俗话说“皇帝爱长子”，历史上帝王们通常遵循着嫡长子继承制和“立长不立贤”的原则,早早的就将长子置于储君之位。然而那些“皇老大”们的命运却不尽相同，有的登大位，有的却小命。
曹丕是位幸运的老大。起初曹操见曹植才思敏捷、为人机智，打算让曹植继承大统。然而，长子曹丕颇有城府，深得众臣之心，又加之曹植本人无政治头脑。因此，曹操收回成命，曹丕保住了自己的位子。
相比曹丕，明太祖朱元璋的长子可就要让人心生几多感慨了。为巩固统治，明王朝建立之后，朱元璋大肆屠杀开国功臣，毫不留情。老子狠心，儿子偏偏仁慈。长子朱标劝说其父停止诛杀功臣的行为，不料朱元璋抓起荆棘，一把抹去，枝上的刺掉了一地，而双手也是鲜血淋漓，朱元璋通过这个行为向大儿子表明：做父亲的要剪除威胁，做儿子的才能在日后坐稳皇位。不仅如此，朱元璋还将其他几个儿子派去镇守北方，以此来消除其余几子对长子皇位的觊觎。其良苦用心可见一斑。不料，长子朱标英年早逝，父亲的全力成全最终抵不过命运的捉弄。
与这两位“老大”相比,秦始皇的大儿子扶苏可就没那么幸运了。扶苏在咸阳的宫中时曾多次向始皇上疏进谏，由于所提意见与始皇的治国之道不符，他便被贬到边塞去带兵。始皇帝驾崩后，按理说应扶苏继承皇位，但次子胡亥勾结赵高发动政变，杀害了扶苏，就连一代名将蒙恬也牵连其中。
扶苏虽惨，却也光明磊落。从这个角度来看，爱新觉罗·胤諟可就凄惨了。胤諟是康熙的长子，但因为他是嫔妃所生，未能被立为太子。在残酷的权力争夺中，他也无法置身事外，在他笼络一干人和太子集团进行“讨伐”之后，太子倒台。然而，即使在康熙对太子两立两废之后，也终究未立长子胤諟为太子，胤諟本人也因陷入其舅父纳兰明珠的朋党案，沦为罪人。
从古至今，老大这个位置也不是想当就能当的，就是当上了也不一定做到名副其实。欲戴其冠，必承其重，做什么都要付出代价，而古往今来的这些“老大”，必定也付出了相当大的代价……一朝是非，万事浮沉，一切已如云烟散去。后世人想做老大，也只有以史为鉴，自我警醒。