社会科学研究是一个解谜的活动。这种活动既构成了社会科学类学术论文写作的基础，又需要用学术论文等形式客观地呈现在读者面前。虽然说，“缺乏新发现的研究工作，遑论写出好的论文。不过，好的研究成果由于表述不当而不能发表，亦十分可惜”。
为了撰写出能让读者尤其是审稿人认可的学术论文，就必须重视写作步骤，并掌握每一步的写作要领，做到“步步为营，稳扎稳打”。
接下来为大家详细介绍第二步：确定选题。
确定选题
所谓选题，就是选择所要研究解决的问题。爱因斯坦曾言：“提出问题往往比解决问题更重要”。
能否寻找到一个有价值的选题，将直接决定着论文的成败。我国著名哲学家张世英曾指出：“能提出像样的问题，不是一件容易的事，却是一件很重要的事。
说它不容易，是因为提问题本身就需要研究；一个不研究某一行道的人，不可能提出某一行道的问题。也正因为要经过一个研究过程才能提出一个像样的问题，所以我们也可以说，问题提得像样了，这篇论文的内容和价值也就很有几分了。这就是选题的重要性之所在。”
可见，只有选题有价值，形成的学术论文才有意义。否则，即使下再大的功夫进行写作，也是徒劳无功的。
1. 选题的来源
为了选出有价值的问题，需要确切地知道从哪里寻找这些问题，这就涉及到选题的来源问题。一般来说，选题几乎不可能完全从头脑中凭空产生，而是建立在文献资料研读或实践经历基础上的。
具体来说，选题主要有两个来源：
(1) 从文献资料中提出问题。文献资料可以分为学术类文献资料和实践类文献资料。
前者表现为学者的研究成果，后者表现为政府工作报告、政策文件等。在研读学术类文献资料过程中，我们会发现前人研究成果中完全没有研究、部分没有研究或虽有研究但未解决的问题，从而作为学术论文写作的生长点。
有些论文或著作在结尾部分还会提及本研究的不足、有待进一步研究的问题或下一步研究的建议，这也为我们的选题提供了参考。
在研读实践类文献资料过程中，我们可以发现实践界关注的热点、难点问题，其中或许还会有新的提法、新的工作思路等等，这些问题、提法、工作思路等可能是学界尚未关注或关注不多的，因而可以结合相关理论知识进行加工后作为自己的选题。
(2) 从实践经历中提出问题。虽然说，从事社会科学研究的学者很少是自己所研究的专业的实践工作者，但社会是一本大书，“生活之树长青”。
作为一个社会科学学者，应该做一个有心人，留意生活实践中遇到的人和经历的事，其中也可能发现值得研究的选题。耶鲁大学金融学教授陈志武《为什么中国人勤劳而不富有》一文中的问题“就是根据他在国外工作生活中的体验提出来的，并给予了答案，认为是勤劳对冲了制度成本”。
2. 选题的原则
为了选出一个有学术价值或应用价值、符合自己学术兴趣、经过努力后能较好地解决的问题，必须遵循一些基本原则。
(1) 创新性。
选题的创新性主要体现为：
第一，这一问题是前人完全没有研究过的，因而对该问题的研究本身就是尝试填补空白的一项科研活动；
第二，这一问题前人做了研究，但完全没有解决，抑或尚有未解决或未关注到的方面，本选题试图有所突破，从而在一定程度上发展或补充前人的研究；
第三，对这一问题前人已经做了较为全面的研究，但自己在研读这些研究成果过程中发现，这些研究中的某些结论可能是错误的，因而尝试用新的材料或新的方法来验证这些结论，或得出不同的结论。
在上述三个方面中，第一个方面创新性程度最高，第二个方面次之，第三个方面相对低些。
(2) 科学性。
选题的科学性体现为选题要有真实可靠的事实依据和理论依据。在寻找选题时，要基于文献资料和生活实践审慎地进行，尽可能保证所选择的试图解决的问题是真问题，而不是假问题。
(3) 可行性。
选题的可行性强调选题必须是研究者经过努力后能够完成的。
为了保证选题能顺利完成，至少需要考虑两个方面：
第一，研究者要对自己的知识储备和研究能力做出准确评估；
第二，研究者要对研究手段、研究时间、经费支持等进行客观的评价。在此基础上，尽量选择“难易适中”的选题。
3. 选题的方法为了能够选择出一个好的问题
仅仅熟知选题的来源和原则并不够，还应掌握选题的具体方法。资料研读法和资料验证法就是两种常见的选题方法。
(1)资料研读法。资料研读法是通过对占有的资料进行阅读、分析和比较来寻找选题的方法。
这种方法大致应当遵循以下步骤：
首先，研究者围绕某个方向收集一定数量的资料；
然后，研究者集中一定的时间研读和取舍资料，即去掉次要的、低质量的资料，扼要摘抄核心观点、研究方法等，并记下自己的体会。
接着，按研究主题对摘抄的内容和记下的体会进行分类，即将研究同一问题的资料和围绕同一问题形成的体会归为一类，如基本概念类、研究概况类、发展现状类、对策建议类，等等。
随后，对归类后的资料进行比较分析（含同一类型的内部比较和不同类型之间的比较），找到资料中研究的不足或尚未解决的问题，发现自己的体会中哪些是资料中没有涉及或自己有不同看法的，这样就可能自然而然地找到值得自己研究解决的问题。
需要指出的是，在资料研读过程中，切勿看了一点资料就急着定下选题，而应在全面阅读资料之后再确定选题，这样才能避免重复别人的研究。
（2）资料验证法。资料验证法是先有选题设想，然后通过研读资料来验证设想是否可行的方法。
一般来说，使用该方法的前提是研究者事先对选题有一定的思考和积累，初步确定了选题范围，但对这种设想是否可行，还没有十足把握，因而需要通过资料阅读来进行验证。
验证时需要着重遵循两个步骤：
第一步，考察自己的设想是否已被别人论及。如果没有论及或只论及一部分，就可以初步考虑将该设想或其中未论及的部分作为选题。如果自己的设想已被别人完全论及和解决，就应放弃这个设想。
第二步，在初步确定了选题后，要通过对资料的研读进一步考虑自己是否有相应的知识储备和研究能力、足够的精力、充足的经费、丰富的资料、科学的方法来完成这个选题。如果感觉这些条件暂不具备，就应暂时放弃该选题，待以后找机会再研究。
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