一千多年以前，有位美丽聪慧的莆田女孩林默，在神明的感召下升天为海神……
在南海她与大慈大悲的观世音菩萨相遇。妈祖因处于人世不久，想再度投胎人世从中悟出世间的亲情，友情，和真爱。菩萨领会了妈祖的心意，取出玉净瓶中的柳枝，蘸了点瓶中的琼浆玉露，轻轻地滴在妈祖额头，顿时间妈祖幻化为一粒金色的种子。菩萨将它涵养在玉净瓶中。就这样过了一千多年，菩萨将这粒金种子种在荷花池中。刹那间灵光一闪，池中长出一株含苞待放的荷花。菩萨微微一笑，点头说，“好了默儿，这一千年的涵养定能让你脱离仙体，从塑凡胎，抹去从前的记忆，你去人世间走一回吧！”说罢，拂尘一扫，荷花盛开，里面的灵光从南海飘往人间……
千年之后，在莆田海边的某个乡村出了个美丽善良又聪明的女孩子小荷。这个乡村里的人都很喜欢她，因为她善解人意，热于助人。事情还要追溯到十一年前，小荷那时候才七岁，她的生母因为出海捕鱼时出了海难去世了。她母亲走时给小荷一个自己做的布娃娃，然后哄她说如果小荷乖的话，回来时会给她再多做几个，聪明乖巧的她一口就答应了。没想到母亲就这样子再也回不来了。懂事的小荷含着泪，将母亲为她做的布娃娃葬在海边。有空时就坐在海边，盼望着母亲能够归来。后来父亲娶了个继母，之后她有了个同父异母的弟弟。好在继母待小荷如同自己的亲生闺女，小荷也日益接受了这个后母。一家四口人本能这样子合合美美地度完此生。但天有不测风云，几个月前父亲突然觉得饭难下咽，而且吃得急些就会反呕。那时她父亲因为家里经济状况不好，不敢花大钱去医院做检查，硬是拖着日益衰弱的身体出海劳作。后来实在是不行了才去检查。不幸的是他被检查出来是胃癌晚期，活不了多久了。在父亲要离去的时候还挂念着生病的弟弟，直到最后都无法瞑目。继母因悲伤过度也随之离开了她和弟弟。小荷再次遭受了生离死别，她深深的体味到亲情的可贵。从此以后家庭的重担都担负在她弱小的身上。周末她自己出海捕鱼然后拿去卖，换了钱来供自己和弟弟上学。不仅如此她还视自己的乡里人为至亲，热于帮助他们。她的事迹感动了许多人，社会各界的爱心人士纷纷给予姐弟俩无私的资助。于是坚强的她终于考上自己心目中的大学，开始了自己不一样的生涯……
初出乡村，小荷觉得自己就像是一个村姑，土里土气的什么都不懂。大学的富丽堂皇令她美不胜收，同时也令她很自卑。在那里她认识到了一个叫小梅的女孩子，并与她成为了莫逆。小梅家里经济宽裕，每次当小荷缺钱的时候都能慷慨地把钱借给她。她们一起吃一起玩，各自不分彼此。就这样子两人建立了极为深厚的友谊。 说来也是奇了，大学里头随处可见成双成对的情侣，她们难道不谈恋爱吗？其实她们也不例外。读到大二的时候，小梅交了一个很帅气的男生小辉，并且开始经常在一起。姐妹俩相处的时间也少了。小荷开始渐渐觉得很孤单。寂寞的小荷独自一人穿行于校园之中，有时甚至觉得小梅已经变了，不再是之前那个与她共成长的小梅了。热闹的校园丝毫无法让她感到高兴，反而更增添了她寂寞的哀愁。在这种情况下如果有个可以值得倾诉的朋友，那该多好啊！一次在上公交车的时候，小荷的钱包被小偷偷了，这下可糟了，可丢了几百块钱哩！没钱怎么回去啊！不懂怎么回事，有个高大但不怎么帅气的男生向她走来，把钱包递给了小荷。原来是他凭借自己高大强壮的身体，从小偷那把钱包夺了回来。那男生在车上刚好看到小荷的钱包被偷了，于是就把那钱包还给小荷。小荷对那男生极为的感激，竟产生了倾慕之情，尽管男生长得不帅，同时那男生也被小荷动人可爱的容貌所吸引。俩人产生了爱的火花。他们互相了解之后才知道，原来那男生是同校的校友，大三体育系的学长，名字叫小龙。他们互留了电话，一起在城关吃了饭，又一起乘车回到了学校……
之后的几个月他们保持着非常紧密地联系，彼此之间却不敢互相表白。有一天小龙终于鼓起勇气跟小荷说，他因为自己长得不帅，一直都追不到女孩子，但自从遇到了小荷，觉得她是个不错的女孩，并提出要和她做男女朋友的请求。小荷一听心中暗自高兴，但没有马上答应，因为她是一个很谨慎聪明的女孩。小龙就显得有些失望了，垂头丧气的跑去喝闷酒。在醉意之中他看到了一个很漂亮的女生也在喝闷酒，而且是又哭又喝的那种。小龙觉得她很可怜就去跟她聊了几句。原来是她男朋友把她占有了之后，又把她甩了另投新欢。她一个人觉得很凄惨不敢跟别人说，跑到这里独自一人喝闷酒消愁。小龙听后愤怒无比，硬是说要为那女生讨回公道。小龙向她说了自己经历了同样“被甩”的遭遇后，两个同是天涯苦命人走到了一起。几天后小龙纠结了一群体育系的人，闯入那男生的宿舍，将他打成了重伤……这件事后来被小荷知道了，她想打电话问小龙为什么无缘无故打人，但一直没打通。因为小龙误认为小荷早已不爱他了，她的电话不想接。小荷通过打听才知道那个被打的男生就是小梅的男朋友小辉，是因为他抛弃了小梅被她新的男朋友痛打得半死。其实小辉也真无耻，因自己长得帅就想喜新厌旧。但话又说回来，那小梅岂不是成了小荷的情敌。万般无奈之下，小荷打了个电话给小梅告诉她自己与小龙之前的关系，并向小龙表示她的心永远不变。小梅真的不想再失去真爱，但一番纠结之后，小梅最终还是将这件事告诉给了小龙。可惜的是小龙是个四肢发达头脑简单的小伙子，他所认为是对的事就很难改变，因此他毅然选择了小梅。痛失真爱而使得心灰意冷的小荷在那天深夜，纵身跃入学校的荷花池中……
第二天众人在荷花池中看到一位如同沉睡中的美丽女孩小荷，身边还隐隐闪烁着灵光。闻讯而来的小梅与小龙看到此境都落下悔恨的泪水，是他们害死了小荷。众人也在叹息这位善良美丽的姑娘她不幸的一生。顿时荷花池光华四射，众人被此境惊呆了。池中出现了一位身穿凤冠霞霹，手持玉如意，亭亭玉立的美丽女神。包括小龙小梅在内的众人都吓得跪地磕头。隐约之中，耳边仿佛回荡着来自天籁之声。“本神投胎人世只求悟出人世真情，今已知晓，别无他求，欲复归天界，好身照顾小荷之弟。”如意一挥，光华没，之前显圣之事，众人皆无记忆。于是人们将小荷的灵柩运回了她莆田老家，将其妥善安葬。随行的小梅与小龙将小荷的弟弟视为己弟，好身照顾。他们都觉得冥冥之中有位神明曾嘱咐过他们，要照顾好这个可怜的孩子……
南海之中，观世音菩萨正坐于莲花台上诵经。此时她对面荷花池中的那朵金莲灵光复现，光华自四方而来，逐渐幻化为妈祖。菩萨微笑着点头道，“默儿，此去人世可曾悟到人世真谛？”妈祖亦微笑对曰，“此番人界游历，感受颇多，让我深悟人世之亲情，友情与真爱，也不枉我在玉净瓶中涵养一千余年，而得凡胎。”说罢，谢过菩萨后隐去……