语云：“好的开始，是成功的一半。”所以“慎始”最为重要。写学术论文的第一件事，便是慎选论文题目。选择题目关系着论文的成败，在决定论文题目时，必须经过审慎地考虑和选择。
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学术论文题目来源
题目的决定在于提供一个可以遵循的研究方向，并界定一个明确的研究范围。
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自身研究方向衍生
研究者一般都有自己特定的研究方向，并且在该方向已经有一定的研究积累，取得了一定的成果。论文的选题尽可能与自身的研究方向取得一致，借助自己已有研究成果的支持，能够更加顺利地完成论文的撰写以及经费的支持。
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参加专业研讨会
参加国际、国内或地区的专业研讨会是选题的另一个来源。实际上，许多研究人员都是通过这些研讨会成功地找到了自己的研究课题。学术研讨会上的信息往往是最新的，从中能理解其他学者最近在从事什么研究，有什么新的观点和新的发现，通过了解会议主题和参加专题讨论，可以把握同一领域内的其他学者所关注的热点问题和前沿问题。同时，参加研讨会可以接触资深专家，与一些著名专家近距离地交流，向他们请教并建立学术联系。
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生产实践的需要
实践是通向知识的大门，许多学科的课题研究都是问题导向，从实践中提出研究课题是选题的重要来源之一。
在实践中会产生许多人们从未研究解决的全新课题，而这些问题无疑可以成为我们的研究对象，许多横向课题都属此类。如培训机会不如预期有效，产品销售量下降，少数民族员工得不到提升，复杂的多部门项目管理失控，兼并效果不佳等等。
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资料与文献阅读
通过对有关学科和专业领域文献资料的搜集和阅读，掌握本学科的国内外研究现状和最新进展，了解不同学者的思路特点及研究倾向，摸清前人所做的工作及达到的水平，从中萌发个人见解，进而确定选题。学科交叉与渗透也很重要，寻找学科交叉地带的“处女地”，对同一课题从新的角度加以研究也是形成选题的重要途径。
阅读文献不仅是选题的一个重要途径，还可以为你的研究更加理性而提供理论基础，也可以帮助你选择合适的研究方法和测量工具。
做学术研究的人，应了解适当的背景后再进行选题。在写论文之前，作者可能对所选题目并不在行，但他必须有适当的准备。譬如要从事有关中美贸易对台湾经济影响的研究，必须对经济学及国际贸易有适当的认识；同时要注意所选题目是否涉及外语，如果对所研究题目的外语没有相当基础，仅知道本国或地区的文字，以致材料不能蒐集齐全，则观点自然流于褊狭，研究时所遭遇的困难必然增多。
此外，研究现代的社会科学及自然科学都需要适当的研究工具，诸如统计方法等，如果从事这类统计调查资料的研究，没有适当的训练，必然是吃力而不讨好。
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个人兴趣
兴趣是一切行为的动力，所谓：“好之者不如乐之者”，乐之才能努力不懈，忠实而深入。当着手写论文时，若是没有项目或者指定要写哪一类的题目，需要靠自己选择题目时，首先作者应考虑的问题，是应该对所选择的题目感到浓厚的兴趣，乐于作更深入的探讨。作为研究者，需要花相当一段时间接触并研究这个问题。从看书、找资料，到分析撰写，如果没有兴趣，必定事倍功半。有了兴趣才能发挥潜能并提供贡献。因此，如果教授没有指定研究报告的题目和范围，作者可就其本身的兴趣、本身的学术背景和条件，以及以往曾经选修过什么样的课程，作一权衡，以决定适当的题目。
陶孟和先生在论科学研究时曾说：“一个人的实际生活，常包含多方面的兴趣，而历史上许多的发现与发明，也由研究以外的兴趣所引起。专一的兴趣，仅属于少数人的特质，并且也不见得是一种健全现象。但是在研究工作上，则必须具有这个为研究而研究，为了解而努力的态度。”这种探讨宇宙事物兴趣与科学求真的精神，是写论文必不可少也最应重视的条件。
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选题的方法
学术论文选题包括选择方向、开展调查、界定范围、确定题目等几个环节。在选题的方向确定以后，还要经过一定的调查研究，来进一步确定选题的范围，以便最后选定具体题目。但这只是一个选题的程序问题，仅仅掌握选题程序是不够的，还需要明白选题的方法。
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发掘法
这种方法就是通过对现有的文献资料快速地大量地阅读，在比较中来确定题目的方法。
浏览捕捉法一般可按以下步骤进行：
第一步，广泛地浏览资料。在浏览中要注意勤做笔录，随时记下资料的纲目，记下资料中对自己影响最深刻的观点、论据和论证方法等，记下脑海中涌现的点滴体会。
第二步，将阅读所得到的方方面面的内容，进行分类排列和组合，从中寻找问题和发现问题。
第三步，将自己在研究中的体会与资料分别加以比较。经过几番深思熟虑的思考过程，就容易萌生自己的想法，再作进一步的思考，选题的目标也就会渐渐明确起来。
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求政法
这是一种先有“拟想”，然后再通过阅读资料加以验证来确定选题的方法。
其一，看自己的“拟想”是否对别人的观点有补充作用，自己的“拟想”别人是否论及或者论及的程度有多大。
其二，看“拟想”是否与别人重复。如果自己的想法与别人完全一样，就应马上改变“拟想”，再作考虑；如果自己的想法只是部分的与别人的研究成果重复，就应再缩小范围，在非重复方面深入研究。
其三，要善于捕捉一闪之念，抓住不放，深入研究。
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漏斗法与编网法
漏斗法是一种从提炼主题到定义研究界限再到构思题目的由宽泛到具体的选题方法。
提炼主题要考虑理论知识准备情况和资料准备情况，初步判断研究的可行性与资料可得性。主题不是论文题目，更像是一组关键词，这些关键词可以基本划定研究的领域。
编网法需要提出研究的新问题，以新问题为纲，将相关理论联结成网，提出研究架构，设计研究方案。
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选题的技巧
学术论文的选题除掌握选题的来源与方法之外，还应掌握选题的技巧。
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注意创新意识
树立学术创新意识是选题的根本。创新是科研工作的灵魂，其关键是学术思想的创新。创新无国界，即所选的课题是前人或他人尚未进行的，但对于大部分研究者来说，这一点很难做到。
研究生学习期间，应从 “继承性发展”着眼，把视线瞄准那些前人或他人曾经做过的研究，在此基础上提出新问题或新理论，深入研究使该课题有新的发展与补充。另外，有些课题虽然国外已有过较多的研究报道，但在国内尚属空白领域，也可作为研究生选题的切入点。
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难度因人而异
研究者的性格特征及水平亦参差不齐，无论是基础知识、创新意识，还是科研作风、实际操作能力都有较大差异。因此，选题也要因人而异，做到具体问题具体分析。对那些思维比较活跃、动手能力较强的研究者来说，宜选择创新成分多、难度较大的题目。
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研究者之间知识互补
21 世纪是一个知识信息爆炸的时代，在浩如烟海的文献资料中，单个研究者所掌握的信息是非常有限的。
因此，要强化研究者之间的学术交流，互相学习，取长补短，教学相长。通过学术会议，访谈调查等方式，与其他研究者进行深入交流，应鼓励研究者在既定研究方向上的进一步创新与深化，力争使研究达到国内外领先水平。
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特长方向结合
尽可能使自身的特长与研究方向结合起来，如果二者相去较远，能力得不到很好发挥时，就应该考虑如何有效地发挥二者的优势，产生新的课题。
当然，由于学术论文的绝大部分工作要由研究者自身独立完成，因此，研究者要对自己的专业特长有充分的认识，以自己为主，其他人只能给予有限的帮助。
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题目大小适宜
正确而又合适的选题，对撰写论文具有重要意义。选题得当，可以起到事半功倍的作用；选题不当，注定论文不会成功。因此，为了保证与提高论文的水平与质量，需要注意选题的大小、新颖度以及技等方面。
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题目大小适宜
如果一篇论文的题目过大或过难，反而不易着手，难以完成写作任务。有些人做文章常喜爱选择大题目，他们以为题目范围大，材料必多，殊不知题目愈大，材料过多，反而不易一一加以细读，愈难组织成章，愈难有系统。如果勉强凑合成篇，不过是概括笼统的陈说，难免百病俱呈，前后矛盾。反之，题目过于容易，又不能较好地锻炼科学研究的能力。
题目范围大小适宜，则不仅材料容易搜集整理，观点亦易集中，而且往往可以从详细的研究而达到超越前人知识领域的创境。
古谚说得好：“巧妇难为无米之炊。”没有好材料一定做不出好文章研究报告与写论文一样，固然需要作者独到的见解，但最重要的仍必须有充分的资料作为佐证。题目大小的决定，主要是靠资料作决定，资料之有无，又常随时间与空间而定。论文作者一定要对附近图书馆及环境有充分的认识和了解，才能知道什么题目有足够资料可以写。
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避免大而空、不专业和经验化
选择题目时切忌空泛而不切实际。题目若太空泛，观念容易混淆，不容易得到明确的结论，也找不出重心所在，其结果必然言之无物，漫无目标，一无是处。这种论文不是现代科学中所说的论文，尽管说的如何天花乱坠，对于研究本身，却无多大价值。
此外，有些题目往往不值得花时间去研究。我们常听说“小题大做”，若干细枝末节的小题目，尤其是妇孺皆知之事，无须小题大做；但遇到要推翻一般妇孺皆知的公理时，不但需要小题大作，而且值得大做特做。
最有名的例子是波兰天文学家哥白尼（Nicolaus copernicus，1473—1543）推翻以往学说，提出地圆说，在当时确具有其时代意义。这种提出新论点的翻案文章，自然不在前面所说家喻户晓的事实之列。
选题应约占学术论文研究工作的 20％。所以对研究者来说，论文的选题至关重要。因此，在选题时，既要从不同来源确定选题，又要掌握正确的选题方法，同时还要掌握一定的选题技巧。只有这样，才能选择合适的论文课题。
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题目宜新颖致用
学术研究的目的，有继往开来的意义和价值，任何研究论文都应以致用为目的，所以选择题目，必须新颖实际，能与实际生活有关者为佳。学术研究如依据个人兴趣而完全不顾时代的需要，必定会成为玄谈空论，与人类生活毫不相干。我们虽不应用狭隘的实利主义来批判学术价值，但学术研究假如完全抛弃功用的目标，就很容易变成玄虚荒诞、枉费精力、毫无意义。因此，理论与实用必须相互为用。根据以上的理由，如果论文的题目能对新问题从事新的研究，发现新的学理，创造新的原则，那是再好不过了。
不过，我们也可以用新的方法研究老问题。研究老问题时必须首先反问，这个问题是否有再研究的价值？资料是否已有增加？前人研究这个问题的方法是否仍然可行？譬如说，八股文的写作现在早已废止，如果某人现在从事研究“如何写好八股文”？或“八股文的作法”，即使能把八股文的作法都研究透彻，毕竟对现代学术毫无补益。此外要注意不宜选太新的题目，因为题目太新，资料往往不足，无法深入讨论，很可能迫使作者半途而废。同时一篇研究报告必须要有事实依据，需要参考许多不同的资料，不能凭空杜撰。
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避免争论性的题目
学术研究首重客观，一切玄谈空论或是由来已久、僵持不下的问题，常会受到主观感情的左右，而无法以客观科学的事实加以佐证。譬如讨论“男女之间有无真正友谊存在”时，全要看当事者双方所持态度而论，纸上谈兵，往往是隔靴搔痒，毫不相关。
因此，我们应该避免主观或白热化的题目。同时，由于研究论文最重要的条件就是客观，以科学的资料作为结论的基础。假如研究者已有强烈的主观意识，例如选择“从厕所文学看现代大学生活”为题，则在执笔之初，其态度就很难客观，因为在厕所涂鸦的学生，只是大学生中少数中的少数，从少数中的少数反映整个现代大学生，难免以偏概全，除非能改从另一个角度研究此问题，譬如“从厕所文学看偏激学生（或无聊学生）的生活变化”，惟是否偏激学生，就一定会在厕所涂鸦乱画，则又是一个需要求证的问题。
因此，诸如此类的题目应该避免。此外，在论文写作中，要尽量避免不切实际的个人意见，同时也不要仅陈述问题的面，而失去论文的客观性。
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避免高度技术性的题目
学术研究的重要目的之一，固然在探讨新的知识，开辟新的学术领域。但是，我们必须量力而为，否则“眼高手低”，一定无所成就。
因此，原则上宜避免高度技术性的题目，除非是少数专家的研究报告，否则一位普通物理系学生，写一篇有关“J粒子的发现与影响”的论文，充其量只是拾人牙慧，或是一些肤浅的心得罢了。对于初学者，这就是吃力而不讨好的研究工作，也非恰当的选择。
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避免直接概括的传记
直接叙述式的传记，容易造成像百科全书式的文章，或者变成试图以很短的时间，为某人做盖棺论定的叙说，这是非常吃力不讨好的工作。
通常以选择某人生平的某一段时间，或是作品的某一方面，或者是影响此人一生的某些事件，作为大学生学期论文报告的一部分，则比较实际。因为要为人写传，不是件容易的工作。美国一位研究马歇尔将军（George c.Marshall，1880—1959）传记的专家勃克博士（Forrest o.Pogue），就为了书中有关马歇尔在中国调停国共问题而远涉重洋，专程来台与政府有关人士交换意见。
这可以说明真正要写好一部传记是多么不容易，更不是一个大学生在一学期中所能完成的工作。
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避免作摘要式的论文
知识的累积固然必须作一综合分析，但是如果只有资料的综合而没有新的主题和论点，都不合现代论文的作法。因此除非有新的创见，否则单是重复别人已经发现的论点，只是炒冷饭的工作，没有学术价值。
选题是论文写作的第一步，对论文题目的选择的好坏，直接关系到论文研究的方向、角度，直接关系到论文的成败和质量。
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