以下是我以自己的课题为例，挂一漏万，纯粹抛砖。阅读科研文献主要是分三节讲述，第 1 节主要是讲搜集文献的整体步骤（此篇详细讲解），第 2 节主要讲具体得到一些 Paper 的资源，如何去整理，第 3 节是讲在查找和阅读文献时如何记笔记。以下的方法可能只适用于外文文献，因为我基本上不看中文的文献。中文期刊的编年惯例、CNKI 和维普等数据库的功能等等都有些不一样。
在写之前我想向各位研究生读者先声明一句：没心搞研究的，将来不想当科学家的，准备考公务员或者找工作，读博只想随便对付一下的同学，就不用看这篇文章了。因为这篇文章讲的所有东西在你们眼里都是毫无必要，傻冒之极，连搞笑的效果都达不到。
文献的“主流化”
刚开始读研究生，不管是导师给你的题目也好，自己上网看到的也好，一开始你手头上有的只是一两个代表着你兴趣点的关键词（Keywords）。也许如果题目是你自己找来的，你还会有少数 paper。
你现在的任务还不是决定你自己具体要解决什么问题，而是先了解这个小领域的研究历史，目标是从整个研究小史中看出大家为了理解这一问题都做过什么努力，现在到达了一个什么程度。只有在这个基础上，你所提出的新想法，你所做的贡献，才会“入流”，将来才会好发文章。
所以，你必须要从几个关键词开始，最后获得大量文献。而且希望所找到的这些文献都是处于或围绕着该领域研究历史的主流的，而不是一些 trivial 的工作。以下是我的做法。
我的课题最初得到的关键词就是“物理凝胶化”，再加上从专业上讲，我是搞高分子的，凝胶又必定是高分子网络 - 小分子溶剂的二元体系，因此我要找的文献应该关于“高分子”、“溶液”和“物理凝胶化”。我一开始是在 Google.com 上搜索这几个关键词的。在此我先要讲讲我对搜索引擎的看法。
1一般搜索引擎
很多同学用百度搜中文的东西，搜外文的东西也充其量用 Google.cn（谷歌）。但根据我的使用经验，百度搜索技术十分差劲，或者说它对搜索结果进行了人为的调整，导致你无论搜索什么，所出来的东西离你真正想要的相差很远。Google.cn 的搜索技术虽然基于 Google，但由于中国审查和中国的营利模式的原因，其搜索结果也经过了人为的调整。在 Google.com 搜索中文和英文信息都令人满意，绝不会像某些同学所想象的那样，认为用英文的 Google.com 搜中文会有很多该搜到的搜不到 -- 反倒百度会如此。在大多数的电脑上，键入 www.google.com 后自动会转入 www.google.cn（谷歌），需要在页面下方点击“Google.com in English”才会进入真正的 Google.com。使用英文的 Google.com 的另一个好处是，你能使用 Google 所开发的所有工具和功能，因为 Google 仅有部分工具进行了汉化并在 Google.cn（谷歌）上发布。
2搜索的技巧
关于 Google 搜索技巧的文章在网上有很多了，但是我看了都等于没看。除了用空格隔开关键词之外（大概是 and 的效果），我只懂用表示 or 的符号“|”，还有用双引号表示精确对应。再就是点开 advanced options 了，里面可以有更多的搜索选项。就算是这样，我都懒得用这么多技巧。
回到我自己的例子，我搜“physical gelation”，看看出来点什么结果；然后再搜“polymer physical gelation”、“polymer solution physical gelation”等等，换变换着关键词的组合，以刺激搜索引擎的智能，让它尽量给你新的东西。在搜索结果中会直接出现一些科研文献，甚至是 pdf。但是从 Google 上搜到的这些文献往往是不太主流，但目前也只能先打开来看看了。通过看这些文献的 Introduction 部分，你会：
知道更加相关或准确的关键词。然后回到 Google.com 搜出更加相关的 paper
通过 Introduction 中的讲述和引用，知道一些局部的研究历史，并得到主流的文献
不要急着看文献的 Introduction 的具体介绍，先尽量得出些关键词，穷尽 Google.com 所能得到的东西。最后其实关键词也无非那几个，在 Google 上，你已经无法获得什么新的东西了。这时，由于你毕竟浏览了好几篇 paper 的 Intorduction，大概对本领域的以前研究有些模糊的印象。
3科学研究工作的类型或地位
我又要暂时离开主线，单独讲讲另一个问题。因为和仅仅在 Google 上瞎搜索不同，接下来你将会找到大量的文献了，这时你需要对这些文献有所取舍。因此，最好脑中要对科学研究工作的类型或地位有清晰的认识。武夷山老师的博客里已经说过：
表现于理论，可以是提出新概念（可以是小概念）、发现新现象（可以是小现象）、引入新方法、构建新模型、改进旧模型，等等。表现在实证，可以是搜集新数据、从一个新的角度或采用新的方法去分析新数据或老数据、根据分析结果提出理论建议。
以上引文我把最后四个字“政策建议”改为“理论建议”，因为我做的是基础研究，无非是就是在理论与实验之间倒腾。
4 Introduction+ 参考文献
现在回到我的例子，经过不断 Google，我已经搜到的一些 Paper。现在的任务就是按年代往前搜索文献。现在，通过手头上有的 Paper 的 Introduction 部分，会得到一些参考文献，这些参考文献的 Introdcution 又会提供更多的参考文献。在一开始，这样的搜寻方式会导致你的文献数量以几何方式增加。而且，尽管我清楚要进行取舍，但在我对这一领域还很模糊的情况下，我基本上没有怎么去“舍”。但是，还是有几个原则要记住。
任何一篇文章的 Introduction 部分，都可以分成两部分，第一部分就是吹大牛，第二部分就是具体到本文的方法、材料和元素的具体介绍。“吹大牛”部分所引用文献一般都比较重要比较主流的文献，但是第二部分在讲具体方法具体材料时的所引用的文献，就要看情况了。如果这篇文章所用的方法、材料等等是本领域经常用到的主流，那么这部份所引用的文献也是需要看的；如果这篇文章所用的方法、材料等等在本领域来说是很次要的，完全是补充性的，甚至是没事找事的，那你就不用管它引用的参考文献了。不过，也许在一开始你连这个问题都判断不了，那就只能照单全收了。
这一阶段的目标是尽量找到最老、最原始的那些研究。因此如果你想减轻你的负担的话，可以在年份上跳跃一下。比如，如果一下子找到了 20 年前的一篇 paper，那么这十年间的 paper 的 introduction 就可以都不看了，直接从 20 年前的那篇 paper 的 introduction 开始，重新向更早扩展。这十年间你所跳过的 paper，将来有机会找到的。
5ISI Web of Knowledge
ISI Web of Knowledge 的用处有两个方面：
在上面按 topic 搜你的关键词，可以找到更多相关的文献，其意义上面已意讲过了，前面讲过的搜索的技巧此处也适用的。
在上面搜某一特定的 paper，可以查到这篇文章发表之后的被引用情况。
要在 ISI 上查某特定的文章，可以直接按 title 搜标题，也可以通过期刊名、发表年份和作者结合起来找。值得注意的是，ISI 收录的文章是不全的，例如 Macromolecules 只从九十年代之后开始收，而且每一期都不是全收。所以就算搜索得当，也不一定就能搜出实际存在的文献，尤其是比较七十年代以前的。刚才我说过，通过 paper 的 introduction 引用文献，不断在年份上进行回溯，目的是为了找出整个研究历史主线上的研究工作。其基本意图就是搜出少数年代久，但是比较重要比较核心的经典 paper。然后，就要通过 ISI，找到引用这些主流而且经典 paper 的文献记录，并进一步查找引用这篇老文献的文献列表。根据这些文献的标题，你就可以选出一些比较主流的文章来，这样就能从老到新地回到研究历史的主线上来。但是由于刚才说了 ISI 不收很老的文章，所以你不要等到回溯到五六十年代之后才用 ISI，而是到了七八时年代就先用 ISI 查找一下引用情况，部分回到主线中来，然后再利用从 ISI 找到的这些比较接近主线的文章往早期回溯，找到更加主流的经典 paper。
有一些比较老的文献如果 ISI 没有收，那就可以看看该文献的期刊所属的出版商网站上的这篇文章的页面。现有一些大的出版商网站，每一篇文章的页面都会自动显示被引文章。
6要多次反复
所谓要多次反复，就是说你查到一定的文献，就可以先认真阅读了。阅读的时候按年份从早到晚的顺序。在阅读的过程中，你会：
对本领域的基本问题更加清晰
发现本领域内一些贡献比较大的牛人
发现很多该找到的文献之前没找到
这样，不管是哪个原因，你都会觉得你又必要再花时间去搜集文献，走回刚才所讲的步骤。一直到最后，你就会发现这个领域从最开始一直到现在的整个脉络的文献你基本上都有了。
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