“题好文一半”，标题是文章的眉目，是对文章最精粹的概括，也是连接文章和读者的桥梁。标题是文章呈现给读者的第一印象，不仅影响编辑用稿取舍、读者阅读选择，而且也提供了编制题录、索引等文献检索的特定信息。
标题承担了提炼主题、吸引读者、方便检索的功能。因此，文章的被接受程度与标题紧密相关，切不可小觑。
通常来说，学术论文的标题要求具体、简洁、准确、有特异性和可检索性。但在实际写作中，不少作者仍然难以遵循标题设置的原则，导致标题存在种种问题。对于一些常见而又棘手的共性问题，需要作者尤其是年轻作者引起重视。
学术论文的标题包含三个要素：研究对象、研究行为（方法）和研究目标。但研究目标含糊、亮点不足、报道性代替指示性、分标题设置不当等问题时常在来稿中出现。
1.研究目标含糊
研究目标含糊往往与文章涉及多个研究对象或更复杂的逻辑关系有关。在这里，作者普遍会采用并列式的短语结构，如“……与……”或“……、……与……”。
并列式短语结构是论文标题的常用形式，但所表达的含义却各有不同：可以是双向关系，表示两者之间的相互影响；可以是单向关系，只分析前者对后者的影响；可以是多重关系，表示三者间的多向影响；可以是某种联系，表示前者是后者的起因；还可以是承接关系，表示后者是对前者的补充，等等。
有时，“与”的使用可以突出文章的关键词，并能反映文章的要义。但对于逻辑关系更复杂的文章而言，简单的并列式短语结构常使研究目的模糊在上述种种可能的关系含义中，论文主题无从体现。造成这种现象的原因之一是作者试图研究多个相关的议题，但却忽视多个议题间是否构成一个有机整体，有助于完成你的研究目标。无法建立体系，就只能用并列短语结构显示某种难以界定的关系。
因此，解决并列式标题滥用的方法在于作者对多个相关议题的体系建构，使研究目标更加集中而明晰。
2.亮点不足
亮点即标题的特异性，指的是要求突出论文中特别有独创性、有特色的内容。这种独创性也许来自一个新的理念、方法、概念、观点等等，将这些亮点嵌于标题的突出位置，才能彰显文章的价值。
有编辑建议，将创新点或关键问题置顶，后面以冒号或破折号加以说明，能够提高文章的吸引力。例如，《试论新的经济增长点——创意产业》可改为《创意产业：新的经济增长点》。这一方法可以借鉴。但要注意的是，强调独创性必须以精确恰当、符合规范为前提。
也就是说，文题应准确地表达论文的特定内容，实事求是地反映研究的范围和深度，防止小题大做，名不符实；同时应避免采用生造词或非常用的词汇，做到既不标新立异，又不落窠臼。
3.报道性代替指示性
报道性即用主、动、宾完整的语句陈述论文的内容，指示性则是由复合词组构成。论文标题应是一个短语而不是句子。国际生物学编辑委员会的撰稿指南曾明确指出：“正规的标题通常是指示性而不是报道性的，它只说明论文的主题，而不陈述论文结论。”
不过，现在正式出版的学术文献中，报道性标题屡见不鲜，尤其是提问式或反问式标题。提问式标题相比传统的论文标题更具话题性和参与感，很容易激发读者讨论和思考的兴趣，但缺陷是将论题局限在是非的争论上，且形式上缺乏学术的庄重感。还有一些政论文或报告体似的标题，如《贯彻……，构建……》，等等，这类标题已超出学术论文标题的范畴。因此，在一般情况下，论文标题不宜用报道性的语句，而应该多用偏正式的复合词组。
4.分标题设置不当
分标题就是文章各个层级的小标题。对社科类学术论文而言，分标题与主标题一样，必须反映各层次内容的主题，而不仅是说明文章各层次的功能。譬如“前言”“数据来源”“模型说明”“结论”等等，这类标题主要起到文章结构的功能划分作用，与具体的内容主题无关。
因此，这里特别提醒，在借助模型等统计分析方法进行论述时，各级标题不能沿用科技类期刊论文的写作方法，而是应该注意中心内容的提炼。而且，分标题的设置必须层级明确，不可以下犯上，即下级标题与上级标题相似或更大。同时分标题应该是对总标题的一种层层解析，反映出作者的写作思路是否清晰，也使读者阅读时更易抓住纲目，领会主题。
此外，诸如不少编辑撰文指出的“研究”“分析”“论”“基于”等标题用语的不合理使用，以及标题刻意利用热点词、标题过于宽泛、过分依赖副标题等问题，也需要作者加以注意。
论文标题三原则
不难想象，作为论文的头条（headline），论文的标题（title）既要求能准确反映论文的主题，又要能吸引读者。在《自然》周刊的文章中，杰克·李明（Jack Leeming）巧妙地用英文字母表中前六个字母ABCDEF来总结标题的要求。这六个字母分别代表 Accurate， Brief， Clear， Declarative， Engaged和Focused。中文意思分别是准确、简练、 清楚、说明问题、吸引人和专注。
为了做到这些，要求标题满足标题三原则：用词具体、句型简洁、定位明确。下面就来讨论这三个原则分别是什么意思，如何满足。
1.用词具体
采用的词汇应该是专业术语。格兰特（Maria J. Grant）认为，这些术语既要求信息丰富（informative）又要求很具体（specific）。一个显而易见的好处是，用词具体会有利于人们从检索系统中筛选到这篇文章。比如说，你的论文讨论的是流星的陨落问题，那么标题中不能只用“流星”，而应使用“流星陨落”。这样，对流星陨落感兴趣的读者，在检索系统中输入“流星陨落”，就能检索到你的论文。如果论文标题只出现了“流星”，那么读者在检索系统中输入“流星陨落”，就检索不出来，而如果输入“流星”，那么就会出现许多与流星陨落不相关的论文，以致需要花费很多人工筛选的时间才能找到你的论文，甚至有可能找不到你的论文。
2.句型简洁
既然是标题，差不多就是一行的长度（当然有时可以跨两到三行），（格兰特认为）这就需要在保证能传递主要创意（convey of the main ideas）的前提下，做到简明扼要（concise）。
研究表明，太长的标题不会吸引读者，阅读量和引用量与标题长度呈一定的负相关关系。也因此，一些期刊指南会对标题的长度有相关要求与限制。统计表明，标题的字数在2至24个之间，平均约为9个。
派瓦（Carlos Eduardo Paiva）等人发表在期刊《Clinic》2012年第67卷的研究表明，英文论文标题字符数小于94.5时，论文引用率更高。如果按每个单词5个字母计算，标题包含的单词数应该低于19个。一些人更是建议，最长不要超过16个单词。
3.定位明确
对用词具体和句型简洁的要求很容易达成共识。然而，还有一些其它要求，不同人的看法表面上不一样。我们认为，其它要求的一部分其实隐含在用词具体和句型简洁的要求之中，另外的部分可以用定位明确来概括。
比如说，普遍要求，标题要吸引人，但这其实体现在用词具体、句型简洁和定位明确之中，如果满足这三原则，那么标题就有吸引力。本文下一节将看到，不允许采用标题党之类的形式以达到吸引人的目的。吸引人必须通过满足三原则来实现。
定位明确可以包含多个方面的含义。
第一，能体现论文的类型是什么(types of the paper)，如综述(review paper，此时可能直接采用review of ...，survey of...，state of the art of ...，advance of ...，currentstatus of ...）、标准研究论文(standard research paper)或者某种形式的短文（如technical note）。
第二（主要针对标准研究论文），应能反映出你的主要贡献。比如说，是提出了一条理论(theory)、一个方法(method)、一个原理(principle)、一个发现(discovery)、一条结论(conclusion)，是给了一个计算(computation)、一个分析(analysis)、一些数据(data)、一个推广(extension)，还是做了一个验证(verification or validation)、一个测试(test)、一个标定(calibration)、一个应用(application)，等等。
第三，清晰地界定论文的范围，既不能太宽也不能太窄，比如说，如果论文发明的测量方法只适应于低速，那么就可以加低速限定，如:
A laser-based measurement method in low speed application
而不要写成 :
A laser-basedmeasurement
可见，标题需要在表述简洁与信息详尽的矛盾之间折中，其难度可想而知。难怪有人说，写标题是一种艺术。
总结
标题需要在一句话中（有的可以分成短句），体现用词具体、用句简洁和定位明确三个原则。这三个原则看似矛盾，但是当标题满足这些原则时，就会引人入胜。我们建议，可以在论文最终定稿后，再确定最终的标题。
围绕这个三个原则，还有以下具体要求：
词汇不多不少，不采用缩写和笼统语句，不采用幽默语句，不采用标题党等古怪标题以吸引人，适当采用符号，尽量突出论文结论。
标题细分有很多类型，但可以分成陈述性标题（适合研究型论文）、描述性标题（适合许多期刊论文）和提问型标题（适合文献评论）等三大类。也可以分成名义型标题（适合大多数中规中矩的论文）、悬挂型标题（适合强调重点的论文）和全局型标题（适合要求信息丰富的生物类学科论文）。
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