研究单位：研究对象中最核心的要素

研究单位是研究对象中最核心的要素，也是研究中最核心的要素，是必不可少的。确定研究单位的一个方法就是逐个删除掉标题中的要素，直到最后一个不可删除的、完整的表述单元，就是研究单位。

我们尝试将研究单位划分为五种类型，需要说明的是，这五种类型之间并非具有绝对严格的界限。这五种类型是:人、物、事、理、模式。

(一) 以“人”为研究单位

“人”是人类社会最重要的行为主体，也是其他社会组织形式的基础。人应该是科学研究中最受关注的对象，也是科学研究中最基本的、最常见的研究单位类型。人的研究既包括个体的心理、思想、行动层面的研究，也包括群体性和组织性层面的研究，所以关于群体和组织的相关研究也可以纳入人的研究范畴中。

(二)以“物”为研究单位

“物”指人之外的具体物品。人文社会学科尤其关注人类创造的“物”。这些物和人类社会存在紧密的联系，是人类社会关系和社会特征的一种表征，所以也成为社会科学研究的一种重要类型物的研究包括:具体的物品，如博物馆等空间，电影等艺术作品电视等信息传播工具，文本等表述工具以及桌子、服饰等日常用品等;无形的物品，如新技术 (人工智能、区块链等) ，新平台 (微信、抖音等) 等。物品一般都具有物体层面的特征和社会层面的特征。社会科学研究一般是以物为着眼点，以小见大，把物作为线索来探索背后的社会规律和社会意义。

(三)以“事”为研究单位

“事”指对人们产生一定影响的社会事件。根据影响的大小，可以将事件粗略分为小事、中事和大事。小事主要指日常生活中的-些事情和现象，这些事情一般比较琐碎，人们习以为常。从这些习以为常的小事中挖掘独特的社会意义是非常好的选题方向。如有学者对基层官员饮酒、送礼等现象进行了研究,中事既可以是具有区域影响的一些社会事件，也可以是一些具有-定影响力的舆情事件。大事指具有全国甚至世界范围影响的社会事件，如大型体育赛事、国家庆典等。事的研究虽然把“事”作为研究单位，但是一定不要局限在“就事论事”，要穿透“事”的表象，挖掘“事”背后的规律和社会意义。

(四)以“理”为研究单位

“理”指的是规律，对规律的研究是学术研究最基本的取向。理的研究主要指相关理论研究，包括新理论的提出、经典理论的综述 、经典理论的验证与发展等。除了上述这种陈述性研究模式外，还有针对别的学者的观点进行辩论性说理的研究，如与其他学者商榷、对其他学者观点的批判、对其他学者质疑的回应等。

(五)以“模式”为研究单位

“模式”是我们对社会现象的一种归类方法，即对事物之间的关系规律的总结。模式研究可分为描述性、解释性研究。描述性模式研究即对某种特殊模式的结构、机制、要素进行描述，主要说明“是什么”。如《美国研究型大学学院治理模式探析》以“美国研究型大学学院治理模式”为研究单位，总结了美国高校学院治理的具体模式和治理理念，是一种典型的描述性的模式研究。

研究单位的选择和确定是一个悟性和技术的结合。一方面要结合自己的背景、经历和兴趣，不断思考和寻找合适的研究单位，发现那些隐藏在社会生活中的、具有研究价值和意义的对象;另一方面，要不断和文献对话，验证已有思路，排除掉不合适的想法。

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