真正的生命操控大师！它们能让尸体吸引雄性交配，但对人类来说是好事……

如果问你，真正懂得控制其他生命的生物是什么？大家心中可能会产生五花八门的答案，甚至会把人类也算在里面。

但从自然角度来说，如果你见过真菌入侵昆虫后的行为，你一定会对它们操控生命的水平惊叹不已。

真菌作为一种微生物，除了食用的蘑菇，生活中只有潮湿发霉的时候我们才偶尔会发现它。

但就是这种难以见到真面目的生物中，有一些种类可以专门感染昆虫，并以它们的身体为传播载具繁衍生息。为了最大化地提升传播力度，它们会侵占生物体，迫使它们执行一些奇怪的行为。

蝇虫霉（Entomophthora muscae）就是一类在家蝇中传播，并且对它们具有致死性的一类真菌。

当雌性家蝇被感染之后，蝇虫霉会分泌一种特殊的酶，逐渐侵蚀和消化家蝇内部物质，并以它们的身体为养分成长，直到家蝇死亡。

其中最诡异的是，真菌在感染雌蝇约 6 天之后，你可以观察到雌蝇开始展现出异常的行为。它们会拼了命地朝海拔高的地方爬，无论是植物还是墙壁，都是越高越好，最后雌蝇会在这些地方死去。

但这并非雌蝇的本意，一切行为都是蝇虫霉控制的，雌蝇已经沦为了它们繁衍的一个载具。

一旦确认雌蝇已经死亡，蝇虫霉就会开始释放一种名为倍半萜的化学分子。倍半萜对雄蝇可是极具吸引力的，这是雌雄家蝇之间交流的一种信息素，可以诱导交配行为产生。「这些化学信号会迷惑雄蝇，让它们产生与尸体交配的冲动，」哥本哈根大学的 Henrik H. De Fine Licht 教授解释称。

而一旦雄蝇上当接触了雌蝇尸体，真菌孢子就会成功转移到雄蝇身上，新的受害者又诞生了。并且，雄蝇在丧失行动力之前还接触了其他雌蝇的话，那么受害者群体会进一步扩大。「这些真菌是真正的操纵大师，它们的行为非常令人着迷，」 Fine Licht 教授表示。

根据他和同事发表在《自然》子刊 ISME Journal 的论文，随着时间推移，雌性的尸体会变得越来越有吸引力，雌性死亡 3-8 小时只能吸引约 15% 的雄性前来交配，但死亡时间达到 25-30 小时的时候，有 73% 的雄蝇都会忍不住诱惑。

酒酿得越久越香，家蝇尸体也是如此，这是因为真菌数量越来越多，释放的信息素浓度也越高，雄蝇也会觉得越香。

并且当研究者将雄蝇与真菌感染不同阶段的雌蝇放置在一起时，它们明显会对已经死亡很久的雌蝇尸体更感兴趣，这也足以说明真菌策略有效性很强，这样可以显著扩大受害者群体，达到帮助自己传播的目的。

真菌的操控行为虽然可怕，但不得不说，它的确干了一件好事。家蝇是影响卫生条件的因素之一，它们会成群结队地传播大肠杆菌和其他病原菌。因此在一些食物生产地方就可以考虑采用真菌的策略，如果用真菌怕污染食物，「那么可以设置一个倍半萜的香味陷阱，诱捕家蝇。」 Fine Licht 教授表示。

未来，我们或许还真能学习真菌的策略，构建一种可广泛使用的灭蝇方法。

转自：丁香学术

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