“第三届丰子恺散文奖”征文
难忘当年的麦芽糖……
光阴荏苒，岁月如痕，人生的道路起起伏伏，有曲折也有喜悦，有欢乐也有苦衷，总之不会一帆风顺，尤其对于那些曾经有所经历，有所见识和感受的事情，就会有许多的感慨、思索乃至联想和回忆，心情随之有所起伏，一些昔日的场景往往情不自禁地浮现于就，令人思绪如潮，心潮澎湃，往日的一幕幕场景仿佛就在昨天，就在眼前。
打开记忆的闸门，回顾历史往事，感受如今的幸福生活，今昔对比，真的令人产生如过山车般的不同感觉，亦会把思绪拉回到曾经激情燃烧的岁月，感受计划经济时代的消费生活，每每就会产生难以名状的复杂心情。那是上世纪七十年代，国门尚未打开，计划经济的印迹根深蒂固，广大群众似乎也习惯了这种状态下的生活、工作乃至学习、奋斗，由于当时物质生活水平普遍不高，少年儿童的休闲食品更是少之又少，就连一块奶糖或是一盒饼干、一袋蛋糕也不是人人都能品尝的，乃至是比较稀罕的副食品，正因为如此，当时的苏中广大农村地区，却有一特色鲜明的糖制品，深受孩子们的好评和欢迎，每逢庄上响起熟悉的当当声，人们尤其是孩子们就会知道，换（麦芽）糖的人来了，有些家长就会适时提醒自家的孩子，把牙膏皮、废塑料还有废铜旧铁拿出去换糖，待当当声由远而近，来到家门口或附近时，就会有大人带着小孩来到担子前，双方商量交换的数量和价值，然后各取所需，有时遇到一些大方的换糖人，还会先敲一小块给家长们尝一尝，若感觉好，就正式开始交换，根据物品的多少和质量、市场行情，交换等值的麦芽糖制品。
那时一般的换糖担子都是由两个大萝筐组成，前面萝筐上面由木板组成的大托子，里面则是圆形的双层铁盒子，上小下大，后面则是放交换的回收物资，换糖人就这样一边挑担跑路，一路勤于么喝，几乎整天在附近村庄转悠。所谓的麦芽糖，其实就是村民口中的料糖，只不过由于加入了一定的麦芽汁，所以人们就习惯于称之为麦芽糖，此糖甜度适中，老少咸宜，既有奶糖的风味和甜度，也有麦芽汁的口感，由于价廉物美，交换方便，适合当时村民的消费特点，尤其受到孩子们的欢迎，一块麦芽糖下肚，其感觉就像今天的孩子吃了肯德基一样，不仅如此，此糖还有耐吃、耐爵、易消化的特点，对于当时缺乏休闲食品的孩子而言，麦芽糖无疑是他们的休闲食品，让他们享受到愉快欢乐的童年时光，他们常常是一边吃糖，一边玩耍或写作业，做到享乐、学习两不误。
小小的麦芽糖之所以风靡一时，绝非偶然，因为她是计划经济时代的产物，有着比较鲜明的时代特点，也符合当时特定条件下人们的消费观，且以风味特殊，别具一格，久吃不厌，不粘牙，易消化，不影响血糖指数，含有健康元素而出名，这样的麦芽糖当然就有市场价值，同时浓香的味道，不含有任何添加剂，是一种生态自然的小食品或副食品，特别适合乡村儿童的口味，成为他们童年记忆中久久难忘的东西。时至今日，这样的场景虽不复存在，也过去了几十年，我一旦回忆起当年看到的或经历的换糖场景，仍思绪良多，历历在目，麦芽糖的风味是特殊的，也永远地留地我的心中，即使在物质生活十分丰富的今天，若有机会，我也愿意品尝再次麦芽糖，因为那是对昔日时光的回味，也是对童年乐趣的回想，当然更多铁则是对今日生活的珍惜，时代在变，记忆永存，每每回想起往事，就不免为此而感怀、感伤，更为此而难忘。
创作日期：2020年11月14日