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冬至时节话习俗
“又是一年冬至时，传统习俗正当时，节气文化底蕴深，有关话题众感思，传统特色人感慨，多种形式去纪念，内涵丰富众感悟，特别冬至要体验，习俗文化不一般，弘扬更需敢为先”。一首短诗，也许并不全面，也许并不深刻，但此时这些并不重要，关键是表达作者对节气习俗的关注，尤其在某些特殊时刻，这样的感悟更深刻一些，更直接一些。“冬至”不仅是传统节令，而且一直被民间人士所关心、重视，他们不仅纪念之，而且用传统特色彰显冬至的文化和习俗。因此，“冬至”不仅是节气，而且也是气候上的转折点。今年的冬至是12月21日，这一天虽逢周一。但民间人士似乎对此习俗颇有兴趣，也纷纷予以纪念，许多人早已产生了浓厚的“冬至”情结，且不因时间、地点和环境的变化而改变，这是民间十分重要的传统节气之一，同时冬至自古以来就是中华民族的纪念日，因此，综合诸多因素，冬至确实有不同一般的特殊意义
冬至节源于汉代，盛于唐宋，相沿至今。《清嘉录》甚至有“冬至大如年”之说。汉朝以冬至为“冬节”，官府要举行祝贺仪式称为“贺冬”，例行放假。《后汉书》中有这样的记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”所以这天朝廷上下要放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋各以美食相赠，相互拜访，欢乐地过一个“安身静体”的节日。而到了唐、宋时期，冬至是祭天和祭祖的日子，皇帝在这天要到郊外举行祭天大典，百姓在这一天要向故去的长辈至亲祭拜，此习俗在许多地方仍在延续。
古城扬州民间习俗较多，当然对冬至也是重视的，为了这一传统节日，许多市民早就忙碌起来了。扬州人将冬至称为“大冬”，群众将其视为增岁添福的一个日子。过去在扬州民间，冬至期间还流传着一段民谣，即“大冬大似年，家家吃汤圆，先生不放假，学生不把钱”。虽然其内容不宜提倡，也有夸张的成份，但从侧面反映了“冬至”在人们心中的地位。“冬至”虽是气象上的节令，但同样被民间人士称之节日，而且是比较重要的节日，因为他们有着比较浓厚的冬至情结。冬至期间，还有一些习俗，下面简要述之。
习俗之一 吃汤圆、烧纸钱祭祖
扬州人的传统习俗风俗是在冬至这一天吃汤圆。以前的扬州人，汤圆包好后，先将一碗热气腾腾的汤圆，毕恭毕敬地供奉在祖先的像或牌位前；直至祭祀活动结束，全家人才能欢聚一堂共吃汤圆。“圆”意味着“团圆”、“圆满”，汤圆不仅寓意着一家人团团圆圆，此举也祈祷祖先保佑子孙平安、健康。
当然不同地域有着不同的习俗，即使在扬州地区，也在一定的差异。冬至期间，虽然都是吃汤圆，但有的地方是吃甜的小汤圆，也有的地方吃以菜为馅心的大汤圆，但不论是那一种汤圆，冬至节令期间吃汤圆是一种乐趣，也是一种传统习俗，一直沿袭至今，受到民间人士的普遍重视。
除了吃汤圆，扬州许多人家还有在冬至这一天烧纸钱祭祖的传统习俗，他们认为这一天是“鬼节”，适宜祭祖，于是他们纷纷行动起来，用他们的话说，就是“早清明，晚大冬”，意思就是大冬时烧钱祭祖相对要晚一些，但是绝对不能少。
习俗之二 煎大粉、烧豆腐不可少
除了上面的吃汤圆习俗之外，老扬州人还有在冬至煎大粉、烧豆腐的习俗，只是没有吃汤圆那么流行。在一些老扬州人的习惯当中，每每冬至未到，就忙开了，主要是为大冬期间的祭祖做准备。可是随着时间的推移，现在有些人这方面的意识逐渐淡薄了，他们认为现在百无禁忌，只要摆上几样菜意思一下就行，但在过去的社会里，这方面是很有讲究的，决不能马虎了事，不管你家是富是贫，一般均要办上四至六个菜，荤素搭配，其中煎大粉和烧豆腐是必须的，到时再行三叩九拜之礼，祭拜祖先。
习俗之三 冬至开始“数九”，民间流传“九九歌”
每年从“冬至”这一天开始，扬州地区就正式进入了数九寒天的季节。每年的“冬至”开始，每隔九天就算一个九，依次向后数，直到经过九九八十一天结束。此时气温已经回升，基本告别寒冷的冬天。因此，结合“冬至”后的数九天气，民间热心人士编造了一首“数九歌”，流传一时，我在上学期间就听老师讲过，至今仍记忆犹新，印象深刻，难以忘怀。今天将其奉献给广大的读者，让大家尤其是年轻的读者从中了解相关内容，领略节令风采，增强传统意识，“九九歌”具体内容如下：“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九河开，六九冰走，七九八九河边看柳，九九加一九，耕牛遍地走”。这样的民间歌谣既诙谐压韵，生动形象，又易于记忆，因而流传甚广。
定稿日期：2020年11月19日