今年的国家社科指南还没有发布，大家都在等待当中。近几年，我发现国家社科申报在选题、破题、内容设计以及要求与水平等方面都有较大的变化。原本打算以“2023年国家社科申报：新要求与积极应对”为标题写一篇推文，但考虑到能力有限，恐怕难以把握住“新要求”。因而退而求其次，最终选择以“2023年国家社科申报：需要关注的8个方面”为题，来总结自己在这个方面的最新思考与心得。
1.
应按指南来。和指南密切相关的是选题。选题有两种情形：一种是指南选题，另一种是自选。我个人觉得，指南选题越来越重要。理由如下：第一，与指南选题相比，自选题目属于自我探索。其考虑更多的是研究者的研究兴趣和前期基础，而对现实问题导向和国家战略需求的关注要“弱”一些。第二，按指南来选题，属于命题作文，PK的是申报者的“现场”研究能力。是通过角逐和竞争同一个题目，来提升研究水平与质量，具体来说，就当前面临的棘手问题，谁能经过研究给出最有效的解决办法。
2.
选题要新。社科选题越来越与时俱进，越来越强调新意，现实问题导向也越来越突出，国家社科项目必须聚焦于解决国民经济社会重大现实问题，满足国家战略需求。
选题要新，就是要让人眼前一亮。这个“新”体现在新现象、新事物、新问题及新矛盾等方面。从这个角度来讲，试图把去年的本子改一改、完善一下来申报今年社科的做法明显不利于成功申报，因为去年申请书中的“问题”很可能在今年的形势下已经不够新了。这就要求今年准备申报社科的申报者必须与时俱进，在新的时代语境下考虑选题，这个语境包括理论、实践和政策等方面。社科题目里最好能有新的“词”或“词组”，这是对“新”的考虑的集中体现。
选题要与时俱进，所谓的“新”集中反映在因变量上，这个因变量和新事物、新现象或新变化等有关，它既可以是某种更高的目标，也可以是某种困境或瓶颈。要想给人在题目上留下深刻的印象，就需要对题目中的“因变量”下功夫，反复思考：（1）题目中的关键词能否形象地揭示、概括这种新事物、新矛盾或新变化；（2）所关注的新事物、新矛盾或新变化，大家是否和自己一样都觉得非常有趣，值得研究。相比之下，老问题缺乏这种新鲜感和冲击力。
3.
破题应更“准”。我对破题的认识，集中在两个方面：一个是研究问题及其解决思路，即这项研究所要解决的问题是什么，又是如何解决的。另一个是对总问题的分解，即将总问题分解为几个子问题，在一项研究中，如果能将分解出来的子问题都解决了，就意味着总问题也得以解决。
社科申报近几年的发展趋势之一，就是要求在题目上破题更加直接和迅速。之所以会出现新问题，是因为已有理论认识解决不了，或者说是不奏效的。破题意味着，在理论和实践上要能解决所发现或提出的新问题，这就需要基于新的有效的理论知识（这是经过思考和研究得出来的）来“解决”新问题。一个好的社科申请书的题目应能达到：看一眼题目，就能大致了解所要解决的研究问题（或所要实现的研究目标），以及对应的手段或路径等。如，有这样的一个社科题目：“人类命运共同体及其实现机制研究”。在该题目中，“人类命运共同体”是目标，“实现机制”是手段。通过题目中词与词之间的逻辑联系，评审专家能够明白申请者的破题思路。
破题还涉及问题分解，即要将所研究的问题分解成几个子问题来研究，是几个子问题及其组合。在这个方面，不能只有一个问题，或者只是换了方法或不同的处理思路，如有的申请书将研究内容分成五部分：（1）事实归纳；（3）理论构建；（3）机制检验；（4）效应评估；（5）路径完善。看着是五部分或模块，其实讲的都是一个东西，也就是同一个问题，并未将这个问题分解。
将破题的过程和结果“整合”起来就是研究设计。社科的研究设计应是以问题（或目标）为导向的，即以问题解决为宗旨，所有的研究都要围绕这个目标展开。对此，研究设计应考虑的是：机理或机制是什么，解决方案或路径是什么。研究设计的“主体”是研究内容。从内容展开的角度来讲，依靠的是分析。那么，分析需要注意：（1）分析应瞄准目标，分析要体现思路和视角，分析靠的是概念。（2）要从理论基础和逻辑上讲清楚研究问题及其解决思路。（3）要寻求经验证据来予以验证。
4.
研究目标应考虑到政策上的诉求。一般而言，科研项目的研究目标就是通过解决某个具体科学问题，在某个领域或方面推进理论认识。近几年来，社科项目在研究目标方面更注意政策上的诉求，这可以说是对现实重大问题需要政策上给出解决办法的“直接回应”。以农村金融研究为例，多数研究者会以金融资源在农村地区得以有效配置作为“目标”来考虑。从强调政策诉求的角度来讲，在考虑研究目标时，除了金融资源有效配置外，还需要考虑“如何通过健全农村金融服务体系，完善农业支持保护制度”这个目标。
5.
必须要有理论框架。社科课题不能因为强调现实问题导向和能落地，就陷入“就事论事”。对此，我的一个认识是，在社科课题申报中，怎样强调理论框架的重要性都不为过。对于理论框架，我的认识是：（1）这个框架应从理论上呈现“研究问题及其解决思路”，这是构建的目的。（2）这个框架应基于某个领域的“元问题”展开，即必须有理论基础。（3）这个框架是针对某一个具体问题。白马非马，既不能建构出一个“非常普世”的理论框架，像是万金油一样，什么都可以拿来用，也不可以建构出一个就事论事的、非常具体的理论框架。（4）这个分析框架应简单明了，符合经验和常识。那种在理论或逻辑上很复杂的理论框架，用常理是难以把握的。
很多时候，要么是没有理论框架，就是一个故事性的展示，要么就是这个框架里没有新问题，即框架还是在讲马，而不是白马。在这方面，一个好的社科申请书，其理论框架既要说出白马与马的“同”——要阐明元问题的框架与背景，还要说出白马与马的“不同”——要有新的具体问题及其解决的思路、框架。
6.
必须要有猜想。即，自己必须要有关于新问题及其解决思路的想法。在这方面，编书的那一套行不通。同样，那种将研究目标、研究对象和研究方法揉在一起，翻来倒去整一番的套路，也行不通。
这种猜想集中反映在问题与假说上。从问题来讲，是要能从文献或新事物中揭示已有理论为何难以奏效的原因。从假说来讲，则是要针对所提出的问题，给出解决这个问题的机制或路径。这种猜想有两个特点：一是可比性，即它与已有文献进行对比；二是竞争性，与已有文献相比在问题的提出与解决上具有优势。
7.
要有好看的图。近几年，社科与自科对画图的要求越来越高，大家的图也越画越好。随便画一画对付一下是要吃亏的。在申请书中，与文字内容相比，图在表现与传递框架、思路和整体考虑等信息上有明显优势。大家已达成的一个共识是，能够用图直观说清楚，就直接用图。评审专家都有一个预设，如果连图都不能画清楚、处理干净，很可能是没有想清楚。通常，申请书中的图主要有三类：分析框架图、研究设计图或研究技术路线图。在这三类图中，社科项目更看重分析框架图，该图的重点是机理或机制。
画图，是以图的形式呈现研究者的构思（尤其是思路），对此，图要体现：现实条件、机理和目标；相应地，研究者使用的主要工具有：方框、箭头线等。关于画图，要强调的是：第一，图，是想出来的，是通过图来展示申报者对研究问题及其解决思路、总问题分解的思考结果。第二，图，是反复修改完成的，不可能一笔化成。要做到图文并茂，即图和文相互配合，不是单兵作战。
8.创新点要简洁，让人耳目一新，难以忘记。关于创新点，一定要做到心中有数，有信心。第一，要能概括出具体的创新点，在众多的创新点中，最引人注目的是观点创新。当然，观点之所以是新的，得益于新问题和新假说。第二，要能呈现出创新点，这需要通过文献综述对比已有研究来展示新意和可能存在的创新。第三，要说明这些创新点是如何取得的。
转自：“刘西川阅读写作课”微信公众号
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