按照要求，硕士生、博士生们或迟或早要写作学位论文，此前要提交开题报告并通过审查。做这些事情之前的一个关键工作是选题，为自己未来的论文确定一个题目，构思一个研究框架，并在此基础上形成自己的研究成果。选题是大家都要做的事，硕士与博士的区别也许是题目的难度、深度或所涉及的工作量。
一个适当的题目可以为我们节省许多时间，避免走不必要的弯路。选题至关重要。恰当的选题，有时还能使我们沿着正确的道路做出努力，进行有益的探索，最终形成有很高学术价值的成果。
如何找到或确定一个适当的题目，似乎没有一个现存的适用于各学科的标准。我们需要摸索，可能为此花费大量工夫，并经历很多的曲折和烦恼。这些，应当看成是自然的事情，几乎会发生在每一个人身上。就此而言，人与人的区别也许是程度不同，表现方式不同。如果这也算代价，那么应该说，值得去付出，值得体验一下。没有过这种体验的人也许是尚未成熟或成熟程度不够充分者。
尽管我们缺少关于什么是一个适当题目的统一标准，但我们实际上知道什么不是一个适当的题目。一个不适当的题目有这么几个特征或至少其中之一：
一个大题目，它的边界不确定，我们无法判定这个题目应从什么地方开始或在什么地方结束。学位论文，或者说任何科学论文，考察的是作者个人的逻辑分析力 ——nothing else！一个主要需要想象力的题目与一个大题目一样，也具有边界不确定的特点。
一个要求太多工作量和文献信息的题目，这些要求超出了我们目前所掌握资源的范围。以下是关于论文选题的几点参考意见：
原则一：确定您准备涉猎的学科领域及其边界
学科领域必须明确。允许学科交叉或边缘学科，但这也必须明确——谁与谁交叉？哪个学科的边缘？
您所选择的问题可能很有意义，但同时要清楚它与教科书知识体系有什么关系？这并不是说您一定要从教科书知识体系出发去选题，而是说，无论您通过何种途径方式确定了选题，弄清该选题在教科书知识体系中的位置是有必要的。
原则二：确定您准备使用的分析方法或手段
这与学科领域有一定关系。
方法——从广义上理解——包括：是选择一个宏观问题还是微观问题，是运用抽象的数理分析还是具体的计量分析，是进行案例分析还是历史文献考察，等等。您应当对自己在这些方面有一个预先的把握或准备有侧重点。
不要说自己没有一个确定的方法。那样的话，很可能是“天下文章一大抄”的先兆。
原则三：题目要细化和小化——要“小题大做”而不是“大题小做”
题目细而小，考验作者的功夫和底蕴。题目粗而大，象个四处漏风的箩筐，什么货物都可以往里装，装得住是装，装不住也是装。让读者难以判断其真实价值。
什么是题目细化和小化？问题具体，概念清晰，边界分明，工作量要求适度。建议去翻一翻近期国内外代表性学术刊物的论文标题。看看这些标题也许就会得到很多启示。
如何细化和小化？最简单的办法是从空间和时间两个角度去限定一个议题。题目细化和小化，并不意味着不鼓励独创或对重大问题进行探索。撇开什么是“重大问题”不论，对任何重大问题的探讨都应该从一个具体问题入手。如果您把“重大问题”视为一高搂大厦，那么，很明显，它一定有基础砖石。您只要证明其中的一块砖石存在问题，整个这高楼大厦的基础就成问题了。您的任务可以说就算完成了。
做大题目，好听的说，是雄心勃勃。结果却很可能是“壮志未酬”身先……
原则四：论文主题最好是一个带问号的问题或可以转化为这种问题
汉语中“问题”可对应于英文中“problem”，“question”，“issue”，等等。这里说带问号的问题就是指“question”。论文主题如果不是一个带问号的问题（question），那么，论文作者很可能就相应缺少“争辩”（argument）。没有argument，论文很可能就变成一篇叙述文章。写叙述文章，那是别人做的事情或者我们在别的地方做的事情。
原则五：一个题目的价值在于其研究内容和结论增加了人们对所说题目的认识，哪怕这种新认识看上去是多么的细小和微不足道。
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