课题申报是课题研究的第一步，能否走好这一步，不仅关系到课题能不能被批准立项，而且还关系到课题被批准立项后能不能顺利推进和实施。课题申报一般要经历选题、论证、设计和填写立项申请书4个环节。在这些环节中，如果我们能够照“准”、“实”、“细”、“全”的要求去做，课题申报就一定能获得成功。
一、选题要“准”
选题就是确定研究问题。表面看来，选择研究课题比较容易，因为在教育研究领域中，亟待解决的问题与尚未验证的理论比比皆是，事实上，选择研究课题却是件困难的事，因为选题是否恰当，不仅决定着研究价值的大小，而且还制约着研究工作的成败以及成果的大小。
对广大教育工作者而言，课题来源的途径很多，既可以从教育教学的实践中去寻找课题，又可以从教育理论文献中去演绎课题。但是，从教育科研规划中去选择研究课题无疑是一条最重要的途径，其被批准立项的可能性也会大大提高。近年来，国家、省、市各级教育行政部门、科研机构以及学术团体，都从教育改革与发展的需要出发，定期制定出一批教育科学研究规划，提出具体的研究目标和任务，以课题指南的形式给出可供选择的研究课题。由于课题指南提供了课题选择的总体范围、基本框架，揭示了课题选择的主要方向、研究重点，给出了课题选择比较的体系和坐标；加之从课题指南中选择课题不论是立项还是重点，一旦被有关方面认可，便会得到更多的指导和帮助，有的还有研究经费的资助，因此我们建议广大教师以课题指南作为选题的主要依据、基本范围和参照体系。
选择课题不论通过何种途径，都要遵循需要、科学、创新、可行的原则，以研究者的经验、知识和能力等作为选择的参照条件，形成研究的大致范围。研究者不要脱离自己工作经验的范围，进行与工作完全无关的研究；不要脱离自己的知识背景，从事与自己的知识积累、知识结构不同的研究；不要选择缺少资料、文献搜集渠道的研究；不要选择自身无法控制、无法操作，在能力、时间、财力等方面不能兑现的研究。另外，在选题时还要处理好宏观研究、中观与微观研究的关系，处理好理论研究与实践研究的关系，处理好模仿性、应用性研究与创新性、开发性研究的关系，处理好热点问题研究与基本问题研究的关系，处理好长、中期研究与短期研究的关系。
二、论文要“实”
一项正式的研究课题首先要通过项目申请书进行论证，其目的在于分析评价课题的研究价值，预测研究成果及其社会效益等。立项论证是课题研究的重要组成部分，是一种自我反思性研究，是关于研究的研究。
课题论证的内容包括课题研究的目的、意义、内容和范围，课题研究的途径、方法、手段和步骤，课题提出的背景、研究现状、发展趋势和完成任务的条件分析等。论证的重点通常放在目的论证、背景论证和基础论证三个方面。
目的论证主要质询课题研究的意义，所要解决的是课题的实践价值和理论价值问题，说明课题可完善、突破、矫正某领域的教育理论，或者在实践中可解决哪些实际问题；背景论证主要质询课题研究的独特性和创新性，是在特定的研究背景和领域中，通过比较和分析他人的研究成果，对课题研究价值的进一步探索和深入评价；基础论证主要质询研究课题的核心理念和研究方式的科学性、合理性，致力于解决理论与方法的支撑问题，从内部自恰性、外部相容性和总体实用性三个方面进行阐述，保证研究方法与研究对象匹配，理论表达与构建符合逻辑，研究假设与已经形成的学说相容，能够互相印证而不互相抵触和矛盾。
课题论证必须建立在文献资料的充分检索和大量阅读的基础上，实事求是地分析评价课题的各个方面，用极其精炼概括的文字勾画出课题研究的重点、思路、内容、结构、特色等基本轮廓。
三、设计要“细”
当我们已经确定了研究的课题并且经过了理性的思考论证后，接下来就要进行研究的设计了。应该说，课题设计也是课题研究的重要组成部分，它描述的是研究的整体框架、基本结构和主要流程，要对研究目标、研究内容、研究过程和研究方法进行相对完整、严密、周到的策划与安排，从而在研究过程的展开之前就能清晰地把握研究的全部过程和预期的研究成果，所以课题研究设计就是引导课题研究进行的计划或策略。
不同的研究课题研究设计的程序和繁简程度也不完全一样，但是一般都要包括目标设计、内容设计、过程设计、方法设计这几个方面，而且常常与课题论证交叉进行。
目标设计是课题设计的前提与内核，设计的关键是如何既严格区分目标的性质和种类，又能正确理解和把握不同目标之间的逻辑关系。不要把工作目标与研究目标、子目标与阶段目标、研究结果与研究目标混为一谈，内容设计要围绕研究目标进行，内容设计一旦完成，就决定了研究的主要结构和层次网络，决定了研究的边界和分野，决定了研究的重点和难点。如果内容具有多方面和多层次的性质，则往往还要根据内容结构，把其划分为若干个子课题。过程设计主要侧重于研究目标实现的动态流程与操作环节，对研究目标作纵向的具体化、明确化分解。与内容设计相比，这种分解属于动态的。过程设计既要考虑研究目标达成的阶段性，又要考虑内容结构的逻辑性，这样才能保证整个设计的科学性和合理性。方法的选择和设计必须依据研究目标、研究内容和研究对象来进行。在众多的教育科研方法中，没有最好的方法，只有更恰当的选择。在课题及其研究内容确定后，要根据课题性质确定研究类型，选择研究的主要方法，使方法与研究对象、研究目标相匹配。一项研究往往要用到多种研究方法，特别是那些综合性的、难度大的课题更是如此。
在设计中，要准确把握各种研究方法的内在联系，并坚持理论研究与实证研究、定性研究与定量研究相结合，才能真正达到优化组合的目的，保证研究的科学水平和研究质量。
四、填写要“全”
经过课题的选择、论证和设计以后，课题的申报便是水到渠成的事了。在这一环节中，主要的工作是填写“立项申请书”，把课题的选择、课题的论证、课题的设计等前期研究成果，用语言文字的形式表达出来，是关于课题的总体思维的物化过程。
由于它是建立在前面几个环节的基础上，所以只有好的选题、好的论证、好的设计，才能有高质量的立项申请书。立项申请书填写的质量直接关系到课题能否被批准立项、立项的种类，甚至还会影响到今后的研究、实施和操作。
特别注意：立项申请书的格式虽不固定，但内容也有其稳定的几块：
（1）课题承担者的基本情况和与研究有关的一些信息，申请人据实填写即可。
（2）课题的论证报告，具体项目有研究的目的、意义，本课题的国内外研究现状和发展趋势，完成本课题的条件分析，该研究课题的特色等。它是立项申请书的主体部分。对于“研究的目的、意义、内容和范围”一栏的填写，要概括交待研究课题产生的基本背景，直截了当地点出研究的目的，指出研究中要解决的问题，接着再从理论与实践两方面进一步说明研究的价值表现；对于“本课题的国内外研究现状和发展趋势”一栏的填写，应详细交待清楚该课题目前有无人员在研究，若有进展如何，有哪些结论或经验可供借鉴；对于“完成课题的条件分析”一栏的填写，应重点介绍课题申请者以及课题组成人员所具备的学术水平、研究基础和资料占有情况；对于“研究特色”一栏的填写，应着力于研究的新颖性和独特性两个方面。
（3）课题的设计报告，包含研究课题的主要内容、重点和难点，运用的主要方法和手段，实施的步骤以及各年度、阶段的经费预算等。关于“研究途径和方法”的填写，应先写清研究的总体思路，然后交待研究对象及其特征，最后介绍研究步骤，说明阶段的划分，运用哪些研究技术与方法以及每一阶段的任务、成果、时限。
（4）评审意见，这一项不用申报人填写。
（5）课题管理的有关内容，此项暂不填写。
填写好立项申请书以后，课题组负责人可以根据课题的层次、类型，在规定的时间内向相应的教育规划办公室、教育科研机构或教育主管部门申请，被批准后便可正式启动研究。
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