为运河就在附近流淌而取此名，则不得而知。理发店面积和规模虽不大，但也古朴典雅，环境整洁，加上师傅们技术精湛，服务态度好，当然生意也就不用说了。记得有一次，父亲带我去理发，正好当时一位杨师傅在场，于是就请他理一理，只见他动作娴熟，把护围一系并说了一句“他的头（发）太好理了。”多么自信。确实也是这样，不一会儿，杨师傅就顺利完成了理发任务。他一句脱口而出的话，至今没有听过第二次。
当然提到老街，不得不提另一家老字号，即市民熟悉的广陵浴室，一度时期曾经更名为胜利浴室。浴室坐西朝东，临街而建，南、北各有两个堂口，中间则是天井、茶炉和浴池。该店虽然规模不算大，档次也不算高，但历史悠久，颇具特色，池水温度好，服务和价格令人满意，加之各厅服务人员大部分都是具有丰富经验，技术闲熟的骨干力量，他们的服务到位，对周边环境和相当一部分客源皆比较熟悉，顾客也乐意选择到此就浴。因此，每年都吸引着很多的消费者，可以说客源不断。特别是冬季，生意更加兴隆，开门不久往往座位即满，后来的人则需要等待。一些老顾客宁可舍近求远，也到此就浴，困为他们的“广陵”情结一直是存在的。
老街已经成为了美好的记忆，回想过去，往事历历在目，虽然现在时过境迁，但不论怎样，我的老街情结一直是存在的，并没有随着时间的推移而淡化，头脑中老街的印象会永远存在，时不时就会想到它。
定稿日期：2020年3月29日