初作学术论文如何界定研究问题和运用研究方法

写作学术论文，很多研究者在最初阶段凭着自己的理性与直觉所发现的问题往往只是一个问题域，而不是一个可以直接进行研究的具体的、清晰的问题。因此，在这种情况下就必须要对所发现的问题进行明确的界定。对一个学术研究问题的界定，可以从问题的真假、问题的大小与问题的虚实来进行考量。问题的真假，是针对问题的本质而言的，即所要探讨的问题的确是一个在理论与实践中存在的问题，而不是某种既成的事实与结论，或是来自于研究者的主观臆想。

问题的大小，是针对问题域而言的，问题域就是指构成该问题的一切子问题所构成的一个集合或相对独立的领域。任何一个问题都是由诸多子问题构成的，构成该问题的子问题愈多，那么这个问题的问题域就越大，反之就愈小。问题的虚实，主要是相对于问题的边界而言的，问题边界就是指某一问题与其他问题区别开来后所形成的具有某种一致性特征的内在整体性。问题的边界愈清楚，那么问题就愈实，否则就愈虚。

一个有价值的学术问题，通常具有以下三种特征：首先，它是一个真问题，而不是一个假问题；其次，它是一个针对研究者而言大小适中的问题，而不是过大或过小的问题；第三，它应该是一个实问题，而不是一个虚问题。

对于一些刚刚涉足学术研究领域的研究生而言，如果导师不能够在如何界定问题这一环节上给予明确的指导，那么，他们就很容易在选题与问题界定的过程中出现以下三类错误：一是所研究的问题是一个假问题，研究出来的结论没有太大的理论意义与实践意义；二是所研究的问题的范围不是过大，就是过小；三是所研究的问题太虚，不能够对问题的边界进行有效的界定与划分。

从一定的意义上来说，学术研究所得出的结论是否科学，很重要的一点就是要受到研究方法的影响。如果没有正确的方法论作为基础，那么就很难得出科学、可靠的结论来。方法论尽管并不是在任何时候都能够直接地呈现在学术研究的文本之中，但是，如果脱离了方法论的支持与导引，那么作任何一项学术研究都很难得到学术共同体或学术研究范式的认同。

方法的选择与运用不仅会涉及到方法基(即某一种具体的方法技术)因素的影响，而且也会受到方法论与方法群(即一组方法所构成的集合)两个方面因素的影响。方法论与方法群以及方法基之间不应该是矛盾的，而应该是统一的。如果在选择与运用某种方法时使得方法论与方法群以及方法基之间产生了矛盾，那么这项研究本身就会失去科学的意义、价值与基础。

对于初作学术论文的研究生而言，他们在对方法进行选择与运用的过程中，不但会产生问题与方法的冲突，而且还会产生方法论之间的冲突，如本应运用定量研究方法的问题，他们却运用了定性的方法进行研究；本应用科学主义与实证主义方法论进行研究的问题，他们却运用了经验主义与规范主义方法论进行研究等。在这种情况下，不仅会使得学术研究本身失去科学基础，而且也会使得研究所得出的结论缺乏科学性与可靠性的保障。

方法的选择除了要受到研究者本身所掌握的研究方法的影响之外，还与问题的性质有关系。这是由于有些问题是适合用定性的研究方法进行研究，而有的问题则适合用定量的方法进行研究。因此，研究者在对研究方法进行研习与掌握的过程中，应该广泛涉猎，不仅要学会与运用定性研究方法，而且也要学会与运用定量研究方法。如果只掌握定性与定量研究中的某一种方法，那么就会对学术研究来很大的障碍。

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