人们在乎自己的容貌是再正常不过的现象了，虽不至于如希腊神话中美少年那西斯在水中看到了自己的倒影，便爱上了自己，每天茶饭不思，憔悴而死，变成了一朵水仙花。但不可否认从古至今人们对容颜美好的期待，在古时候便有“美人最怕容颜迟暮”，所以镜子便成了人们自我评价美丑的重要工具。
中国人早在2000多年以前就制出了精美的“透光镜”它能反射出铜镜背后的美丽图案，因此引起世人的极大兴趣。为了解开"透光镜"之谜，国内外学者花了几百年时间进行研究探索，直到近代才发现，这是由于镜面在制造加工以后，有相对于背面图案的轻微不等的曲率，通过反射映出背面的图案。这充分说明了中国古代高超的制镜技术和对光反射特性深刻认识。
这便是物理知识在古代运用的典型事例。
现代镜子是用1835年德国化学家利比格发明的方法制造的，把硝酸银和还原剂混合，使硝酸银析出银，附在玻璃上。一般使用的还原剂是食糖或四水合酒石酸钾钠。1929年英国的皮尔顿兄弟以连续镀银镀铜、上漆、干燥等工艺改进了此法。
随着技术的进步，镜子的成本降低，各种各样曲面镜的出现，使镜子的使用日益广泛，具有了除映照仪容以外的更多的用途。如汽车上用的球面后视抛物面镜，在望远镜中用于聚集和在探照灯中用于反射出平行光的抛物面镜等。不论是平面镜或者是非平面镜(凹面镜或凸面镜)，光线都会遵守反射定律而被面镜反射，反射光线进入眼中后即可在视网膜中形成视觉。在平面镜上，当一束平行光束碰到镜子，整体会以平行的模式改变前进方向，此时的成像和眼睛所看到的像相同。
知名物理学家博特米尼博士和他的同事们对二十人进行过访问调查，让他们谈谈不同情况下镜中的自己。比如说，假设自己站在某间浴室的镜子前，对自己的形象感觉怎样？之后，慢慢地远离镜子时，看到的又会是怎样的自己。很多人的答案都惊人地相似。对于第一个问题，他们一般都会回答：“那时，我看到镜中的自己，脸部轮廓更清晰，也更加漂亮可爱。”而对于第二个问题，答案也十分明显，他们都会说：“如果渐渐远离镜子，我又会明显地看到自己的脸越变越小，也不如靠近镜子时那么清晰可人了。”
实际上，这两种答案都是错误的。你镜中的脸部轮廓其实是比你实际的脸部轮廓要小上一半。而镜子一定是处于我们自己和镜中成像之间距离的正中间位置，这个距离是始终不变的。所以，无论离镜子是远还是近，镜中的你，身体任何部位的大小都是不会改变的，都是实际大小的一半。
平面镜反射镜，通常由镀银或镀铝的平面玻璃制成——也就是我们平时使用的镜子。平面反射镜对实物成虚像，对虚物成实像。它是唯一不破坏光束单心性的光学元件，能形成完善的像。反射镜利用反射面反射光线的光学元件。通常有平面反射镜、球面反射镜和非球面反射镜三种。根据反射的程度又可分为全反射和半透半反射两种，后者常简称为分束镜
经常会在电影里看到，比如《惊天魔盗团》，警察通过一面单向反光镜观察房间里的人的一举一动。仔细想想会觉得好奇：这种一侧透明、一侧能反射光的单向镜子是什么原理呢？
实际上，对于光只从一侧可以通过，而另一侧被全部反射的镜子是不存在的，所谓单向镜子的叫法实际上是人类主观视觉上的错误造成的。它的准确称呼是半透半反镜所起的作用是对称的。对于从任意一边射过来的光，这种镜子让一半的光通过，一半的光被反射（通过在镜子背面镀上很薄的银就可以轻松做到这一点）。然后，由于镜子两侧的光强相差很大，就造成了一侧透明，一侧是镜子的情况。
生活中看似平常的现象中，其实隐藏了很多简单的物理知识。物理就在我们身边，只要你用心观察，细心体会，你将会发现，你已来到了五彩缤纷的物理世界，在这儿你将会发现人生的新起点。