什么是内容分析法
内容分析法是一种对传播信息内容进行系统、客观和量化描述的研究方法。内容分析法的对象包括媒介中的显性内容信息和隐性内容信息，显性内容即可见的、表面内容，是与内容分析法相关的、传播媒介中所包含的有形词，而隐性内容刚好区别于显性内容，是与内容分析法相关的、传播媒介中所隐含的意义。
隐性内容一般是间接通过外在信息中表现出来的事件现象或过程的特征和性质。内容分析法的目的是弄清或测验媒介中本质性的事实和趋势，对事物的发展作出预测，如今被广泛运用到图书情报、新闻传播、政治军事、社会学、心理学等社会科学各领域中，取得了显著的成效。内容分析法作为一种定性与定量相结合的文献研究方法，是文献计量学及其他情报学研究方法的合理补充，通过对内容分析法的研究，有利于方法创新，可以进一步完善情报学方法论体系。
内容分析法的特征
（1）系统性
内容分析法的系统性主要体现在两个方面。
第一，在分析内容的选择上是系统的，所有的内容是按照明确无误、前后一致的规则来选择的。并且选择的过程按照一定的程序，使每个项目接受分析的机会相同。
第二，评价过程是系统的，所有的研究内容都以完全相同的方法和程序进行处理。
（2）客观性
客观性是指分析必须基于明确制定的规则执行，以确保不同的人可以从相同的文献中得出同样的结果。这包括两层含义：
①研究者的个人性格和偏见不能影响结论。如果换一个研究者，得出的结论也应该是相同的。
②对变量分类的操作性定义和规则应该十分明确而且全面，重复这个过程的研究者也能得出同样的结论。这就需要建立一套明确的标准和程序，充分解释抽样和分类方法，否则，研究者就不能达到客观的要求，结论也会令人质疑。
（3）定量性
定量性是指研究中运用统计学方法对类目和分析单元出现的频数进行计量，用数字或图表的方式表述内容分析的结果。
首先，内容分析的目的是对信息实体进行精确的量化描述。
其次，统计数据能使研究者用最简明扼要的方式描述研究结果。
再者，统计数据有助于结论的解释和分析。
定量性是内容分析法最为显著的特征，是达到“精确”和“客观”的一种必要手段。它通过频数、百分比、卡方分析、相关分析等统计技术揭示传播内容的特征。“定量”并不排斥解释，当研究者得出一组说明传播内容特征的数据后，需要对这组数据进行解释，即说明数据的意义。
内容分析法的基本步骤
（1）提出研究问题
在这一步要确定研究的目的、划定研究范围和建立假设。内容分析法的研究目的主要包括特征分析、发展分析和比较分析，划定的研究范围包括时间范围、空间范围以及主题领域范围。
（2）抽取文献样本
在不可能进行研究整个文献信息的总体时，就需要采用抽样方法。样本选择的标准要符合研究目的，通过对样本内容的分析要能够推断出与样本总体相关的结论。
（3）确定分析单元
分析单元是指分析时判定的最小单位。在文字内容中，分析单元可以是独立的字、词、符号、主题、整篇文章或新闻报道。
（4）设计分析类目
内容分析就是要按预先制定的类目表格，按分析单元对各类目所表现的客观事实进行判断和记录。分析的类目，又可以称为分析的维度、类别，是根据研究主题而设计的对内容进行分类的项目。通常类目的形成有两种方法，一是依据传统的理论或以往的经验，或对某个问题已有的研究成果发展而成，二是研究者根据研究目标自行设计。
（5）内容编码与统计
将分析单元置于内容类目的过程称作编码，这是内容分析中最费时，同时也是最有意义的部分。统计得出的数据在后续会进行百分比、平均值、相关分析、回归分析等项目的统计分析工作。这一步可借助计算机软件完成，简化工作的同时也能够提高精度。
（6）解释和检验
研究人员要对量化数据做出合理的解释和分析，并与文献的定性描述判断结合起来，提出自己的观点和结论。分析结果还要经过信度和效度的检验，才具有说服力。
内容分析法的分析维度
分析的维度又称分析的类目，是根据研究需要而设计的将资料内容进行分类的项目和标准。设计分析维度、类别有两种基本方法，一是采用现成的分析维度系统，二是根据研究目标自行设计。
（1）采用现成的分析维度系统
首先让两人根据同一标准，独立编录同样用途的维度、类别，然后计算两者之间的信度，并据此共同讨论标准，再进行编录，直到对分析维度系统有基本一致的理解为止。最后，还需要让两者用该系统编录几个新的材料，并计算信度，如果结果满意，则可用此编录其余的材料。
（2）根据研究目标自行设计
首先熟悉、分析有关材料，并在此基础上制定初步的分析维度，然后对其进行试用，了解其可行性、适用性与合理性，之后再进行修订、试用，直至发展出客观性较强的分析维度为止。
（3）设计分析维度过程的基本原则
①分类必须完全、彻底、能适合于所有分析材料，使所有分析单位都可归入相应的类别，不能出现无处可归的现象。
②分类的层次必须明确，逐级展开，不能越级和出现层次混淆的现象。
③分析维度必须在进行具体评判记录前事先确定。
④在设计分析维度时应考虑如何对内容分析结果进行定量分析。
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