行动研究是一种适应教育改革的小范围探索性的研究形式。运用行动研究是指在教育实践的过程中，将改革行动与研究工作相结合，以行动为研究的指南，从而达到教育科研与教育实践相辅相成的一种活动方式。
一、行动研究概述
“行动”和“研究”在西方社会科学工作者那里，是两个用以说明由不同的人从事的不同性质的活动的概念。“行动”主要指实践者、实际工作者的实践活动和实际工作;“研究”则主要指受过专门训练的专业工作者、学者专家对人的社会活动和社会科学的探索。而行动研究通过把“行动”与“研究”结合起来，强调实际工作者的实践行动与研究的结合，由实际工作者在实际工作情境中，根据自己在实践中所遭遇到的实际问题进行研究，寻找解决问题的途径和策略方法，并通过在实际行动中付诸实施，进而加以评鉴反思、回馈修正，最终解决实际问题，提高工作质量。
二、行动研究的基本特点
虽然行动研究不是一种完全独立的研究方法，在研究过程中它往往要用到观察、调查实验、比较等多种手段，但与其他研究方法相比，行动研究有其明显的特点:
1.以解决实际问题为重点
行动研究从任务上看是以解决实践者在实际工作中所遇到的问题为宗旨的，主要是解决改善学校、班级或个人在当时的情况与境遇。参与研究者根据当时当地发生的问题作为研究课题，并将可能解决问题的各种方法作为变量，然后系统地在研究过程中加以检验。所以，行动研究不囿于某一学科的主张或某一种理论知识，而主动容纳和利用各种有利于解决实际问题、提高行动质量的经验、知识、方法、技术和理论，特别重视实际工作者对实践问题的认识、感受和经验。
虽然行动研究把解决问题放在第一位，但并不等于说行动研究无助于、也不关心“一般知识”和“理论”的发现、产生。实际上，教师在进行行动研究时，往往是一边研究，一边解决问题的同时，其结果又是在实践中发现一些规律。
2.行动研究的主体与研究成果的受用者角色合一
行动研究的主体是广大教育工作者。在传统的研究中，研究人员只负责研究，行动人员只负责工作的执行，这就导致应用研究结果的人只是应用而不去研究，即便是在应用的过程中，往往也是机械照搬，依葫芦画瓢，不管其应用的理论是否符合自己的需要。若无研究结果，实际工作者便故步自封，因循守旧，得过且过。
行动研究避免了传统研究的这个缺点，将研究成果的应用者和研究者集双重角色于一身，使研究者从“局外人”直接进入“研究者”的角色，从而克服了研究主体与研究结果受用者之间的角色分离，也因此扫清了研究成果难以从理论形态转化为实际运用的障碍。行动研究对广大教育工作者解决教育教学问题具有不可替代的特殊作用。
3.研究与行动相结合
行动研究是一种动态的研究，它以自我诊断、自我修改和自我完善为主线，力求在有效的实际操作中解决问题，揭示规律。教师的行动研究从根本上说就是教师的“行动之旅”在这个旅途中，教师需要不断地根据目的，检讨、调整、修正自己的行动，并形成新的行动。值得注意的是，教师的行动研究是为了行动而研究，而非为了研究而行动。一边行动。一边研究，通过研究来改进行动从而提高行动的质量。所以，行动研究本身也是一个科学性的研究过程。
三、行动研究的基本环节
整齐划一的行动研究模式是既没有必要，也不可能的，因为整齐划一的模式本身就与行动研究的主旨不符。行动研究是一种螺旋式加深的发展过程，每一个发展都包括计划、实施和反思三个相互联系、相互依赖的基本环节。
1.计划
“计划”阶段主要完成的是:明确问题、分析问题、制订计划。在教师的教育教学实践中，总会遇到一些需要解决的问题或难题(problem)，比如，班上的学生对某门课的学习积极性可能不高，班上的课堂纪律可能不好，某种教学方法可能对某个班的学生不能产生预想的效果，想知道某种新的教学方法在这个班上应用会有什么样的效果，等等。要解决这些问题，首先要对问题本身进行确认，要尽可能地明确这个问题的种类、范围、性质、形成过程及可能影响。比如说:
(1)我们遇到的是一个什么问题?是教学方法问题，还是学生的心理问题?是课堂纪律问题，还是学习动机问题?等等。
(2)这个问题是普遍的(几乎所有的学校、所有的班级都有这个问题，这个问题是这个年龄阶段的学生普遍具有的，等等)，还是特殊的(只有我这个班上的学生有这个问题，只有这门课有这个问题，只有某一个学生小团体有这个问题，等等)?
(3)产生这个问题的原因可能有哪些?主要是受社会大环境的影响，还是主要受学校学风的影响，或者只受这个班的班风的影响?是因为教学内容的原因，还是因为教学方法的原因，或者是因为学生心理方面的原因?等等。
(4)这个问题的存在对课堂教学的效果有什么影响?会不会严重地影响到教学的效率?或者只是改进之后会比较明显地提高教学效果?等等。
对问题做了界定与分析之后，接下来要考虑的问题是如何解决这一问题，提出一个总体的计划。总体计划一般应该包含以下的一些内容:
(1)计划实施后预期达到的目标。
(2)对课堂教学试图改变的因素。
(3)行动的步骤与时间安排。
(4)本研究涉及的人。
行动研究的计划不是在实验室里进行的，它得以实施的背景就是课堂教学的活生生的实践背景，因此，制订行动研究计划时，有必要充分考虑到现实中一些可能的有利与不利的因素，以期对计划得以实施的现实性有一个客观的认识。需要考虑的问题如下:
(1)教师本人有无从事研究工作的经验?研究能力如何?
(2)所遇问题在以往的研究或实践中已有什么样的解决方案?它们对本研究有什么参考价值?
(3)有哪一些可资商讨、交流或合作的人?
(4)计划实施可能会受到哪些人或事的影响?
(5)在多大的时间跨度上(几个月，一学期，一学年)可以实施这一计划?
(6)在所处的实际情境中，有哪些物力、人力方面的限制?
2.实施
实施阶段主要包括两个方面:行动及对行动的观察。把计划付诸行动是行动研究的核心步骤。行动研究的根本目的就是要解决实践(行动)中的问题，改善实践(行动)的质量，因此，行动研究中的行动与其他研究方法(如实验法)中的行动相比，具有更大的情境性和实践性，它是在不脱离正常教学秩序的前提下进行的，因此，在行动研究的实施阶段，按计划行动需要注意到这样一个问题:由于教学实践受到诸多现实因素的影响，因而一方面教师应当尽量严格地按照原定的计划进行实践;而另一方面，教师也应当充分考虑到现实因素的变化，能够保证行动研究的计划在实施过程中具有适当的弹性，可以根据实际情况做出必要的调整。为了保证研究结果分析的客观性，对计划的调整应当做一记录，并说明之所以调整的缘由:如果在实施计划的过程中发现原先制订计划时对现实条件的分析不充分甚至有误，最好返回头来修订计划，以保证整个研究过程能够有序地进行，并使研究的出发点与结果尽量地一致起来。
在实施计划的过程中，另一个重要的任务是对行动情况进行观察和记录，搜集有关资料，以便及时地对计划实施情况有一个大致的了解，并最终对本研究的过程和结果做出比较全面、深透的分析。根据课堂教学的现实条件，除了不可少的文献调查等方法外，经常用到的收集资料的方法主要有:
(1) 观察。具体而言，教师可以邀请自己的同事或者相关领域的专业研究者到自己的课堂中来，帮助对课堂教学情况进行观察和记录。同事之间相互帮助观察或邀请专家参与观察。一方面因为大家有比较共同的经验基础和兴趣点，可能更容易发现问题;另一方面也易于促进交流与合作，而且由别人来观察也比较客观。这种观察方法可能存在的不良效果是另外一个观察者在课堂中的出现可能会影响课堂气氛和学生的心理定向。教师也可以委托-个或几个学生，请他们对课堂教学情况进行观察和记录，这样的观察与记录相对上一种方法可以减少课堂教学受到的干扰，但是由于学生对课堂教学情况的理解可能与教师有很大不同，记录的结果可能会出现偏差，而且请学生记录课堂教学情况，也会影响这部分学生的课堂学习。教师当然也可以自己进行观察，但有必要提醒的是，教师自己的观察要尽量保持客观，不要让先人为主的主观愿望左右了观察结果。最好用这几种观察方法同时进行，相互参照，效果会更好一些。如果有条件能够对课堂教学情况进行录音、录像，对行动研究的资料搜集、结果分析将有很好的帮助。
(2)访谈与问卷。访谈是获得对课堂教学之了解的重要手段，这种方法获得的资料可能未必能够进行严格的统计分析，但往往能够获得对于课堂教学问题的背景、成因、过程及影响的比较深刻的理解。访谈的对象视不同的问题可能包括一般社会人士、有关专家、学生家长、学校领导、同事、学生。为了获得比较充分的材料，在正式访谈以前拟定一个访谈提纲是必要的。可以在正式访谈之前，先选定一两个对象进行试验性访谈，待访谈结束以后，根据访谈的情况修订访谈提纲，然后再进行比较大面积的访谈。因为行动研究的过程总在某个幅度之内进行着弹性变化，访谈的主题、对象、人数等，可能会根据实际情况有一些变化。问卷是获得比较客观的、数量化的材料的重要手段，如果没有特别的困难，在行动研究中运用问卷调查是很有必要的。无论是在问题分析阶段，还是在实施过程中，或者是在结果分析时期，都可以运用问卷调查获得有关的信息。
(3)个人资料收集与记录。收集与记录个人资料也是获得对课堂教学之理解的重要方法。个人资料主要有两大类:学生的个人资料和教师本人的个人资料。学生的个人资料可能包括学生的家庭背景、简历、以往成绩表现、兴趣爱好、个性特点，等等，视不同的问题。可能会设立新的内容项目。行动研究是以改善实践为宗旨的研究，因此鼓励教学实践中的重要主体--学生参与到行动研究过程中来，并把自己在这一过程中的一些体验表述出来，不但对行动研究的进行具有积极的意义，而且也可以收集到许多有价值的资料，有利于全面地分析研究结果，以便为以后的进一步研究工作打好基础。
教师自己的个人资料也是行动研究的重要材料。加拿大教育学家康内利和柯兰迪宁通过对“教师个人实践知识”的研究发现，教师通过分析自己的实践经验、个人历史，可以获得对于自己所从事的教学实践的清晰认识，并在这一认识的基础上提高自己的实践能力。教师有意识地记录自己从事教学工作的所见、所闻、所感，并适时地分析和总结这些材料，往往能够获得对于自己实践的比较全面的认识。因此，我们建议教师在从事行动研究的过程中记录和积累自己的“教历”，主要内容可以包括:自己对某堂课或某个单元的设计，实施的情况，自己对实际教学过程中出现的一些问题的观察与分析，通过分析提出的可能解决方案，这些方案在下一堂课或几堂课中的实施情况，等等。这样比较系统地记录教师个人对教学实践的设计、观察与思考，一段时间后进行分析与总结，不但能使教师对自己的实践有一个比较清晰的了解，而且也能为行动研究结果的分析提供真实的、体系化的材料。
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