私见以为，为了做好人生这唯一的硕士论文（对大多数人而言），硕士学位论文开题报告或许应当引起师生双方的注意，以免留下事后的遗憾。
问题
常见的人文社会科学硕士学位论文开题报告存在的问题包括：
1、以“写作提纲”代替开题报告
六位同学有五位提交的是写作提纲。这些写作提纲包括问题、原因甚至已经提出对策建议。问他们可曾研究？答：“还未开始”。既然还没有开展研究，那这时得出的原因就只是“假设”和“猜想”。至于“对策”，更是莫名其妙。试问：春天没有开种，秋天的果子已经结出来了，这不是有点违反常识么？
2、论证不足
既然以“写作提纲”代替开题报告，那么“文献综述”必然欠缺。读者无从理解作者选题的原因，资料是否全面，作者是否用工，理由是否充足......所有这些都只能听作者的现场讲解了。
3、没有问题，也没有问题意识
报告有“题目”、有“背景”，有“意义”，但就是没有明确的问题。换言之，没有问题就是作者对于要研究什么不清楚。也因为没有问题，作者很可能“大题小做”（“大题小作”本身通常没有什么过错，但硕士生——乃至博士生——时间与学识有限，因此这样选题通常不适宜），因而研究难以深入。
4、胡乱搬用“理论基础”
作者或许看到别人的开题报告中有“理论基础”，于是照葫芦画瓢，也附上“理论基础”。问题不在于是否有“理论基础”，而是论文本身的研究设计要建立在“理论基础”之上，否则这种“理论基础”就是笼子的耳朵——摆设。也有人以为“理论基础”越多越好，于是东一个理论，西一个理论。但这些理论相互之间关系很可能不够清楚。如果在后文不再涉及，那么同样画蛇添足。
5、学术味不浓
因为用的是日常语言，而不是学术用语，给人的感觉好像这些学生没有经过专业训练。这固然有学科不成熟的问题（你可曾见到法律、医学等成熟学科的毕业论文采用日常生活语言？），更有学生不懂研究方法、用工不足的问题，换言之，就是反映了学生学术基础的浅薄。当然，这一点并不可怕，可怕的是不知道自己浅薄，而师生双方又“大方”——“厚道”（这是一些学生称赞易给学生高分的老师的用语），这样虽然纷纷“Pass”了，但真正倒霉的还是学生自己了——大家都这样，那倒霉的就是中国与中国学术了（事实上，把关严虽然面子上不大轻松，但经过磨炼有利于提高学术素养几乎是肯定的。更主要的是，此时加以改进完全来得及——谁叫自己来修读这学位，又写这唯一的硕士论文呢？）。当然我也知道有些人即使拿了博士学位，骨子里对学术并无崇敬之心，这些人当然是不足论的。
原因
1、学生：缺乏严格的研究方法训练
首先是自己用功不够，没有很好地钻研一下研究方法论著。文科的大家首先是靠自己的钻研，即便自学也可以成就，而学校只是给一个平台而已。没有出息先怪自己好了。
[就教育—社会科学研究方法论著而言，南北两位女将的论著尤为引人注目:：北大陈向明教授的书偏向定性研究（质化研究），其影响早已众所诸知；南大张红霞教授近期出版的《教育科学研究方法》（教育科学出版社，2009）偏向实证——定量研究，值得一览。其他早些年出版的研究方法论著，如袁方主编《社会研究方法教程》、[美]威廉 维尔斯曼著，袁振国主译《教育科学研究方法》、风笑天著《社会学研究方法》等也不错。]
2、教师：不重视学生的学术训练
这也就是说老师存在责任。老一辈的学者训练不足，他们的弟子跟着不足；弟子的弟子如果不注意，结果将依然如故。
3、学校：缺乏足够的制度保障
开题报告有一些基本要求，但学校任由各单位自行其是。于是开题的好坏就取决于各个单位自己了。违反了开题的基本规则也无所谓了。
对策
1、要从制度上保证开题报告的成功
提出问题等于解决问题的一半。好的开题报告有可能开启人生的新局面。无论学生、教师还是学校都不能不加以重视。重视不是口头上的，而是要制定规章制度，加以落实。学校可以规定各院系的学生开题报告必须打分、排队、存档，这样生-师才会更多地投入。
2、懂得开题报告写什么
这是对学生而言的。简言之，开题报告就是问问自己是否回答了三个问题——“做什么（What）”、“为什么（Why）”、“怎么做（How）”。
做什么（What）？就是做什么题目，这是最重要的。因此凡是题目中涉及的任何一个概念都是核心概念，必须专门界定清楚。
为什么（Why）?就是文献综述，这是最主要的，目的是为你的选题提供证明。大致围绕论文题目由大到小，从国际国内两方面分点综述已有的研究，说明前人解决了哪些问题？哪些问题没有解决？你的研究有何不同？视角、方法、观点有何创新之处？常见的错误是简单罗列别人的研究结论，缺乏分析和总结，没有自己的见解。即便是做中国研究，国外文献通常也是必不可少的。没有外文文献的开题报告从印象上就可能遭到评委拒绝。
怎么做（How）？就是研究方案设计。这是可以显示独特性的。包括理论框架（研究假设）、研究方法、时间安排等。为了显示你的深思熟虑，“理论框架”与“研究方法”甚至可以考虑各写一章。为了凸显对方法的重视，在最终的硕博士论文中，写一章“研究方法”越来越被认为必不可少——尤其是博士论文。
如果你是一个作家，构思一个“伟大”的写作提纲是极为重要的，但对开题报告而言，这一点应该倒过来放在后面，更主要的是做好前面的工作。
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