科技的迅猛发展促进了学术交流国际化的趋势。作为现代科学界的共同语言,英语是最有效的交流工具,但科学中的有些专门术语很难准确地翻译为中文。国内外许多高校的一些学科已经明确规定:英文可以作为写作博士论文的语言。国际上颇有影响的检索工具SCI、EI和ISTP等每年都大量收录我国国内许多著名学术刊物和国际会议发表的学术论文的英文标题和摘要乃至英文全文。鉴于合乎表达习惯的英文在学术交流中的重要性,笔者结合对一篇SCI收录期刊论文的修改实践,探讨提高英文论文撰写质量的途径。
提高英文标题简洁性的途径
英文标题过长的原因主要有:一是论文作者拘泥于中文思维模式,不敢省略“几点思考、浅析、之管见”等标题套语;二是用词重复;三是不能简化专业术语的英文确切表达法。只有了解英汉两种语言的差异性,熟悉专业术语,才能较好地简化学术期刊英文标题。
准确理解专业术语的含义, 能够简化英译标题。可以根据标题的含义,综合运用“缩略法”、“混合法”和“截短法”等构词法简化专业术语的英文表达法,以简化英文标题,如可将“资产负债表”直接表达为“balance sheet”,而不是“the statement of assets and liabilities”。因为资产负债表显示的是“资产(assets)等于负债(liabilities)加上所有者权益(owner's equities)”的平衡关系。除了上述方法, 还可以运用“缩略
法”(Abbreviation)简化专业术语以简化标题。如“管理信息系统”(Management Information System)可简写成MIS。此外,还可以运用“混合法”(Blending)和“截短法”(Clipping)等构词法简化标题。如高新技术创新可以混合成“high-tech innovation”;电子商务等术语中的“电子”可直接运用活跃词缀“e-”表示。
提高英文摘要客观性的途径
1.中国科协对期刊论文英文文摘撰写提出的几点要求
摘要的目的在于使读者迅速了解论文的主旨,确定论文与阅读兴趣或研究内容的相关性, 决定进一步阅读的必要性。中国科协在《关于进一步提高期刊学术论文摘要写作质量以及在各有关期刊编辑部开展英文文摘达标荐优活动的通知》一文中,对科技期刊英文文摘的质量和写作方法提出了以下四点具体要求:(1)英文摘要是应用符合英文语法的文字语言,以提供文献内容梗概为目的,不加评论和补充解释,简明、确切地论述文献重要内容的短文;(2)英文摘要须符合“拥有与论文同等量的主要信息”的原则。为此,英文摘要应重点包括“研究目的、方法、结果和结论”四个要素,其中后两个是最重要的。在执行上述原则时,英文摘要可包括研究工作的主要对象和范围,以及具有情报价值的其他重要信息。当前学术期刊上英文摘要的主要问题是要素不全,繁简失当;(3)英文摘要的句型力求简单,通常应有10个左右意义完整、语句顺畅的句子;(4)英文摘要不应有引言中出现的内容,也不要对论文内容作诠释和评论,不得简单重复题名中已有的信息。科技论文写作时应注意的一些事项同样适用于英文摘要的编写。通知的精神凸显出期刊英文摘要的“客观性、简洁性、概括性和规范性”等显著特点。
2.提高英文文摘客观性的手段
期刊论文英文摘要的客观性主要通过使用“无人称结构、被动语态、名词化结构、以及一般现在时”等结构、时态和语态等形式来揭示。期刊摘要等科技文体的一个重要特征是无人称,即少用甚至不用人称代词,而多用关系代词,因为英语民族重视客体意识,思维的目标往往指向外界,探求外部客观世界对人的影响。这种思维模式反映到语言表达上,就是英语有用非生物(无灵名词)充当主语的倾向。当然为了避免使用I等人称代词作句子的主语,摘要中也可直接用the authors和we充当主语。其次,为了表达严谨的思想,客观性强的语言文字须增加限制性和扩展性成分,其逻辑要求也相应严密,句子必然要长。因此,期刊摘要中经常借助that,which或where从句表达明确的概念。再次,体现期刊摘要等科技文体客观性特征的另一途径是使用被动语态。英语被动语态的使用与期刊摘要等科技文体“无人称”这一特征是紧密相连的。这种文体不把自己和受话人(或读者)直接置于语境之中,并尽可能避免使用人称代词。由于避免了不必要的人称代词,被动结构往往比主动结构更加经济、紧凑。同时,被动语态还能够使语言更简明、客观,要点更突出,层次更分明。正因为如此,被动语态在期刊摘要等科技类文章中的使用频率最高。第四,英文摘要另一大特征是少用或不用动词短语,多用较长的名词短语。名词短语中最常见的是名词化结构。因为其适宜于表述精细复杂的思想,使文章具有庄重感和严肃感,所以名词化结构亦是避免主观因素和主观色彩,提高客观程度的重要手段。动词名词化使得行为名词的出现频率大大增加。由于表示行为或状态的名词一般属于抽象名词。抽象名词的大量使用表明科学文献借助于抽象思维的逻辑性和概念化,追求表述的凝重和客观。最后,期刊摘要等科技文体的客观性特征还可以通过时态特点来体现。在动词时态上,期刊摘要频繁使用一般现在时和现在完成时,但以一般现在时为主。
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