爱因斯坦曾说过：「提出一个问题往往比解决一个问题更重要，因为解决一个问题也许仅仅是数学上的或实验上的技能而已，而提出新的问题、新的可能性，从新的角度去看旧的问题，却需要有创造性的想象力，而且也标志着科学的真正进步。」选题就是作者在论文写作之前选择自己研究、论证、写作的方向及问题，确定自己研究的大方向。选题是论文写作的第一步，也是极其重要且具有战略性意义的一步，它决定了作者论文的研究目标、研究内容、研究性质与研究方法等。选题是否有意义、是否具有可研究性，直接影响接下来论文写作各步骤开展能否顺利地进行，包括文题的最后确定、论证角度的选择、材料的选取和使用、篇章内容的组织安排等，以及论文能否最终出色地完成。
选题没有固定套路与模式，每个学科领域对论文选题要求不尽相同，但总的来说，论文选题应该遵循以下几点基本原则。
1．创新性原则
学术研究最大的意义就在于揭示探讨前人所没有研究或者还未完全解决的课题，是一种具有创新性的脑力劳动。选题是学术论文写作的开端，选题的创新性直接关系到整个研究的创新，选题的创新是衡量学术论文内在价值的关键。选题的创新，就是对于研究方向、研究方法等较之前人有所突破与不同，具有新颖性与先进性。选题的创新性主要包括三种形式：一是研究领域的创新，就是在学术研究的空白之处去寻求研究课题，寻找前人没有发现和涉及的空白研究领域，这种创新往往会开启一片新的研究领域；二是研究视角的创新，就是在已有的研究领域和研究基础之上，找出已有研究成果的不足和缺失，然后去补充和加深这方面的研究，或为某领域的研究提供新的研究视角；三是研究方法的创新，就是在所研究的领域采用前人未使用过或者鲜有人使用的研究方法、技术和手段进行研究。研究方法的创新通常是将其他领域的技术方法嫁接到本领域课题研究上来，以求运用新的研究方法得出更有价值的研究结果。
2．价值性原则
选题的价值性原则是指学术论文的选题要有学术研究价值和实践运用价值。选题要么着眼于发现新事物、提出新问题、创设新理论、提出新思想、总结新经验；要么着眼于实际社会需求，能够反映现实生活与科技发展，具有社会效益与经济效益。选题切忌闭门造车，不联系实际，凭空想象，脱离学术发展现状和社会实际需求。
3．科学性原则
选题应该有严谨的科学理论和鲜明的客观事实作为依据，必须符合科学理论和发展规律。选题要以科学理论为根据和指导，以客观事实为依据，把握事物的本质特征，按客观规律来设计研究课题。当然，前人所研究的理论并不一定是完全正确的，研究者要以批判的眼光加以检验吸收。在选题中，研究者既要尊重事实，又不能拘泥于事实；既要接受已有理论的指导，在前人成果的基础上深入研究，又要敢于突破传统观点的束缚。这是做学术研究应有的辩证科学态度。
4．可行性原则
在选题中，要充分考虑完成本课题现有的研究条件是否能够帮助其实现研究目的，充分考虑课题方向的可行性，不能脱离现实，否则就难以达到研究预期效果甚至无法开展实际研究。因此，选题要根据自己所在地区、所在单位外部条件、自身研究素质支撑情况和过往研究成果、当前研究领域发展情况等，做一个全面的权衡考量，选择自己擅长且可研究实现的课题方向进行研究。选题的可行性要处理好两对关系：一是大和小的关系。一般来说，大课题的研究价值高，成果的社会影响大，但它比较复杂，开展的条件要求高，不易出成果；小课题涉及范围小，任务单纯，目标集中，容易开展，容易出成果。但研究者不能一味求大，忽视小课题的研究，有的小课题研究往往也会有很重要的理论和实践意义，它的价值并不比有些大课题低。二是难和易的关系。难的课题往往比较有价值，但难度大的课题对研究者主观和客观条件的要求高，需要花更长的时间，更多的精力，而且容易因久攻不克，失去信心，导致半途而废。
1．同步选题法
同步选题法就是顺应科技发展潮流，把握所研究学科领域的热点和前沿问题，将当前学科发展趋势作为出发点，寻找并确定研究课题方向。跟踪学科领域发展中的热点问题和前沿问题，是获取课题来源的有效途径。学科热点的产生往往有一定的理论背景和现实需要，其学术价值和社会价值突出。采用同步选题法选题时，需要很高的信息敏感度和信息收集量，能及早注意和预见到即将形成的学术热点。争取较早地参与到热点问题的研究是实现同步选题的关键，如果其他科研工作者已经着手研究该课题并已经发表了大量学术成果，研究沸点将过，那么再去跟风开展该课题的研究，其研究价值就会大打折扣，甚至最终沦为学术垃圾。
2．阶段分析法
阶段分析法是根据文献统计，确定某一学科所处的发展阶段，然后依据学科的成熟情况来选题。如果说同步选题法主要用来确定一个国家或研究部门的科研主攻方向，那么阶段分析法则更多地适用于选择具体的研究课题。经验表明，一门学科的发展大体上是呈「S」形，即经过一个时期酝酿之后，进入指数增长阶段，然后按负数下降。这一过程一般要经历四个阶段，即学科诞生阶段、学科发展阶段、学科成熟阶段和学科相对饱和阶段。不同发展阶段，人们对所研究对象认识的深度是不同的，有待研究的主要内容及其相应的研究方法也不尽相同。所以，选题应该首先了解该学术领域发展历史，明确该研究领域现在所处的发展阶段，然后根据各阶段的不同特点，选择、确定研究课题。学科诞生阶段，选题的主要思路是抓苗头，即抓新发现、新现象和新理论；学科发展阶段，选题的工作特点是以实验研究为主，选题的重点应放在选择实验性课题上，同时为实验设计、加工各种新仪器、新设备，建立测试手段和实验方法；学科成熟阶段，选题重点放在进一步丰富理论，并为验证理论进行必要的实验或实证研究；学科相对饱和阶段，以探索发展规律为目的研究成果越来越少，选题要更加注重应用研究和发展研究。
3．交叉选择法
当前各学科领域都向高精尖方向发展，学科之间的差异越来越大，学科之间的空隙也变得越来越明显，然而恰恰在这种差异和空隙之中堆积的许多边缘性问题可供选题。人类社会许多重大课题也面临着用单一学科难以解释和解决的问题，需要多学科交叉，运用多学科理论和方法才能加以应对。所以，当代科学研究已经悄然进入了一个学科交叉和协同创新的新时代，提倡多学科交叉和协同创新，在多学科边缘交界地带寻找研究方向，是学术论文选题的重要方法。多学科交叉选题，可以将一个学科的研究思路及方法带到另一个学科领域当中去，为研究注入新的活力，碰撞出新的思想火花。
4．机遇线索法
科学发展史告诉我们，许多重大科研成果往往出现在研究者长期苦思冥想、殚精竭虑地钻研某一问题时，突然灵光一现，在偶然中发现意想不到的现象和问题，科学研究往往在必然性中存在着许多偶然性。所以，当研究课题遇到阻塞、停止不前的时候，不妨回头仔细审视遇到的问题与细节，或许在问题与细节处就会发现更广阔更有价值的研究方向。当灵感来袭时，研究者应该不失时机地抓住这一闪念的灵感，对灵感进行及时捕捉记录，加以思考整理，使之更加丰满，对其展开深入研究，是极有可能形成比较有价值的研究课题的。俗语说「机会通常是给有准备的人」，在研究过程中的「有准备」，不仅是机遇和灵感出现之前的艰苦探索，更是灵感孕育的基础和前提，并且还应该包括在灵感闪现时能够及时抓住它，有效利用它，发展充实它。
在学术论文的选题过程中，经常会遇到下面的问题，这些问题如果处理不好，则可能会使课题难以开展或者最终的论文质量不高。
1．没有收集大量文献资料，盲目选题
大量文献资料的收集整理和阅读掌握是科学选题的前提，更是学术论文写作的基础。没有文献资料，或者文献资料收集不全面，就不能全面了解课题的发展历史、现状与趋势，也就难以发现新的研究视角与研究问题。没有现实意义地盲目选题，是无法写出高质量的学术论文的。当然，收集大量文献资料只是选题的开端，在掌握充足资料后，研究者还应该去粗取精、去伪存真、由此及彼、由表及里，由感性认识上升到理性认识，在大量的文献资料阅读中，找到自己感兴趣且有价值的课题去开展研究。
2．选题陈旧，难以反映时代和科技的发展
选题成功与否很大程度上在于该选题是否能推陈出新，选题的创新主要体现在能寻求新思路、新技术、新结论。具体来说，选题的新颖性主要体现在四个方面：第一，选题应是某一研究领域内前人未曾解决或尚未完全解决的问题，通过研究在该领域内应有所创新，使之富有新意和时代感；第二，用新的材料或案例，论证前人已经研究过的课题；第三，用新的研究思路或视角，采用新的研究方法，论证前人已经研究过的课题；第四，对某一课题前人的研究结论提出质疑，展开验证性研究，提出新的观点。但在实际研究中，由于受知识的局限性、信息的滞后性与设备的落后性等因素影响，研究者选题常常不够创新，难以反映时代和科技的发展。
3．忽视现实条件，选题过大、过难
学术论文的选题切忌过大、过难，应与自己的知识结构、能力水平、技术专长等相符合，题目选择要大小适度，难易适度。许多研究者在选择学术论文题目时，往往为了获得更高的学术成绩，一味选择一些学术价值较高、难度较大、范围较广的题目，这种勇于探索和敢于挑战的精神是值得肯定的，但是如果选题超过了自己的学术能力及开展研究的软硬件条件，一旦选题，有可能中途陷入窘境，很难顺利地开展后续研究或论文写作。因此，学术论文选题切忌过大、过难，研究者应充分考虑自己的能力水平、研究时间限制、客观条件等因素，选题要难易适中。
关于自然界、社会及人类自身的各类知识信息大都蕴藏在丰富多彩、浩如烟海的学术文献当中。文献可分为一次文献、二次文献、三次文献。一次文献是作者本人以自己的实践经验、科学观察为依据而创作的原始文献，如期刊论文、会议论文、学位论文、研究报告、专利文献、技术标准等。二次文献是对一次文献进行加工整理后产生的一种文献，如书目、题录、字典、文摘等检索工具。三次文献是在一次文献和二次文献的基础上，经过综合分析而编写出来的文献，常把这类文献称为「情报研究」的成果，如综述、年鉴、百科全书、数据手册等。
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