为了提高中小学校长的政治业务素质，提升校长们的学校管理水平，教育局在暑假举办全县中小学校长培训班，为期半个月。
首先进行一个星期的闭门学习。开班典礼上，分管教育的副县长作动员讲话，市属大学教授作了新世纪教育前瞻和学校人文管理的讲座，县人事、纪检、财政、计育各部门一把手为校长们上课，局长作总结讲话。他告诫校长们，现代校长不是书呆子，不仅是一名教育家，也是一名外交家和企业家；主政一校，校长必须守土有责，治校有方；在日常管理中，必须抓大事、办实事；少出事，不出大事，杜绝责任事故。方一丰听后获益匪浅，但又感到心里凉嗖嗖的，感觉离一名合格的校长还有很大差距。
接下来是学习考察。方一丰随一批人飞往蒙宁青，三个小时后到达呼和浩特，气温骤降十多度。第一次跨省外出，第一次乘坐飞机，方一丰感到既新鲜又刺激。
下了飞机，地陪接到他们后立即赶往昭君墓，一尊墓碑，一堆黄土，一个美丽的传说。傍晚，他们来到内蒙古希拉穆仁草原，热情好客的草原人在蒙古包外给他们敬上青稞酒，在导游的劝说下，他们豪爽地点了一头烤全羊，校长们都向带队的副局长敬酒，浓浓的羊腥味使方一丰的胃里翻江倒海，难受之极，以至于随后的行程中方一丰再也不敢碰羊肉。结账时人们傻了眼，20斤的全羊竟然要价1600元，简直是明目张胆的抢劫——旅游购物，本来就是“宰你没商量”。不过嘴上谁也不说，不用私人掏腰包，分摊回去报账，谁大惊小怪来着？
晚上入住蒙古包，那是张嘴吃螃蟹——名声好听而已。外表豪华的蒙古包，里面竟然没有热水，被褥是潮湿的，方一丰只能洗把脸，冲凉就奢侈了，和衣而卧勉强度过一晚。早上起来，霞光映照广阔的草原，阵阵羊群如飘荡的簇簇白云，蒙古包外炊烟袅袅，牧民骑着马儿穿行其间，此情此景如诗如画。
坐了10多个小时的火车，他们来到宁夏，游览“塞上明珠”沙湖，这是靠近贺兰山的旅游胜地，一边是无垠沙漠，一边是浩瀚湖泊，令人称奇不已。来到西部影视城，西北作家张贤亮把荒凉的古城堡开辟为旅游区，头脑实在精明。来到5A级景区、腾格里沙漠游览区——沙坡头，骑上骆驼穿行沙漠，坐上坦克翻越沙丘，攀越天下黄河第一索，来自南方的方一丰们，感到惊险刺激。
晚上入住大酒店，流灯溢彩的街市，火树银花的银川，“塞上江南”果然名不虚传。但方一丰没有心思观赏，跑了一天太累了，他斜躺在床上看电视，四五个校长在隔壁房间搓麻将，他们陪着副局长通宵“砌长城”，有的不亦乐乎，有的实属无奈——通宵未眠，白天只能在大巴车上睡觉，哪有心情欣赏风景？不过为了留念，下车后匆忙拍几张照片，权作“到此一游”罢。
来到西宁，直奔中国最大的内陆咸水湖——青海湖。途经日月山，文成公主的雕像仰头可见，在西北寒风下，雕像似乎在诉说着千百年的故事。青海湖，一颗高原上的明珠，但见浩瀚无边，湖水在阳光下变幻莫测，时而蔚蓝，时而金黄，人们坐着游艇绕湖一圈，置身其中，方一丰不知身在何处，恍然梦中。如果不是教育局组织的外出考察，他哪有机会来到大西北，领略这高原的迷人风景？
七天行程，跨越三个省区。返程时，带队的副局长作了总结讲话，要求大家回去写一篇教育考察报告，内容自定。此次考察经费由导游统一开发票，发票数额相比实际支出多出1000元，校长们心知肚明，那是报销个人的支出部分。看来，做校长不错，有公款旅游更好。由于气压高，或者劳累过度，飞机下降时方一丰的耳朵觉得痛疼难忍，拎着大包小包买回来的东西，他直奔家门，吩咐老婆买来平常吃腻的猪肉和鸡肉。
看着他狼吞虎咽地吃下二碗米饭和肉，老婆奇怪地问：“你不是在外面旅游吃大餐吗，怎么像刚出狱的犯人似的？”
“是呀，上下其饿。”简明扼要的回答后，方一丰饿虎扑狼般地冲向慌乱躲闪的老婆……
报账时，二名副校长看了看七千多元的发票，他们狐疑的眼神下不得不签名证明，一是方校长带来不少西北特产给大家品尝，二来他们日后也要去外出学习考察——中国的校长培训，历经资格班、提高班、高研班三个层次。不过，章龙副校长趁机提出，能否给副职一些小额比如500元以下的批单权？吴恩副校长在一旁讪笑着。方一丰断然拒绝，他说，必须遵守上级“一把手负责，一支笔审批”的财经制度，如果教育局同意副职有批单权，他没有二话。如此一说，章龙副校长再也不敢提此事。
原则问题必须坚持，些小问题灵活解决。这不，当吴恩和章龙私下拿来几百元的餐饮发票单时，方一丰还是爽快地批给他们。允许副职每年报一些私人单据，但数量不能多，数额不能大，这是他的原则。方一丰曾经做过副职，尽管他从来没有私下报过发票。但时过境迁，他非常体谅，他们人前人后被称为“校长”，虽然是带个“副”字。