话羊年
---陈远望草于2014年大雪后
三羊开泰，四羊方樽。
我神授谷，太牢有我。
我吃青草，我饮清泉，
初生羔羊，跪乳至孝。
羊大为美，并鱼为鲜。
独角解豸，明辩曲直。
天地大德，至善至美。
羊在十二生肖中居第八位，与十二地支配属“未”。易卦以“兑为羊”。在五行中，羊属火，所以为火畜。羊在中国民间形象非常高大和吉祥。在远古洪慌时代，人间是没有五谷的，人类靠蔬菜和野草为生。 有一年秋天，一只神羊从天宫来到凡间，发现人类面有菜色，神情萎靡。问及原因，才知道人类不种粮食，连什么叫粮食也不知道。神羊善心大发，当即告诉人们下次一定给他们带些粮种来。原来当时只有天宫御田里才种有营养丰富的粮食。吝啬的玉帝不愿把粮食的美味拿给人类分享。神羊回到天宫后，趁半夜守护天神熟睡之际，偷偷溜进御田里，摘下五谷（稻、稷、麦、豆、麻），含在口中，趁天未亮，溜至凡间，人类听说神羊给他们带来了五谷种子，都十分好奇。神羊传授给人间种植五谷的方法，就静静地回到天宫去了。 人类播下五谷种籽，长出了庄稼，在收获时，人类见到五谷的穗，即似羊头，又像羊尾，收获的粮食又香又甜，收获的麻织成的衣裳又轻又暖。人们在秋收冬藏之后，便举行了盛大的祭奠仪式，以感谢神羊的送种之恩，这类秋收冬藏的农家祭祖仪式至今仍有部分农村在举行。盛火的祭羊仪式惊动了玉帝，玉帝又想到了人间出现五谷。立即想到神羊把谷各带给人间。查明情况后，玉帝迁怒神羊，命令天宫宰羊于人间，并要人们吃掉羊肉。第二年希奇的事儿发生了，在神羊被行刑的地方，先是长出了青草，后来长出了羊羔，羊从此在人间传宗接代，以吃草为生，把自己的肉、奶无私地贡献给人类，人类则出于对羊舍身爱民的精神感动，每年都举行腊祭，以示纪念。《清史稿 志五十七 礼一（吉礼一）》——牲牢四等：曰犊，曰特，曰太牢，曰少牢。——太牢：羊一、牛一、豕一。此后，清朝以后，开始有了“三牲（羊一、牛一、豕一）亦称太牢”的说法。羊可代表美丽。汉字中的“美”字，即由“羊”和“大”两字组合而成。“鱼”+“羊”是鲜，即美味。獬豸（xiè zhì），也称解廌或解豸，是中国古代传说中的上古神兽，体形大者如牛，小者如羊，类似麒麟，全身长着浓密黝黑的毛，双目明亮有神，额上通常长一角，俗称独角兽。它怒目圆睁，能辨是非曲直，能识善恶忠奸，发现奸邪的官员，就用角把他触倒，然后吃下肚子。它拥有很高的智慧，懂人言知人性。它能辨曲直，又有神羊之称，它是公正、勇猛的象征，也是“清平公正”“正大光明”的象征。所以在古代，獬豸就成了执法公正的化身，古代法官戴的帽子又称“獬豸冠”。冬去春来，周而复始，12年一循环，直至地老天荒。岁月不居，人生苦短。《说文解字》说：“羊，祥也。”秦汉金石多以羊为“祥”，“吉祥”写作“吉羊”。五音是依据牛、羊、鸡、猪和马“五畜”发出的声音表示五声音阶，其中羊叫的声音为“商”。羊秉性温和；合群要和；乐是“天地之和”。羊的意蕴：善良随和，吉祥如意。“和”即不偏不倚、不过无不及，古人称为大德。