“五讲”：社会研究论文写作的基本原则
笔者根据自己的认识和感悟，提出几条写作社会研究论文的基本原则。为便于表达，将其概括为“五讲”，即“讲故事”、讲逻辑、讲证据、讲道理、“讲人话”。
（一）“讲故事”
“讲故事”是一种比喻。其含义指的是，作为一个整体的社会研究论文在写作上应该像“讲故事”一样，既要有中心、主线，也要有开头、结尾和过程。同时，这种“讲故事”的要求不仅意味着论文的写作要去回答读者心目中许多的“是什么”“为什么”和“如何”；也在一定程度上提示论文的写作应该首先写什么，然后写什么，最后写什么。
用“讲故事”来比喻，是因为学术论文的表达有一点与文学家、剧作家是相同的，即要让读者容易理解和接受作者的思想、意图、观点和结论，要让读者愿意“听”，容易“听”，要“引人入胜”。当然，社会研究者“讲故事”的目的与文学家、剧作家不同。因此,他们“讲故事”的方法与文学家、艺术家也有些不太一样。文学家、剧作家“讲故事”是希望通过对故事情节的描写来吸引人，来表达人类情感、人生经历以及人生感悟，所以他们要用文学的语言、用艺术的方式来表现；而社会研究者“讲故事”的目的是要清楚明确地表达社会研究的结果、结论和发现，即是希望通过“故事”来展现社会现象相互之间的共变关系或因果关系，展示社会现象发生、发展、变化的过程及其规律。因此，他们要用另一种学术语言，用一种科学的方式来表现。
由于不同的社会研究涉及的主题、研究的对象、探讨的内容以及采取的方法各不相同，因而表达研究结果的方式也不尽相同。所以，社会研究者“讲故事”的方式并非只有一种，对于不同类型的研究来说，研究者“讲故事”的方式既可以是开门见山地平铺直叙，也可以是先尾后头进行倒叙。尤其是在定量研究与定性研究的论文之间，在以描述为主与以解释为主的论文之间，研究者“讲故事”的方式和方法更是有着较大的差别。
举例来说，定量研究论文“讲故事”的方式一般是先从大的背景写起，由远及近、由大到小、由宏观到微观，一步一步地聚焦到研究的中心问题上来；然后由研究的中心问题引出前人对该问题的相关研究及其发现，再在总结前人研究所存在的局限或不足的基础上，导出自己的可以弥补这些不足的研究设计，继而通过具体展示和分析按照这一研究设计所得出的各种结果，来回答研究一开始提出的中心问题；最后通过对研究结果的进一步讨论来达到同前人的相关研究结论进行对话，或者引申出探讨这一问题或相关问题的各种启示，以增进人们对于这一问题的更深入的理解和更全面的认识。
而定性研究论文“讲故事”的方式则与定量研究论文有较大的不同。研究者更经常地是从特定的、微观的、具体的和局部的社会现实出发，一步一步地引出研究所关注的问题；然后通过一点一点地展示研究中所得到的各种实例、材料、证据，来一层一层地展开分析和探讨；最后从这些具体的、特殊的现象中，总结出、归纳出、抽象出一般性的结论、概念、理论，达到在更广泛、更一般的层面对所研究的现象或事物的理解。
要讲好一个“故事”，就要对“故事”的引出、发展、结局等有好的构思。写社会研究论文同样如此。写论文的直接目的是表达研究的结果，其核心其实就是回答“我通过研究发现了什么”。然而，为了回答这个问题，就必须先告诉读者“我研究了什么”“这个问题为什么值得研究”“前人对这个问题已有什么样的结果和不足”“我是怎样进行研究的”等一系列问题。
一篇合格的论文，就应该是一个讲得很圆满的故事。
（二）讲逻辑
逻辑是人类思维的规则，也是人们进行推理的规则。实验研究之所以成为科学的强有力工具，就是因为它具有很好地揭示和证明事物之间因果关系的逻辑。在社会研究中，不仅从问题到答案的论述过程需要符合逻辑。在撰写社会研究论文、表达社会研究结果的时候，同样需要符合逻辑。
论文表达的逻辑集中体现在论文的结构上。要准确地表达研究的结论，特别是要让读者心服口服地接受研究的结论，就必须按照正确回答社会研究的问题所必须依据的逻辑以及由这种逻辑所决定的论文结构来表达。按照这种具有逻辑性的论文结构，论文的表达就会更有力量。而一旦破坏了这种结构，也就破坏了论文表达的内在逻辑。
社会学者彭玉生教授的《“洋八股”与社会科学规范》一文从社会科学主流刊物中提炼出他所戏称为“洋八股”的一般结构(即问题、文献、假设、测量、数据、方法、分析、结论)。
用“洋八股”来概括和说明社会研究论文的一般结构存在一定的局限。因为这种对论文结构的概括总体上只是偏重于建立在演绎逻辑基础上的验证性定量研究，即这八个要素的总结，主要是建立在解释性定量研究论文的基础上，主要适用于那些遵循演绎推理的逻辑、对理论命题和假设进行验证的定量研究。而对于定性研究的论文以及描述性定量研究的论文来说，其结构及其基本要素就会与“洋八股”式的结构有所不同。而这种不同的结构以及不同的构成要素背后的内在逻辑自然也就不一样。
（三）讲证据
一篇合格的社会研究论文，除了要有正确的内在逻辑作支撑外，还需要证据。在社会研究中，研究者通常都会去收集各种经验资料。经验资料的作用，就是作为支持社会研究所得出的各种结论的客观证据。
各种经验资料，与撰写研究论文中所使用的证据之间还存在着一定的区别。前者只是形成研究证据的基础和基本材料；后者则是经过研究者系统整理或分析后所形成的有针对性的，用以表达特定结果,能支持、说明或验证研究结论的资料。
而“讲证据”的原则,就是要在明确资料与证据之间关系和区别的基础上，更好地将资料变成证据，更好地运用证据去支持研究的结论和观点，更好地用证据去回答研究的问题。它要求研究者在撰写论文时对所给出的每一个答案，所得到的每一个结论，所提出的每一个观点，都要拿出具体的证据。
比如，如果研究者要在论文中得出“目前的大学生比十年前的大学生更希望找稳定的、体制内的工作”的结论，他就要拿出“目前的大学毕业生与十年前的大学毕业生相比，毕业时考公务员的比例明显提高了”的具体证据；研究者如果要在论文中提出“来自农村和小城镇的大学毕业生由于缺乏充分的社会资本所以难以找到好的工作”的观点，那么，他不仅要提供农村和小城镇大学毕业生拥有的社会资本与大城市大学毕业生拥有的社会资本存在明显差距的具体证据，同时还要提供大学生找到好的工作与他们拥有的社会资本明显正相关的证据。
（四）讲道理
论文中的“讲道理”，其“道理”并不是研究者纯粹凭主观地分析、推断、估计，甚至猜想所得出的观点或看法，而是指研究者对研究所得到的经验结果所做出的解释和说明。
从整体的层面看，“讲道理”的含义是指研究者在撰写论文时，要讲出研究所得到的结论是如何回答了研究所提出的中心问题的。即在撰写论文过程中，通过很好地表述研究的经验证据和研究的内在逻辑，来讲述研究结论是如何在这种证据和逻辑的支持下顺利获得，并很好地回答了研究所提出的中心问题。
从局部的层面看，“讲道理”的含义主要指的是研究者在撰写论文时，对研究得出的每一个具体结果所进行的解释和说明，特别是对于研究中所得到的许多回答“是什么”的具体结果所进行的解释和说明。由于这种解释和说明在许多情况下又都是在回答“为什么”的问题，所以这种“讲道理”就是在对每一项具体的“是什么”，给出“为什么是这样”“为什么会如此”的解释和说明。
比如,如果研究中得到了这样一项具体的结果，即“大学文科专业招收的研究生中，女生的比例明显大于男生的比例”。此时，作者不能只给出上述结果，通常还需要对“为什么会形成如此的状况”进行一定的解释和说明。
但是，值得注意的是，由于这种对具体结果的解释和说明(即对“为什么如此”的回答)是作者根据现有结果做出的，通常并没有经过在其他场景、其他对象、其他范围中的验证。所以，研究者在进行这种“讲道理”的时候，即在论文中对现有结果进行判断、分析，特别是下结论或提出观点时，一定要留有余地，千万不能过于武断地直接下结论或提观点。一个比较合适的做法是在所作出的解释、所作出的判断、所提出的观点、所下的结论前面加上“或许是”“可能是”这样一类的词语。这才是一种实事求是的科学态度。
（五）“讲人话”
这里的“讲人话”主要涉及社会研究论文写作的语言问题。之所以将“讲人话”作为社会研究论文写作的一条原则，是笔者在20多年前听费孝通先生的讲话所得到的启示。费老当时在讲话中批评他的一个学生写文章“不讲人话”，只是在生硬地套用或卖弄西方学者的一些理论概念和名词。费老提到，我们写文章“要讲人话”“讲人听得懂的话”。费老的教导给笔者留下了深刻的印象。除了上述费老所指出的不能生硬地、不切实际地套用甚至是卖弄一些新名词、新概念，而要采用明白的、“大家都能听得懂”的话以外，“讲人话” 还包含下面几层含义。
首先，“讲人话”是指写论文时要使用学术界通用的语言，即这里的“人”指的是学术界的同行。因为我们写作论文的目的是用来与同行进行交流，是向学术界同行展示自己的研究结果和研究发现。而学术界作为一个学术共同体，对所有学者表达研究结果和研究发现时所使用的语言也有着一套自己的规范要求。比如对于概念的使用，要确切、无歧义；对结果的陈述，要客观、平实等。
其次，“讲人话”也是指写论文时要使用符合表达规范的语言。语言是研究者用来表明研究结果和研究发现，表达作者意图和思想的工具。而语言的使用本身有着它自身的规范要求，无论是语法结构，还是遣词造句，都有着一套固定的、成熟的规范。社会研究论文的作者，在语言使用方面，也要按照这种表达规范的要求来写作，以便于读者能够顺利读懂和看懂研究论文。
最后，“讲人话”还指要尽可能以一种与读者平等的姿态来进行写作，尽可能采用平实易懂的语言来表达。既不要高高在上、故作高深，采用晦涩的、自创的概念或提法来故弄玄虚；也不要哗众取宠、堆砌辞藻，以及使用一些“假大空”的、生搬硬套的语言。由于社会研究所具有的科学性要求，在研究结果的语言表达上还要体现出研究者“价值中立”的态度，尽可能保持语言表达的客观性，尽可能“用事实说话”。
“四美”：写好社会研究论文的进一步建议
“五讲”的原则无疑是重要的，但论文写作中的“四美”则可以让研究结果的表达更加完善，达到一种“锦上添花”的效果。
（一）标题美
撰写社会研究论文标题的首要标准是“题要对文”，即要做到论文的题目符合论文的主题和内容。在此基础上，标题美的进一步要求则是文章标题能够高度概括和重点突出，不仅要起到“画龙点睛”的作用，还要能够吸引人们的注意。因为标题是最先进入读者、编辑眼中的文字。在有些情况下，它甚至决定了读者和编辑是否愿意读这篇论文。因此,要十分重视论文标题的写作。
一个好的论文标题是在用通俗易懂和言简意赅的语言反映论文的主题、内容、结果的同时，还能够突出论文的核心观点，并且引人注意。笔者曾看到过一些论文和著作的标题，就是在这方面给笔者留下了深刻印象。
比如,一篇主要描述和揭示美国贫困人口生活状况的论文，如果用“美国贫困人口的生活状况研究”这样的标题，并没有错，也很准确，但是显得有些平淡无味。如果采用笔者看到的标题“一天两美元：美国贫困人口生活状况研究”，读者是不是会印象更深刻？因为这一标题非常形象地概括和突出了研究的结论和特征，因此比前者更能吸引人。
（二）结构美
论文的结构一般指的是论文由哪几个部分组成以及各个部分前后的次序及其连接，同时还包括每个部分的篇幅大小等。因而结构美主要指的是论文的构成部分是完整的，各个部分之间的顺序及其连接是符合逻辑的；每个部分的篇幅大小也是恰当和合适的。
结构美从本质上说不是作者刻意为之的，而应该是一篇好论文的预期目标和实际表现方式完美统一的要求所内在决定的。质言之，论文由哪几个部分构成、各个部分的前后顺序如何、每一部分的篇幅多大等，都不是由作者的主观意志来决定的，而是由达到准确、明白地表达研究结果的总目标的要求所内在决定的。作为研究者，在撰写论文的时候，应该对这种论文结构的内在要求有所了解。
拿定量研究论文的结构来说，以描述为主的定量研究论文通常会以“问题与背景”“文献回顾”“研究设计”(或“样本与数据”)“结果与分析”“总结与讨论”这样几个部分构成。而验证性定量研究的论文，则往往由“问题与背景”“理论与假设”“数据与模型”“结果与分析”“总结与讨论”这样几个部分构成。并且，在两种类型的论文结构中，这几个部分的前后顺序也是基本固定的。定量研究论文之所以有这种看起来有些死板的固定结构，其实它反映的正是定量研究的内在逻辑。如果缺少其中的某个部分，或者不同部分之间的前后顺序有所改变，这种内在逻辑就会出现混乱，论文就不能很好地表达研究的结果。
（三）语言美
这里所说的“语言美”，主要不是指文学意义上的语言美，而更多的是指科学意义上的语言美。 这种科学意义上的语言美一是体现在论文写作中所用的语言要具有严谨、明确的特点，即在语言表达上不能含含糊糊、马马虎虎、不确切、不清楚；二是体现在所用的语言要简洁易懂，让读者读起来十分清楚，且不费劲，就像在当面听作者说话一样朴实自然。
此外，还应该注意，在撰写论文时，既不能用文学色彩浓厚的语言来描写和表述，也不能用各种空洞、干瘪、言之无物的以及啰唆的语言来进行表述。总的原则是，一切都要以清楚、确切、简明、客观为标准。在这方面，值得研究者在论文写作过程中反复实践，认真修炼。
当然，还应该稍加提醒的是，对于定量研究论文与定性研究论文来说，由于二者在表述结构、证据性质、解释方式等方面的不同，会导致这种“语言美”的要求和表现会呈现出一些差异。对于定量研究论文的写作来说，往往会更加强调语言表述的严谨性、确定性、客观性，其陈述和表达的语言相对更加平实。而定性研究论文的写作则相对注重语言表述的贴切性、生动性、丰富性，在陈述和表达中所用的语言也相对更具主观色彩。
（四）图表美
图表美主要是针对定量研究的论文来说的。在定量研究的论文中，通常会用到作为证据或结果的统计表和统计图。而每一种类型的统计表、每一种类型的统计图，在学术界都有着通用的规范表达方式。因此，我们在写作定量研究论文时应该对这种规范有所了解，并按照这种规范去表达。
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