一、开题报告的本质是破题
开题是很多研究的第一步。开题其实就是项目选题的落实与研究项目的开始，经过选题的策划，你已经明确了研究目标，知道需要研究的对象是什么，这时候，你得有一个研究计划，其实开题报告就是你的研究计划。很多人申请去国外读博士，或者硕士、博士开始论文写作，或者项目研究，都需要开题。
一个好的研究，一般源于一个好的开题。选题价值实际上是非常重要的第一个要素。很多学生写作论文的痛苦来源于当年开题时，选择了一个错误的研究题目，没有找到有价值的研究题目。很多人写不好论文，其源头在于没有正确地将题目打开。而很多开题报告（尤其是硕士、博士的开题报告）的首要毛病在于，没有一个靠谱的研究问题或者是简单套用所学知识，将书本知识“还给老师”。
要深刻理解开题在整个研究之中的战略意义。它与论文之间是问与答的关系，但是，开题的本质是：能否问出一个符合学术规范、属于学科限定、具有学理价值的问题。然后阐释出如何才能科学有效地进行这样的研究，以及如何具体做到这些研究目标。
很多人对于开题报告书不是很了解，尤其是第一次开题的研究生往往将开题报告书想象得非常神秘、晦涩，其实，你只要将开题报告书理解为一份投资规划书即可。
开题就是你要获取开题专家对你的选题及其研究计划的认可。这很像是一个刚刚做出来一点眉目的小公司，向众多风险投资者进行融资。所以，你将开题的老师理解为风险投资者即可。那么，你想让风投掏钱买单，那就得首先说服他们，不然人家为什么把钱给你融资，而不是给其他人呢？
人家给你投资，那么，你得向他们说明三个问题:第一，你的项目是值得投资的，也就是说，你的项目是有价值的；第二，你的项目相比于其他的项目有何不同？如果你的项目人家都已经做好了，比如你做一个和微信类似的项目，尽管这个项目很有价值，但是人家肯定不会投钱给你。你得说明你的研究与其他项目有何不同，也就是说，你的项目是具有独创性的，只有这样，人家才愿意投资；第三，你得进一步说明，你有办法把这个项目做出来，也就是可行性问题，不然，你很多项目都有独创性，可是没有现实操作性，人家也不会投资给你，毕竟说到底，你得有盈利手段，这样，你的项目才是值得投资的。
同样地，研究开题是一个研究规划，研究不能无目的地开展，尤其是一些项目的开题，项目立项必须能够确保，这个研究不是在做无用功，是一个值得做、能够做的研究。因此，开题报告也要向开题专家回答这三个问题。
什么叫开题报告？为什么要开题呢？开题的对象往往是这个领域的专家，开题的目标就是向这个领域的专家进行论证：这个研究是值得做的，这个研究非常有独创价值，这个研究具有可行性。
二、开题报告的“三板斧”
开题报告看起来似乎非常复杂，但是，说到底，也就是这三个要素。中山大学博士论文的开题表格分为三个部分：
1 论文选题意义及创新点。
2 国内、外相关文献掌握程度和研究方法的先进性。
3 论文总体设计的科学性。
这三个部分也就是上文所说的三个要素的具体呈现。归纳起来，这三点也就是选题介绍、研究现状和研究设计。这其实是所有科学础究的开题报告都必须具备的三个要素。
第一，选题介绍。就是要回答一个问题：为什么这个题目值得做？当然在这其中，你得介绍你的选题是怎么来的，你是怎么想的。但是归根到底，你得说服开题专家——一般是行业权威或者专业老师——为什么你的论文值得做？尤其是学位论文，你要投入几年的时间来完成这篇论文，那么，你得说明研究这个选题的必要性和重要性。“给我一个你准备做它的理由。”
第二，研究现状。尽管你的研究非常有进行的必要，但是，你必须进一步指出这个研究是具有独创性的，也就是说，你的研究具有边际贡献，是其他人的研究尚未涉及的部分，不然，“前人之述备矣”，你又何必多此一举呢？所以，研究现状就要进行文献综述，然后，将目前研究的进展告知你的开题专家，这些研究在哪些方面是不足的需要进一步推进的，这就是文献综述的价值。当然，你不可能开辟个完全新颖的选题，而必须是一个站在前人肩膀上的研究，那么，你更得说明前人的研究进度，这样你就可以明确你自己的研究的推进点在哪里。其实，在这个过程中，你也就确立了自己的研究目标。
第三，研究设计。就像上述所讲的那样，在确立你研究目标值得做的同时，你必须说服听众：你的研究能够做出来，就像你说服风险投资者你的项目能够盈利是一样的。说到底，你得将你的研究计划落实。如同运营一家饭店、一家公司一样，这个计划的落实是一项非常细致的工作，你必须笼而统之地掌控全局，同时又能够事无巨细地明察秋毫。因此，你就要既有高度又有细度地进行研究设计。研究设计也就是研究计划的具体落实，它包括你的研究方法、研究进度、研究重点研究难点、研究框架等，甚至包括将来你论文的章节目录。
三、选题价值。
在开题报告的第一部分，首先研究者必须交代这项研究的学理价值何在。要知道，学位论文动辄几年，你花费几年的时间去研究一个没有价值的题目，那是绝对说不过去的。
选题其实要多花些时间，你得充分想明白，这个研究是否值得做如果你对于这个问题长期抱有兴趣、有比较深厚的思考和积累，那么做起来就会得心应手、驾轻就熟，但是如果反过来，你只是觉得这个题目好，至于到底怎么个好法，都不甚了然，那么，做起来肯定大费周章，甚至会做出不知所云的文章。
在选择了题目之后，你必须说服开题专家：为什么你的研究非做不可？这就是所谓的研究必要性。在研究者看来兴趣盎然的选题，必须也同时能够关照到第三者，获得更宽泛意义上的学术读者的认可，尽管开题专家只是一部分学术读者，但是他们是否认可是一个重要判断指标，这就是研究的客观性，即研究不仅要获得自己的兴趣，同时要得他人的认可。变成一个“公认的”好研究，因为你的研究不是做自己玩的，而是为了增进学术认知，那么，既然如此，你就得听听大家怎么看，不然，学术研究就变成独角戏了。
所以，在这一部分，首先就要交代选题的价值，具体包括选题的来源是什么，它有什么背景，它的理论意义和实用价值都是什么，等等。也就是说，为什么要研究它？研究它有何价值？需要把研究背景研究根据提出来。
当然，研究者也要将自己的课题与个体经验结合到一起。实际上任何研究都是人做出来的，怎么可能有脱离抽象的经验而存在的研究呢？所以，研究者不要刻意追求高大上的选题，而要选择那些看得见摸得着，在自己的生命中烙下痕迹的研究题目。
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