公元221年7月，刘备整合人马，正式出兵伐吴。伐吴的原因有两个: 一是要为关羽报仇，二是要重新夺回荆州。
据史书记载，刘备率领的伐吴大军约5万人，任命吴班、冯习为左右领军，任命张南为前锋，偏将军黄权、赵融、廖淳、傅肜、杜路、刘宁、陈式等分别统领各部。
平心而论: 刘备伐吴所带的将领没有一个是独当一面的“帅才”，甚至连优秀的“将才”也算不上，从而也就注定了此次战役的失败。
那么问题来了，蜀汉这个时期有“帅才”吗？答案是肯定的。诸葛亮、赵云、魏延都是可以独当一面的“帅才”，刘备出征没带他们，不是刘备不想带，也不是刘备对他们有成见，是因为他们各司其职，走不开。魏延守汉中，赵云留守江州，诸葛亮坐镇成都、负责粮草的供应。所以刘备只能率领一批很普通的将领仓促出战。战争初期，刘备基本处于优势，但当战事推进至夷陵，双方进入相持阶段，当时正值夏天，蜀军枯暑难当，士气低落，刘备命令所有士兵在深山密林中安营扎寨，这本身是一个冒险的决定，但却没有一个人看出决策的失误，结果陆逊采用火攻，蜀军大败而归。从此蜀国元气大伤，刘备不久也在羞辱中死去。这真像古人所说的 : 时也，命也。
纠其原因，是因为蜀汉后期的人才严重凋零所致(尤其缺乏独当一面的帅才)，这也是导致蜀国最先灭亡的主要原因。早年，刘备夺取益州的主要谋士是庞统，夺取汉中的主要谋士是法正，庞统和法正都是和诸葛亮齐名的”帅才”，但都英年早逝，而关羽、张飞、黄忠等优秀将领也都在刘备伐吴前去世。刘备出征时既无像样的谋士，又无优秀的将领，安能不败？