科技论文的题名是论文的画龙点睛之处, 是表达论文的特定内容, 反映研究范围和深度的最恰当、最简明的逻辑组合, 即: 题名应“以最少数量的单词来充分表述论文的内容”。
题名的作用
(1) 吸引读者. 题名相当于论文的“标签”(label), 一般的读者通常是根据题名来考虑是否需要阅读摘要或全文, 而这个决定往往是在一目十行的过程中做出的, 因此, 题名如果表达不当, 就会失去其应有的作用, 使真正需要它的读者错过阅读论文的机会。
(2) 帮助文献追踪或检索. 文献检索系统多以题名中的主题词作为线索, 因而这些词必须要准确地反映论文的核心内容, 否则就有可能产生漏检. 此外, 图书馆和研究机构大都使用自动检索系统, 其中有些是根据题名中的主题词来查找资料的, 因此, 不恰当的题名很可能会导致论文“丢失”, 从而不能被潜在的读者获取。
题名撰写的基本要求
(1) 准确(Accuracy)：题名要准确地反映论文的主要内容。
作为论文的“标签”, 题名既不能过于空泛和一般化, 也不宜过于烦琐, 使人得不出鲜明的印象. 如果题名中无吸引读者的信息, 或写得生涩难解, 就会失去读者; 反之, 题名吸引人, 读者就有可能会进一步阅读摘要或全文, 甚至复制并保存。
题名中准确的“线索”(keys)对于文献检索也至关重要, 在期刊目录和网络检索的论文清单中, 题名中的术语应是文章中重要内容的“亮点”. 例如:
(i) Action of antibiotics on bacteria (抗生素对细菌的作用. 该题名过于宽泛)
(ii) Preliminary observations on the effect of certain antibiotics on various species of bacteria (某些抗生素对不同种类细菌作用效果的初步观察. 该题名过于冗长、宽泛)
(iii) Action of Streptomycin on Mycobacterium tuberculosis (链霉素对结核杆菌的作用. 该题名突出了研究对象, 信息比较具体)
(iv) Inhibition of growth of Mycobacterium tuberculosis by Streptomycin (链霉素对结核杆菌生长的抑制作用. 该题名突出了研究结论和研究对象, 信息完全且具体)
(2) 简洁(Brevity)：题名应当言简意赅, 以最少的文字概括尽可能多的内容。
具体而言, 题名最好不超过25个汉字, 或100个英文字符(含空格和标点). 如若能用一行文字表达, 就尽量不要用两行(超过两行有可能会削弱或冲淡读者对论文核心内容的印象)。
当然, 在撰写题名时不能因为追求形式上的简短而忽视对论文内容的反映. 题名过于简短, 常起不到帮助读者理解论文的作用. 在内容层次较多、难以简化的情况下, 最好采用主、副题名相结合的方法, 如: “空位BLAST(碱基局部对准检索): 新一代蛋白质数据库检索程序”, 其中的副题名起补充、说明作用, 可起到很好的效果。
(3) 清楚(Clarity)：题名要清晰地反映文章的具体内容和特色, 明确表明研究工作的独到之处, 力求简洁有效、重点突出。
为表达直接、清楚, 以便引起读者的注意, 应尽可能地将表达核心内容的主题词放在题名开头。
题名中应慎重使用缩略语. 尤其对于可有多个解释的缩略语, 应严加限制, 必要时应在括号中注明全称. 对那些全称较长, 已得到科技界公认的缩写, 才可使用, 并且, 这种使用还应受到相应期刊读者群的制约. 如：DNA (deoxyribonucleic acid, 脱氧核糖核酸)、AIDS (acquired immune deficiency syndrome, 获得性免疫缺陷综合症, 艾滋病)等已为整个科技界公认和熟悉, 可以在各类科技期刊的题名中使用; BWR (boiling water reactor, 沸水反应堆)、PWR (pressurized water reactor, 压水反应堆)等已为整个核电学界公认和熟悉, 可以在核电期刊的题名中使用, 等等。
为方便二次检索, 题名中应避免使用化学式、上下角标、特殊符号(数字符号、希腊字母等)、公式、不常用的专业术语和非英语词汇(包括拉丁语)等. 有些“文体指南”和“作者须知”中还特别规定题名中不得使用专利名、化工产品、药品、材料或仪器的公司名、特殊商业标记或商标等。
题名的句法结构
题名通常由名词性短语构成, 其中的动词多以分词或动名词形式出现. 由于陈述句易使题名具有判断式的语意,通常也显得不简洁, 因此, 大部分编辑和学者都认为题名不应由陈述句构成。
为清楚、简洁地表达, 在题名所包含内容较多的情况下, 可采用主、副题名相结合的方法。
有时可以用疑问句作为题名, 尤其是在评论性论文的题名中, 使用探讨性的疑问句型可使题名显得比较生动, 易引起读者的兴趣. 如: “橄榄玄武岩的K-Ar同位素年龄是否应该重新审查?”, 生动且切题。
系列题名(series title)是指主题名相同, 但文章序号和副题名不同的系列论文的题名(如: “密度函数的热化学: III. 正解交换的作用”). 现在多认为不宜采用系列题名形式, 原因之一是因为主题名重复, 并且系列论文的内容重复部分(如引言)也较多, 从而不够简明; 其二是因为读者仅阅读其中某一篇论文难以了解研究工作的全貌; 其三是如果系列文章的某一篇如果不被同一刊物接受发表, 则有失连贯性, 影响读者阅读. 对于读者来说, 每篇论文都应展示相对独立的研究成果. 因此, 作者应尽可能将系列成果的文章独立成文, 分别发表。
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