尽早选择目标期刊
建议在写作早期就选择“目标期刊”。因为每个期刊都有自己的核心读者，研究人员应该根据该期刊针对的核心读者群来调整写作内容。
举个例子，一篇关于妊娠期间使用电子烟的论文，如果计划投稿至妇产科相关期刊，则需要解释什么是电子烟，因为该期刊的读者可能并不了解电子烟的背景知识。但是，如果计划将这篇论文投稿至烟草相关的期刊，则无需提供有关电子烟的背景信息。
有关期刊核心读者的信息，可以在期刊官网上找到，通常位于名为“About this journal”或类似的板块。例如，Journal of Cancer Education在官网的“Aims and Scope”页提供了相关信息，可以访问以下链接：
https://www.springer.com/journal/13187/aims-and-scope
目标期刊的同行评审指南（peer reviewer guidelines），也可以帮助研究人员调整论文内容，并提供有关文章撰写的其他建议。虽然并不是所有期刊的同行评审指南都有用，但值得在网上搜索了解一下。
尽早确定作者及其责任
撰写论文时，需要尽早确定作者以及作者的排序，并讨论每位作者的责任。国际医学期刊编辑委员会（ICMJE）给出了标准的作者职责，网址：
http://www.icmje.org/recommendations/browse/roles-and-responsibilities/defining-the-role-of-authors-and-contributors.html
为了明确团队每位成员的职责并防止沟通有误，建议明确下来更加详细的作者角色，例如谁负责撰写论文手稿每个部分的框架，谁撰写摘要，谁提交论文电子版，谁来担任通讯作者，以及谁负责撰写cover letter。在讨论后最好以书面形式将作者的职责正式明确下来。
建议创建一个标题页，将所有作者按照商定的排序列出来。在论文写作过程中可能需要调整作者的角色和顺序。如果同意新的作者顺序，请务必更新论文手稿中的标题页。如果一项研究产生了多篇论文，应讨论每篇论文的第一作者是谁。作者们还应就每篇论文的截止日期达成一致，主要作者应负责在此截止日期前完成初稿。
论文的引言（Introduction）
引言部分的长度通常约为3到5段，建议查看目标期刊的示例，以确定合适的长度。此部分应该包含的主要要素见图1。引言部分先介绍一般性的背景，然后再缩小至本论文关注的重点。
常包括5个主要要素：该主题的研究为什么很重要，关于该主题已知哪些信息，该主题有哪些未知内容（差距），为什么添加这些新信息非常重要，本研究的具体研究目标。
注意，研究目标应该解决前述提到的差距。请务必添加足够的背景信息，以使读者能够理解本研究的内容。
图. 引言部分的主要要素
引言部分的常见错误和建议见表1。常见错误包括：引言部分写得太笼统，不是写给该期刊的特定读者来看；引文不足以支持论文观点；研究目的不明确。
相关建议包括：针对目标期刊和特定读者；为可能受到质疑的陈述尽可能提供多的参考文献支持；包含充足的关键信息，让读者可以想象。
表1. 引言部分的常见错误和建议
论文的方法部分（Methods）
这部分的目的有两个：详细阐述是如何完成研究的，以使其能够被重复；提供足够的方法学细节以使读者能够理解和解释结果。
一般来说，方法部分的基本要素如下：参与者情况，研究设计和时间安排，参与者招募和样本量，数据收集过程，数据集，因变量和自变量、协变量，统计分析方法，以及伦理批准。
方法部分的常见错误和建议见表2。常见错误包括：只描述了某一个研究目标或部分目标的方法学；所使用的统计方法没有足够或充分的理由。相关建议包括：确保方法学部分完整；阐明使用的方法学和纳入变量的合理性。
表2. 方法部分的常见陷阱和建议
论文的结果部分（Results）
撰写结果部分有两个考虑因素：第一，结果应该为研究目的提供答案；第二，对应到方法那个部分，确保提及到的内容（变量）得到了分析。
结果部分，应首先描述最终样本中的参与者数量和详细信息，例如初始进入的参与者人数，符合纳入标准的参与者人数（比例），以及中途脱落的参与者人数。
接着应该描述参与者的特征。然后，可以按照研究目标或者将主要结局放在首位来组织结果部分。不要忘记报告无统计学显著性的结果，这也是重要发现。
表格和图可以吸引读者的注意力并有效地传达研究的主要发现。每个表格和图都应该附带明确的信息，应该来补充而不是重复文本内容。表格和图应传达读者无需查阅文本即可理解的研究结果细节。在标题、图示或脚注中包含有关组间比较和统计检验的信息，以及样本量和时间等信息。
图通常比表格在视觉上更为生动，如果可以作图，则尽量作图。为避免读者混淆，避免在表格和图中使用缩写，如果用了缩写，也要在脚注中给出定义。结果部分通常不应有文献引用，也不应在此处对结果进行解释。
结果部分的常见错误和建议见表3。常见错误包括：文本内容侧重于统计检验而忽视了相关性；不恰当地使用诸如“造成（cause）”和“影响（impact）”之类带有因果属性的词；相关性的方向不明（正相关or负相关）。
表3. 结果部分的常见错误和建议
论文的讨论部分（Discussion）
与引言部分相反，讨论部分应采用正三角形的形式，从对结果的解释开始，然后转向更广泛的领域（图2）。本节内容通常以重新叙述主要发现开始，可以使用一些精心打磨过的句子。接下来解释结果的意义，将读者的目光从研究的具体发现转移到更广泛的应用上。
然后，将研究结果与其他研究进行比较。本研究的发现与其他研究的结果一致还是不一致？这项研究是否在广为接受的理论基础上给到了更多信息？将研究发现置于更为广泛的文献背景下，解释可能导致或解释该结果的途径或机制。
图. 讨论部分的主要要素
不同期刊对研究的优点和局限性（strengths and limitations）的处理方式有所不同：有些是嵌入在讨论部分，而有些则要求单独列出作为一个章节。请记住，每项研究都有其优点和局限性，坦诚地说明有助于读者正确解释研究结果。
讨论部分的另一个要素是对研究的潜在意义和应用进行总结。研究结果是否应该用于优化干预措施？研究结果对临床或公共政策有影响吗？这些考虑将帮助读者进一步掌握研究的可能影响。
最后，讨论部分应以对未来研究的具体建议来结束。此处，作者有机会阐明未来研究需要解决的问题。避免使用“进一步研究非常有必要（future research is necessary）”这样的表述，因为这样的建议过于笼统，对读者没有帮助。作者应该为未来的研究提供实质性的建议。
讨论部分的常见错误和建议见表4。常见错误包括：讨论部分重复详细结果或呈现新的结果；未能描述研究局限性；关于未来研究的建议过于笼统。
表4. 讨论部分的常见错误和建议
遵循期刊的作者指南
（Author Guidelines）
选择目标期刊后，确定该期刊的作者指南，以指导论文手稿和参考文献的格式。作者指南通常包括标题、cover letter和提交论文时其他组成部分的说明。建议仔细阅读作者指南，如果不遵守指南，文章会被退回。
最后，不要一次性将论文投给多个期刊。即使目标期刊的作者指南中没有明确指出这一点，但此举被公认为是不恰当且不专业的行为。
关于标题
文章标题应该是可以吸引读者阅读更多内容，需要信息丰富且有趣。可以考虑在标题中加入一些信息，如自变量和因变量、人群、研究设计、时间等，甚至主要结果。因为文章的重点可能会随着写作过程发生改变，建议文章完成后再拟标题。
确保标题对搜索相关研究主题有帮助。文章的关键词应与标题中的关键词相辅相成，以最大限度地提高研究人员通过数据库检索到该文章的可能性。避免在标题中使用缩写，除非它们非常知名，因为人们更有可能使用完整的单词而不是缩写作为搜索词进行检索。
总结
完成论文草稿后，建议按照下图清单来指导修订和编辑。当作者感觉一切就绪时，可以邀请一两个值得信赖的同事阅读文章并提供非正式的意见。
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