信息与传播技术简史：从史前时期到20世纪

史前时期

传播不仅仅是技术中介的行为，也不只是说话或写作的过程；传播是史前的，先于文字和语言出现的，特别是当我们想到有那么多通过身体语言而实现的传播时，我们甚至可以说传播是无语言的。在文字和书写发明以前，人们通过动作、含糊的声音、叫喊和简陋的象征符号——例如，山洞绘画、石刻以及烟雾信号——向彼此传递信息。尽管这些信息直到现在也没能被完美地接收和理解，但是它们很好地回应了人们对于彼此交流、被注目、认知和理解的永恒追求。

在交流过程还无法被保存的史前时期，传播主要通过动作、简单的声音和肢体语言完成。渐渐地，语言开始出现，交流变得复杂；简单的发声变成了一个个词语，词语逐渐发展成口头语言。约15万年前，正式的语言开始形成和扩散，这个时间点也可能会更早——在没有文字记录的情况下，要准确指出这个时间点是极其困难的（Perreault & Mathew, 2012）。著名的传播学理论家马歇尔·麦克卢汉将语言比作公路交通，这启发了法国哲学家亨利·伯格森（Henri Bergson）写下这段文字，“语言之于人的心智，就像车轮之于双脚和身体。”麦克卢汉说，语言使得智能“从一处传递至另一处”，这让人们的思想和观念得以传播和更轻易地分享（McLuhan, 1964；参见Chayko, 2002）。

当语言在人类文明中扎根以后，人们能够分享内容范围更广，也更具体的信息。一开始，人们分享的信息是好记的事实，这些事实通常是他们要传递给下一代的重要信息，例如国王和宗族的名字。当他们分享了这些信息以后，事实就会固定在人们的脑海中以及群体的集体记忆中。对于未来的群体成员而言，获知这些事实非常重要，这会成为他们作为组织成员的角色和身份的来源。这样分享信息的行为成为人们相互联系的重要方式。

距今约五千年前

距今约五千年前，正式的书写系统开始在美索不达米亚、中国和埃及出现，一开始只是用于记录日常事务和商业交易。人们使用外在于身体的技术——例如蘸了植物浆液或动物血液的骨头和贝壳——在一些可用的物体表面记录信息（Gabrial, 2008）。语音元素和字母同时出现，这使得人们可以就更具体，也更广泛的问题进行交流。人们不必再把所有东西都记在脑中，既然人们能把越来越多的东西记录下来并传递给他人，信息也愈发复杂、愈发抽象，也具有愈发长久的生命。生活在时间轴不同位置的人们能够更加具体地了解他们的前辈。这使得能够跨越时空的更加具体、复杂的社会关系的形成成为可能（Chayko, 2008，pp.10—13）。

词语和符号先是被刻进石头和陶土上，随后又被用尖头笔和墨水印在了羊皮纸、布匹和纸张上。这些早期的媒介［这些才是真正的“软件”（software）］使得数据和信息能够被保存和传递。手工印制的和抄写的书卷、书本、小册子和报纸——试图到达更广泛受众的第一种大众媒体——随之而来。这些文件最初由人们无比艰辛地手工抄写，直到活字印刷的发明：原文件被刻在陶土、木头或者结实的金属上，这样用模板就可以反复印刷。

1450年左右

在1450年左右，约翰内斯·古登堡（Johannes Gutenberg）引入了被称作印刷按压器的机械活字印刷术，宣告了大众生产和传播时代的开启。包括《圣经》在内的书籍开始被大量印刷，它们也确实都变成了畅销书。活字印刷术很快流行起来，五十年内，数以千万计的书被印制出来。小册子、报纸和杂志也应运而生。伴随着大众媒体时代的兴起，快速的社会变革也随之而来：政治运动（例如美国革命）、社会运动（人权、劳工及女权）以及大众教育都因为开始掌握广泛传递信息和观念的能力而汇聚力量。从这时开始，信息与传播技术开始带来大大小小的社会变革，并且事实上已经成为这些社会发展中不可或缺的组成部分，我们将在第五章深入探讨这一观点。

19世纪早期

19世纪早期，电力的基础技术——例如电磁学和电池——开始快速发展，电力的实际应用也接踵而至。这些应用使用电来传递信息，例如留声机（最初是与声音有关的）、摩斯码、电报、电话以及广播和电影等大众媒体，讯息能够更加快捷地从一个地方传递到另一个地方。20世纪则在前一个世纪的基础上有了更显著的发展，电视、视讯电话（奇怪的是，视频通话很早就被发明出来，但是直到网络摄像头时代才开始流行）、电脑以及早期像砖头那么大的手机（这时的手机还不具备超越电话之上的计算机功能，但是具备了数字传播中的移动特性，关于这一问题，我们会在本章接下来的部分探讨）。有趣的是，新技术的出现并没有取代那些旧的技术，不同的传播技术被同时使用，有时还会激发现存技术作出变革（Dunbar-Hester, 2014; Jenkins, 2006; Volti, 2014）。

20世纪

到了20世纪，数据可以通过如此多的方式被如此广泛地存储和分享，以至于媒介（media）一词有了更加丰富的含义。它可以用来定义信息传播的平台类型（广播、印刷、数字、移动、社交／互动、多媒体），用来指称媒体的内容（如新闻媒介、广告媒介），用来指不同的时代（传统媒介、新媒介）。当我们提到媒介一词时，差不多是在指上述所有类型的媒介。其中，一种能够即时将信息传递给广大人群的最新也是最重要的媒介——互联网——开始崭露头角。

转自：“新传记忆面包”微信公众号

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