《自然》展示神奇测序技术，细胞不死也能提供材料

RNA 测序技术让科学家有机会探测到细胞中某个基因的具体表达，同样他们也能根据获得的信使 RNA（mRNA）序列来反推出原本的 DNA，这是一种让我们探索微观世界中众多基因的特别方式。

随着技术的发展，RNA 测序的来源既可以是混合细胞，也能精确到单个细胞，单细胞测序已经让我们能以前所未有的方式理解细胞的生化过程。

但这并不是终点，《自然》的全新研究再次解决了单细胞测序的一个关键难题：需要溶解细胞。苏黎世联邦理工学院科学家在保证细胞存活的情况下，从中获取了 RNA。

这项新技术的最强之处是使用了一种名为流体力显微镜（Fluid FM）的技术，它让研究者可以在显微镜下以超级微小的通道来控制极微量的液体流动，这个通道甚至比人类的头发丝还要细。

这个通道不仅可以帮助操控液体，还能够往细胞中输送或提取物质，这样一来就能在无损的前提下获取细胞的细胞质。研究者也将这一技术称作「活测序」（Live-seq）。

根据研究者后续的测试，这种微量的细胞质样本就足以提供 mRNA，并且读取 RNA 序列也不成问题。在 Live-seq 的支持下，研究者可以实时确认单个细胞众多基因的状态，而在不同的时间点取样，还可以将某个基因的变化与后续的分子机制联系起来。

借助 Live-seq，研究者可以精确地区分细胞的种类和状态，论文中就以此分辨出了独立的巨噬细胞是激活之前还是之后，脂肪基质细胞是否已经分化成了脂肪细胞。

「有了 Live-seq，我们可以解决一些非常感兴趣的生化问题，比如为什么同一谱系下特定的细胞开始分化了，而其他的细胞没有，另外为什么有些细胞会对癌症药物具有抗性，其他的却没有呢？」研究作者之一 Bart Deplancke 博士表示，而在未来，这类细节机制的发现将很可能给药物研发带来全新的洞见。

转自：“丁香学术”微信公众号

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